Ondanks dat ik vrij vaak reisde, was ik tot voor kort nog nooit met Kerstmis van huis geweest
In 2023 (tot en met 2024) bracht ik Kerst en Oud en Nieuw door op een 22-daagse Holland-Amerikacruise rond Zuid-Amerika en Antarctica.
Ik reisde met mijn oma en neef, en onze cruise begon binnen Buenos AiresArgentinië, en eindigde in Santiago, Chili.
Ik aarzelde om een cruise te boeken die tijdens de feestdagen zou plaatsvinden, maar ik dacht dat het de moeite waard zou zijn om een jaar lang mijn tradities te missen en op kerstochtend wakker te worden met uitzicht op Antarctica.
Hoewel Holland Amerika had fantastische decoraties, onovertroffen uitzichten en leuke evenementen met een vakantiethema, ik had heimwee.
De week ervoor voelde het niet als Kerstmis
Puerto Aysén, Chili, was een van de meest feestelijke havens waar het schip stopte. Erin Yarnall
Het was zo heet in veel van de havens waar we stopten, zoals Buenos Aires en Puerto Madryn, Argentinië, omdat het zomer was in de Zuidelijk halfrond.
Het voelde extra vreemd omdat ik dat was reizen vanuit Chicagowaar we altijd een kille kerst hebben.
Door het warme weer was het gemakkelijk om te vergeten dat Kerstmis voor de deur stond – en het voelde vreemd, maar heerlijk om versierde steden te zien.
Een van mijn favoriete stops was in Puerto Aysén, Chili, waar het belangrijkste plein van de stad gevuld was met lichten en versieringen met afbeeldingen van de kerstman en rendieren.
Gelukkig was de boot extravagant versierd
Mijn favoriete decoraties op het schip waren het uitgestrekte peperkoekdorp en de belangrijkste kerstboom van het schip op de eerste verdieping. Erin Yarnall
Een van de meest opvallende kenmerken aan boord was het peperkoekdorp van het schip. De uitgebreide opstelling was slechts een van de prachtige decoratieve ruimtes op het schip.
Er stonden ook verschillende kerstbomen op de hele boot.
Het was niet alleen de bemanning van Holland America die de versieringen verzorgde; andere gasten brachten klatergoud, ornamenten en kleine versieringen mee om aan de deuren en brievenbussen van hun kamers te hangen. Het droeg bij aan de feestelijke sfeer van het schip.
Er waren feestelijke activiteiten, en De Kerstman bezocht het schip
We brachten cadeautjes voor elkaar mee en plaatsten die bij een papieren boom die we in een van de scheepsklassen hadden gemaakt. Erin Yarnall
Er waren ook tal van activiteiten met een vakantiethema aan boord, zoals het versieren van peperkoekversieringen en het maken van origami-kerstbomen.
We gebruikten deze om onze kamer te versieren en uiteindelijk plaatsten we de cadeautjes die we hadden meegenomen bij een kleine origamiboom. Doordat onze kamer enigszins versierd was, voelden we ons minder heimwee en meer opgewonden voor de feestdagen.
Leuk was ook dat de kapitein na het ontbijt op eerste kerstdag bekendmaakte dat er een ongeïdentificeerd object over ons schip vloog.
Een paar minuten later werd het geïdentificeerd als de Kerstman, die langs zou komen om cadeautjes te brengen voor de kinderen aan boord. De Kerstman en enkele elfjes verschenen vervolgens op het hoofdpodium van het schip en deelden kleine cadeautjes uit aan kinderen en warme chocolademelk aan volwassenen.
Op oudejaarsavond gingen de festiviteiten door
De bubbelbaden op het lidodek waren gevuld met ijs en flessen bubbels voor het oudejaarsfeest van het schip. Erin Yarnall
Terwijl de klok op oudejaarsavond naar middernacht tikte, was er een bruisend feest op het lidodek van de Oosterdam.
Hier speelde de huisband hits uit tientallen jaren en gratis fluitjes mousserende wijn.
Het gezelschap nam het zwembadgedeelte over, dus er werd niet gezwommen, maar de bubbelbaden waren nog steeds volop in gebruik als ijskoelers voor flessen bubbels.
Ik heb een geweldige tijd gehad op de cruise, maar ik denk niet dat ik ooit nog een keer tijdens de vakantie op reis ga
Antarctica zien was onvergetelijk, maar ik breng de vakantie graag thuis door. Erin Yarnall
Wezen weg van huis Tijdens de feestdagen was het zwaar, maar op kerstochtend mijn eerste blik op Antarctica krijgen was een onvergetelijk geschenk.
Die ochtend werden we begroet met een close-up van Elephant Island, een van de verste uithoeken van de Zuidelijke Shetlandeilanden van Antarctica.
Het was een droom die uitkwam om daar te zijn, maar als het om de feestdagen gaat, zal mijn hart altijd thuis zijn.
Dit verhaal is oorspronkelijk gepubliceerd op 16 januari 2024 en voor het laatst bijgewerkt op 15 december 2025.
