Totdat ik drie jaar geleden naar Nashville verhuisde, had ik bijna mijn hele leven in de Verenigde Staten doorgebracht Middenwestenwaar “vier seizoenen” niet alleen een klimaatpatroon is, maar een persoonlijkheidstest. Chicago, waar ik het grootste deel van mijn vroege volwassen leven heb gewoond, had veel te bieden, maar ‘sunshine city’ was daar niet één van. De zomers waren een speciaal soort vochtige koortsdroom. Ik liep langs Lakeshore Drive terwijl het zweet over mijn rug druppelde alsof ik net een marathon had gelopen (dat had ik niet gedaan), totdat ik dapper genoeg was om vanaf de betonnen stranden Lake Michigan in te schieten. Ik zweer dat die eerste duik elk jaar voelde als een doop in stadswater.
Winters was echter hun eigen sitcom. Stel je mij voor in een appartement van 400 vierkante meter, gelaagd in drie truieneen schetterende radiator en elke nep-zonnelamp die ik kon vinden, in een poging de seizoensdepressie te verslaan waarvan ik wist dat die een paar weken voordat de eerste sneeuw viel, zou komen.
Naarmate de seizoenen veranderden, veranderde ook mijn geest. Ik grapte altijd dat ik als een zonnebloem was, die pas tot leven kwam als de zon scheen. Ik heb nooit echt een hekel aan de kou gehad (ondanks dat ik dramatisch klaagde over mijn parka, die thuishoorde in een documentaire over de Mount Everest, en niet over iemand wiens grootste winteravontuur het lopen naar Trader Joe’s was). Wat mij uitputte was de grijsheid: de meedogenloze bewolking die voelde alsof iemand de wereld tot 20 procent helderheid had gedimd en de afstandsbediening had verborgen. Die voorspelbare inzinking, gecombineerd met mijn volledige gebrek aan motivatie, was een duidelijk teken dat ik had Seizoensgebonden affectieve stoornis (SAD), een type depressie dat een seizoenspatroon volgt en meestal toeslaat tijdens de herfst en winter. Volgens Universiteit van BostonOngeveer 10 miljoen Amerikanen hebben last van SAD, en bij vrouwen is de kans vier keer zo groot dat ze worden gediagnosticeerd dan bij mannen.
De winters in Nashville zijn zachter, iets lichter, helderder en iets minder somber dan mijn jaren in de Windy City. Maar zelfs hier kan ik mijn stemmingswisseling voelen na een aantal donkere dagen op rij. In de loop van de tijd heb ik wat ik mijn ‘winterchecklist’ noem, samengesteld, bestaande uit trucs, gewoonten en kleine pleidooien voor zonlicht die helpen winterblues van het stuur overnemen. Het zijn meestal dingen die ik het hele jaar door doe, maar in de winter vereist elk iets meer doelgerichtheid. De winter hoeft je niet te laten stomen. Zelfs in de maanden waarin alles gedempt aanvoelt en licht van korte duur is, zijn er zachte dingen die ervoor zorgen dat het seizoen minder zwaar aanvoelt. Dit zijn de praktijken die mij standvastig houden als de winter mij onderuit probeert te halen.
“Zelfs als alles gedempt aanvoelt en licht van korte duur is, zijn er zachte dingen die ervoor zorgen dat het seizoen minder zwaar aanvoelt.”
Laat wat extra licht binnen
Toen ik er voor het eerst over hoorde licht therapieIk zal eerlijk zijn, ik heb zeker met mijn ogen gerold. Het klonk een beetje te wellness-y om echt te zijn. Maar ze werken wel. “Voor zowel seizoensgebonden als niet-seizoensgebonden depressies is de effectiviteit van lichttherapie ongeveer hetzelfde als die van antidepressiva, of populaire vormen van psychotherapie zoals cognitieve gedragstherapie,” vertelde Dr. Richard S. Schwartz, universitair hoofddocent psychiatrie aan de Harvard Medical School. Harvard-gezondheid.
Om lichttherapie het meest effectief te laten zijn, Mayo-kliniek stelt voor om een optie te kiezen die 10.000 lux licht levert en zo min mogelijk UV-licht produceert, en dit ongeveer 20 tot 30 minuten te gebruiken binnen het eerste uur nadat u wakker bent geworden. In de winter probeer ik te voorkomen dat ik ’s ochtends meteen moet scrollen en in plaats daarvan aan mijn bureau zit met een warme kop thee en een boek of mijn laptop. Het is een klein ritueel geworden dat me helpt de helderheid op te nemen die ik kan krijgen voordat de dag echt begint.
Neem de wandeling
Geloof me als ik zeg dat ik weet dat het idee om 10.000 stappen te zetten als de gevoelstemperatuur persoonlijk aanstootgevend aanvoelt, het laatste is wat iemand van ons wil doen. De wind die tijdens een winter in Chicago uit Lake Michigan komt, kan ervoor zorgen dat zelfs de meest toegewijde wandelaar zijn hele levensplan heroverweegt. Maar bovenal helpt naar buiten gaan mijn seizoensdepressie beter dan bijna al het andere dat ik doe.
Er is misschien niet zo uitgebreid onderzoek naar gedaan als lichttherapie of specifieke supplementen, maar een verandering van omgeving, wat frisse lucht (zelfs als het vriest) en het bewegen van mijn lichaam verandert altijd iets in mijn geest. En de wetenschap staat nog steeds aan onze kant. Dagelijkse bewegingzelfs zoiets eenvoudigs als lopen, is dat geweest getoond om pro-inflammatoire cytokines te verminderen die kunnen bijdragen aan depressieve symptomen, om circadiane ritmes te helpen reguleren die in de winter de neiging hebben om weggegooid te worden, en om slaappatronen te verbeteren, die de stemming en energie rechtstreeks beïnvloeden. Zelfs een korte wandeling telt. Zelfs een wandeling waar je over klaagt telt. Gewoon even in de wereld zijn helpt de zwaarte die de winter met zich meebrengt te doorbreken.
Blijf sociaal
Toen ik begin twintig was, toen de winter toesloeg, was ik de koningin van het annuleren. De duisternis trok me naar beneden en ik bleef daar (in mijn pyjama, afhaalmaaltijden bestellen en kijken Seks en de stad totdat de ochtendzon eindelijk door mijn raam gluurde). Nu ik ouder ben en, laten we zeggen, een klein beetje wijzer, houd ik mezelf in de winter eigenlijk drukker bezig dan in de zomer. Ik plan meer etentjes buiten de deur en maak gebruik van mijn creatieve kant om iets te bedenken ambachtelijke nachtideeën die ons warm en verbonden houden, en mezelf letterlijk dwingen dingen te doen waarvoor geen pyjama en Netflix nodig zijn. Sociale interactie is een van de beste manieren om het isolement tegen te gaan dat de winterdepressie kan verergeren; zelfs als het moeilijk voelt, opdagen voor vrienden en de gemeenschap helpt altijd meer dan onder de dekens blijven.
Laat de winter niet winnen
Als je hier iets uit haalt, laat het dan zo zijn niet in het donker wegzakken met het weer. Annuleer geen plannen alleen omdat het binnen koud en gezellig is. Maak een ochtendwandeling, ook al schuifel je de helft ervan door. Probeer het zonlicht dat die dag verschijnt op te vangen. En probeer niet elk uur dat je niet werkt te besteden aan het bingen van shows en het scrollen door TikTok totdat je contacten het gevoel hebben dat ze aan je ogen zijn versmolten. Ik beloof dat de verleiding groot is, maar dat geldt ook voor de beloning als je eropuit gaat en in beweging komt.
Madison Freeman, bijdragende wellnessschrijver
Madison is een lifestyleschrijver met een liefde voor alles wat met gezondheid en welzijn te maken heeft. Haar werk is te zien in Prevention Magazine, Clean Plates, Byrdie en meer!
Het bericht Ik ben vatbaar voor seizoensdepressie: dit is de routine die mij elke winter helpt verscheen als eerste op Het Everygirl.
