Amarillo-zanger Tony Christie, 82, kreeg in 2023 de diagnose dementie. Hier vertelt de Yorkshireman op ontroerende wijze over de kracht van muziek om ‘herinneringen te ontsluiten waarvan je denkt dat je ze kwijt bent’
Bij Tony Christie, de iconische zanger achter de hit (Is This The Way To) Amarillo, werd twee jaar geleden de diagnose dementie gesteld. Ondanks zijn diagnose blijft Tony, 82, optreden en platen maken – en werkt hij onlangs aan een tournee en een album.
In een exclusieve toespraak voor The Mirror onthult de zanger hoe muziek een krachtige kracht is te midden van zijn diagnose en legt hij uit hoe je degenen van wie je houdt met dementie kunt helpen door het ook als hulpmiddel te gebruiken.
“Kerstmis heeft bij mij in de familie altijd om muziek gedraaid. De kerstliederen, de platen die op de achtergrond spelen, de liedjes die je doen denken aan de mensen van wie je houdt. Maar sindsdien mijn diagnose dementie in 2023 heb ik iets belangrijks geleerd: de muziek is er nog steeds, maar het bereiken ervan is niet altijd gemakkelijk.
Ik ben een van de gelukkigen. Ik mag nog steeds bijna elke dag zingen – optreden houdt mij verbonden op de liedjes die al tientallen jaren deel uitmaken van mijn leven. Maar als het gaat om gewoon zitten en naar muziek luisteren?
Dat is waar mijn vrouw Sue en mijn kleindochter Deià binnenkomen. Sue stelt de liedjes voor, Deià helpt met de technologie. Samen zorgen ze ervoor dat het werkt.
LEES MEER: Lidl doet vanaf 27 november een ‘festive first’-aanbieding voor Britse shoppers
Onlangs vond Deià The Ink Spots voor mij; mijn vader speelde ze altijd toen ik jong was. Toen ik die muziek opnieuw hoorde, werd mijn hart vervuld op een manier die ik niet helemaal onder woorden kan brengen. Dat is wat muziek doet als je leeft met dementie.
Het ontgrendelt herinneringen waarvan je dacht dat je ze kwijt was. Het creëert momenten van verbinding. Het brengt rust als angst de kop opsteekt. En het allerbelangrijkste: het herinnert je eraan dat je nog steeds jezelf bent.
Maar de meeste mensen met dementie kan niet zo gemakkelijk toegang krijgen tot hun muziek als ik. Niet omdat de muziek er niet is, maar omdat de moderne technologie ze achter zich heeft gelaten. Uit het onderzoek van Muziek voor Dementie blijkt dat slechts drie op de tien mantelzorgers muziek kunnen streamen met hun geliefde.
Age UK ontdekte dat zes op de tien internetgebruikers ouder dan 65 jaar nooit internet gebruiken om muziek of video’s te streamen. Ik ben 82, dus dit verbaast mij niet! De generatie waar ik mee ben opgegroeid De BeatlesElvis, Motown, rock and roll – zijn er nu buitengesloten. Dat is een tragedie.
Deze kerst heeft Music for Dementia zojuist een nieuwe kerstadvertentie uitgebracht, getiteld Give the Music Back, waarin wordt benadrukt hoe technologie ouderen achter zich laat.
Er is een zesjarige kleindochter voor nodig om het geschenk van muziek te geven, wat onmiddellijk verbinding en vreugde brengt in het gezin. Ik verzoek u dringend om ernaar te kijken. Het spreekt mij krachtiger aan dan welke retailcampagne dan ook met een groot budget.
De advertentie maakt reclame voor het goede doel m4dRADIO-station – een onschatbare hulpbron voor gezinnen die getroffen zijn door dementie. Het speelt non-stop muziek zonder advertenties, presentatoren of nieuws over zes kanalen, van de jaren veertig tot en met de jaren tachtig, en een mixkanaal. Het is volledig gratis en het is zeker de moeite waard om te luisteren. Misschien hoor je zelfs de afspeellijst die Deià en ik samen hebben gemaakt!
Met Kerstmis komen gezinnen samen en is er overal muziek. Maar als je vader of moeder geen toegang heeft tot de liedjes die iets voor hen betekenen, staan ze aan de zijlijn van hun eigen kerst.
Ik heb gezien wat muziek kan doen. Het verbindt mijn familie met elkaar, verbindt generaties lang en brengt lang vergeten herinneringen terug. Je hoeft geen fortuin uit te geven. Je hebt niet de nieuwste gadget nodig. Wat je nodig hebt is iets eenvoudigs, toegankelijks en ontworpen met ouderen in gedachten.
Als je iemand kent die lijdt aan dementie, help hem of haar dan toegang te krijgen tot zijn muziek. Ga samen zitten en luister. Maak een afspeellijst. Zet een stemgestuurde speaker op, zoals Deià voor mij deed. Of stem af op m4dRADIO.
Muziek is niet alleen entertainment. Het is geheugen. Het is identiteit. En iedereen verdient toegang daartoe. Vooral met Kerstmis.”
Tony Christie is ambassadeur voor Music for Dementia. Ga naar om een gratis Yoto-kit aan te vragen musicfordementia.org.uk/yoto.*
Volg Mirror Celebs op Snapchat, Instagram, Twitteren, Facebook, YouTube En Draden.
