Een paar jaar geleden besloten mijn man en ik uit elkaar te gaan. Wij hebben dat ook besloten samen een huis kopen.
Wij stonden op goede voet. Niemand was ontrouw of beledigend geweest. We waren goede vrienden geweest, en toen waren we verliefd geworden, en toen waren we er op de een of andere manier weer uit gevallen. Het kan de stress zijn geweest van het doorstaan van een pandemie met een peuter, of de (waarschijnlijk onverstandige) beslissing om bij mijn ouders te blijven in een poging het gemakkelijker te maken, of het feit dat we altijd politiek verdeeld waren geweest, en dat het onmogelijker leek om die kloof te verzoenen dan ooit tevoren.
Wat het ook was, we hadden onszelf gevonden wonen in een huurhuis in de buitenwijken met een vierjarige, waarbij hij zich meestal wanhopig ongelukkig voelde.
De het huwelijk werkte nietmaar het voelde overweldigend om erover na te denken om het te verlaten. Ik had geen idee hoe ik met een klein kind om moest gaan bij een scheiding: hoe ik mijn zoon moest uitleggen dat hij geen kussen voor het slapengaan van beide ouders zou krijgen, hoe hij de kosten van twee huishoudens moest beheersen en hoe hij als alleenstaande moeder met de complexiteit van de planning om kon gaan.
We hebben samen een duplex gekocht
We dachten erover om twee appartementen in hetzelfde gebouw te huren. Maar de meeste appartementsgebouwen in de stad waren onbetaalbaar. Voordat we besloten uit elkaar te gaan, hadden we het erover gehad een huis kopen na jaren huren. Maar nu was die droom buiten bereik… nietwaar?
De zoon van de auteur heeft op elke verdieping een kamer. Met dank aan de auteur
En toen dacht ik: wat als we een duplex zouden kopen? De hypotheek zou lager zijn dan de huur van twee appartementen, en we zouden overwaarde opbouwen. We zouden kunnen samenwerken op het gebied van ouderschap, maar dat zouden we ook doen hebben onze eigen ruimte. We waren niet het soort exen die elkaar nooit wilden zien; we waren precies het soort exen dat niet samen wilde zijn. Het zou kunnen werken.
We vonden snel een plek, een uitgestrekte maisonnette op een zonnig blok dicht bij de trein. Er zat een wespennest in de muur en de afbladderende verf was wat mijn zoon ‘een soort poepachtige kleur’ noemde. Maar de lay-out werkte, en het lag in onze prijsklasse. Wij hebben een bod gedaan. Het werd geaccepteerd.
Op elke verdieping heeft hij een kamer
Wij hebben de scheiding aan onze zoon uitgelegd op het gebied van onroerend goed. ‘Papa gaat boven wonen, mama gaat beneden wonen, en jij gaat heen en weer.’ Hij aanvaardde dit met gelijkmoedigheid (waarschijnlijk omdat hij op dat moment een ijslolly aan het eten was). We hebben zijn twee slaapkamers zo gelijk mogelijk gemaakt en een peuter bed identiek aan degene die hij had en zijn stapel knuffelbeesten gelijkelijk over hen verdeeld.
We wonen nu twee jaar in de duplex. Het is vooral een succesvol experiment geweest. Als mijn zoon met zijn knuffeluil wil slapen of zijn favoriete geruite overhemd wil dragen, hoeven we niet door de stad te rijden om hem op te halen. Als mijn ex op een van zijn avonden een avondvergadering heeft, kan mijn zoon naar beneden komen en een uur lang ‘Harry Potter’ met mij lezen. En op de ochtenden van mijn ex kan ik naar buiten komen op onze gedeelde veranda om mijn zoon te zien en zijn hoofd te kussen.
Mijn ex en ik hebben privacy
Er zijn ook nadelen. Een daarvan is dat kleine kinderen dat zijn erg luidruchtig. Op de ochtenden dat ik mijn zoon niet heb, zou het fijn zijn om uit te slapen, vooral als ik laat weg ben met vrienden of bij een repetitie. Maar in plaats daarvan word ik om zeven uur ’s ochtends wakker doordat zijn kleine voetjes over de keukenvloer van mijn ex donderen, die zich toevallig direct boven mijn slaapkamer bevindt. Uitslapen gebeurt alleen als ik de stad uit ben.
En dan is er nog het daten, wat eigenlijk meestal prima ging. Mijn ex en ik hebben allebei minder privacy dan we anders zouden doen, maar we hebben (nog) geen lastige ontmoetingen gehad met nieuwe partners. Er zijn waarschijnlijk mensen geweest die niet met mij wilden daten vanwege onze opzet, maar ik heb ook verschillende mensen ontmoet met hun eigen onconventionele regelingen: ze wonen bij hun ex om geld te sparen, of ze zien hun ex en kinderen elke ochtend omdat de kinderen de bus van hun huis nemen.
De zoon van de auteur is akkoord met de opzet. Met dank aan de auteur
Dit soort regelingen zullen uiteraard niet voor iedereen werken. Maar ik denk dat het de moeite waard is om te zeggen dat er positieve manieren zijn waarop een huwelijk kan eindigen. Soms zijn exen gelukkiger en kunnen ze beter met elkaar overweg dan voorheen. Soms gaat het goed met kinderen. Toen mijn ex en ik voor het eerst uit elkaar gingen, wist ik dat niet. Ik vond het einde van een huwelijk altijd verschrikkelijk. En er zijn veel situaties waarin dat wel het geval is is verschrikkelijk, maar er zijn ook situaties waarin dat niet zo is.
Nadat we een jaar in het nieuwe huis hadden gezeten, vroeg mijn zoon mij voor het eerst naar onze inrichting. “Waarom ga ik heen en weer?” ‘ zei hij terwijl ik hem voor het slapengaan in bed legde. Ik vertelde hem dat sommige gezinnen het beste werken als de ouders samenwonen, en andere het beste als de ouders aan de andere kant van de stad of in verschillende staten wonen. ‘Dit is wat het beste werkt voor ons gezin,’ zei ik, en hij dacht hierover na. En toen zei hij: “Oké”, trok zijn deken omhoog en ging slapen.
