In 1974 kocht mijn oma een huis in Fort Pierce, Florida, waar ze haar drie kinderen zou opvoeden en de rest van haar leven zou blijven wonen.
Haar huis was omgeven door hoge palmbomen en keek uit op de Indian River, een monding waar zoet water in het binnenland de zoute golven van de oceaan ontmoette en zeekoeien, pelikanen en andere wilde dieren verwelkomde.
Toen ik opgroeide, was dit huis in het zuidwesten van Florida een soort tweede huis voor mijn broers en zussen en mij, vooral nadat mijn ouders waren gescheiden en mijn moeder er weer was komen wonen. Het was een zonnige, vredige plek waar we altijd welkom waren.
Toen mijn oma een paar jaar geleden overleed en ons gezin het huis moest verkopen, was ik er kapot van. Toch kom ik doorgaans een paar keer per jaar terug naar het gebied.
Elke keer als ik dat doe, word ik eraan herinnerd hoe speciaal deze plek is. Ik weet dat ik al een sterke emotionele band met het gebied heb, maar ik geloof nog steeds dat Fort Pierce een echt verborgen juweeltje is.
Met een bevolking van 50.000 inwoners – vergeleken met de miljoenen die in de grotere gebieden van Orlando en Miami wonen – biedt Fort Pierce meer eenzaamheid en natuurlijke schoonheid dan andere grote gebieden. Bestemmingen in Florida Ik heb bezocht.
Als je in Fort Pierce bent, voelt het alsof je een stap terug in de tijd doet
Het centrum van de stad is vol geschiedenis en charme. Michelle Polizzi
Mijn moeder haalt altijd herinneringen op aan het opgroeien in het ‘oude Florida’, de periode in haar jeugd waarin de staat zich rustig en onderontwikkeld voelde en je een heel strand voor jezelf kon hebben.
Die waren er niet hoogbouw appartementen elke centimeter van de kust verzamelde zich, en de enige andere mensen op het strand waren hun buren.
Deze ‘oude Florida’-kenmerken leven nog steeds op de stranden van Fort Pierce, waar het gemakkelijk is om het zand op te stappen en geen mens te zien, afgezien van af en toe een persoon die zijn hond uitlaat. Nog koeler dan het gebrek aan drukte zijn echter de tekenen van levende geschiedenis.
Als je door het centrum loopt, zie je het PP Cobb-gebouw, gebouwd eind 19e eeuw, en het House of Seven Gables, dat werd gebouwd in 1905 en nu het bezoekerscentrum van de stad is.
Als je aan de waterkant in het centrum van Fort Pierce staat, kun je uitkijken op de Treasure Coast, genoemd naar de vloot Spaanse schepen die in 1715 tijdens een orkaan zonk en hun goud op de oceaanbodem dumpten.
Ik vind het leuk om de stappen te volgen die mijn familieleden deden toen ze jonger waren; het zorgt ervoor dat ik me verbonden voel met zowel de plek als met mijn voorouders.
De zonsopgangen en stranden zijn de beste die er zijn
Als je door Fort Pierce loopt, voelt het alsof je een stap terug in de tijd doet. Michelle Polizzi
De officiële bijnaam van Fort Pierce is ‘Sunrise City’ omdat de binnenstad elke ochtend een helder zicht op de zon biedt, onbelemmerd door hoge gebouwen, met weelderige palmbomen en natuur rondom.
Er zijn ook kilometerslange stranden om te verkennen in Fort Pierce. Zelfs als ik toevallig een drukke parkeerplaats tegenkom, misschien tijdens een druk vakantieweekend, kan ik gewoon doorrijden naar het dichtstbijzijnde strand om een mooie, rustige plek te vinden om te ontspannen.
Enkele van mijn favoriete plekken om naartoe te gaan zijn Hutchinson Island South, Blind Creek Beach en Avalon State Park, hoewel ik altijd nieuwe hoekjes van het gebied ontdek om van te houden.
Handige eetgelegenheden maken strandsnacks eenvoudig
Omdat de stranden in dit gebied dat niet noodzakelijk zijn toeristische hotspotsje zult niet de snackbars vinden die typerend zijn voor stedelijke promenades. In plaats daarvan moet je je eigen eten meenemen als je een tijdje wilt blijven.
Voordat we ’s ochtends naar het strand gaan, genieten we graag van lattes en gebak bij Old Florida Coffee Co. in het centrum van Fort Pierce, op slechts 10 minuten rijden van ons favoriete gedeelte afgelegen stranden.
Archie’s Seabreeze is onze favoriete plek voor lunch na een ochtend op het strand. We aten hier altijd met mijn grootouders, luisterden naar livemuziek, praatten over het leven en aten zwartgeblakerde mahi-mahi-sandwiches en friet.
Al met al is het een van mijn favoriete plekken in Florida
Zelfs als ik geen persoonlijke band met Fort Pierce had, zou ik het nog steeds elke dag boven Miami of Orlando verkiezen. Michelle Polizzi
Na talloze uitstapjes naar Fort Pierce, geloof ik dat de geschiedenis en de eenzaamheid hier veel betere mogelijkheden bieden dan wat je zou vinden op een druk strand in Miami.
Ik weet ook dat ooit, dit regio Florida zou net zo ontwikkeld en druk kunnen worden als de rest – maar voorlopig ben ik van plan zoveel mogelijk zonsopgangen te genieten.
