President Donald Trump heeft dinsdag zijn kritiek opgevoerd Britse premier Keir Starmer, die aanvankelijk niet toestond dat Amerikaanse gevechtsvliegtuigen Britse bases gebruikten om Iran aan te vallen, zei: “Dit is niet Winston Churchill waar we mee te maken hebben”.Trump zei dat de historische relatie tussen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië “niet meer is zoals vroeger”, te midden van een diplomatieke ruzie over de Amerikaans-Israëlische aanvallen op Iran. “Het Verenigd Koninkrijk heeft zeer weinig meegewerkt”, zei hij terwijl hij naast de Duitse bondskanselier Friedrich Merz in het Witte Huis zat. ‘Ik ben niet blij met Groot-Brittannië’, zei hij. “Het heeft drie, vier dagen geduurd voordat we hadden uitgezocht waar we konden landen.”Starmer, die maandag tegen het parlement zei dat zijn regering “niet gelooft in regimeverandering vanuit de lucht”, wekte de woede van Trump op door aanvankelijk te weigeren enige rol te spelen in de oorlog van Washington met Iran. Starmer stemde later in met een Amerikaans verzoek om twee Britse militaire bases te gebruiken voor een “specifiek en beperkt defensief doel”.De aflevering maakte Trump boos, die eerder tegen het Britse dagblad The Sun zei: “Dit was de meest solide relatie van allemaal. En nu hebben we zeer sterke relaties met andere landen in Europa”, waarbij Frankrijk en Duitsland werden uitgekozen.Starmer bouwde een warme relatie op met Trump, die vorig jaar een ongekend tweede staatsbezoek aan Groot-Brittannië kreeg. De zogenaamde speciale relatie tussen de bondgenoten uit de Tweede Wereldoorlog is grotendeels gebaseerd op langdurige samenwerking op defensiegebied en het delen van inlichtingen.Elke mogelijke militaire actie in het Midden-Oosten ligt echter politiek gevoelig in Groot-Brittannië, na de rampzalige steun van voormalig premier Tony Blair aan de door de VS geleide invasie van Irak in 2003.De opmerkingen van Trump aan The Sun kwamen voordat Starmer dinsdag aankondigde dat hij helikopters met tegendronescapaciteiten en het oorlogsschip HMS Dragon zou sturen om de verdediging van Cyprus te versterken, als onderdeel van zijn ‘defensieve operaties’. De stap kwam nadat een basis van de Britse Royal Air Force (RAF) op het oostelijke eiland in de Middellandse Zee maandag vroeg werd aangevallen door drones van Iraanse makelij, waarvan er volgens functionarissen één de landingsbaan raakte.“Het VK zet zich volledig in voor de veiligheid van Cyprus en het Britse militaire personeel dat daar gestationeerd is”, zei Starmer op X, en voegde eraan toe: “we zullen altijd handelen in het belang van het VK en onze bondgenoten”.Trump vertelde The Sun dat Starmer “niet behulpzaam was geweest”, en voegde eraan toe: “Ik had nooit gedacht dat ik dat zou zien. Ik had nooit gedacht dat ik dat vanuit Groot-Brittannië zou zien. We houden van Groot-Brittannië.” “Het is gewoon een heel ander soort relatie… Het is heel triest om te zien dat de relatie duidelijk niet meer is wat het was”, zei hij.Regeringsminister Darren Jones verdedigde het besluit van Starmer om alleen betrokken te raken bij militaire actie als er een “wettelijke basis” en een “duidelijk plan” bestond dat in het eigen nationale belang van Groot-Brittannië was. “Daarom waren we niet betrokken bij de eerste aanvallen in Iran”, zei hij. Hij zei dat twee Britse bases, één in Gloucestershire in West-Engeland en de Brits-Amerikaanse basis op het eiland Diego Garcia in de Indische Oceaan, nu door de Amerikanen zijn vrijgegeven voor gebruik.“We herinneren ons allemaal de fouten van Irak, en we hebben die lessen geleerd”, zei Starmer maandag in het parlement. Hij benadrukte dat de Akrotiri-basis op Cyprus “niet werd gebruikt door Amerikaanse bommenwerpers”.Gevraagd naar de kritiek van Trump zei de woordvoerder van Starmer dat Groot-Brittannië en de VS trouwe bondgenoten blijven. “Dat komt tot uiting in decennia van die bijzondere relatie, of het nu gaat om de nationale veiligheid of de handel, of daarbuiten”, aldus de woordvoerder.Britse politici worden achtervolgd door de oorlog in Irak van 2003, waarbij naar verluidt 179 Britse soldaten omkwamen. Uit een officieel Brits onderzoek naar het conflict bleek later dat Blair handelde op basis van gebrekkige inlichtingen toen hij besloot zich bij de oorlog aan te sluiten.Evie Aspinall, directeur van de denktank van de Britse Foreign Policy Group, vertelde AFP dat Starmer te maken kreeg met een “zeer strak diplomatiek koord” met de VS, dat “kritisch blijft in de context van Oekraïne en Groenland”.
