Elke keer als ik iemand thuis in Kentucky vertel dat mijn man Iers is en wij woon in Ierlandkrijgen ze een dromerige blik in hun ogen.
Ik kan me voorstellen hoe ze waarschijnlijk denken dat mijn leven eruit ziet: wonen in een huisje met rieten dak, slenteren door zacht glooiende heuvels bezaaid met donzige schapen, en gezellige, bij het vuur verlichte avonden doorbrengen in een pub vol gelach en live traditionele muziek.
Die dingen bestaan inderdaad in Ierland – maar, zoals ik ontdekte, niet in de mate waarin Hollywood en de toeristenindustrie je willen doen geloven.
In het begin vond ik het heerlijk om in Ierland te wonen
Ik had niet verwacht dat ik mijn huidige man zou ontmoeten en verliefd zou worden. Marc Cornett
Ik was midden twintig toen ik hier aankwam Cork stad voor een droomstage bij een lokaal restaurant. Ik kon mijn geluk niet geloven.
Zowel lokale bewoners als nieuwkomers zeggen altijd dat Cork, de op een na grootste stad van Ierland, eigenlijk maar een dorp is. De gemeenschapssfeer, de bruisende markten en de diverse culturele activiteiten gaven me al snel het gevoel dat ik erbij hoorde.
Slechts enkele weken later betrapte ik mezelf erop dat ik me koesterde in een zeldzame dag vol zonneschijn, terwijl ik weemoedig dacht: “Dit is een plek waar ik mezelf over vijf jaar zou kunnen zien leven.” Beroemde laatste woorden.
Ongeveer drie maanden later verhuizen naar IerlandIk ontmoette Frank via vrienden die ik had gemaakt. Eén glimp was alles wat nodig was.
Een paar weken later hadden we een relatie. Toen mijn stage eindigde en ik terugkeerde naar Kentucky, wilde ik graag zo snel mogelijk contact opnemen met Frank – dus begonnen we over het huwelijk te praten.
Mijn ouders waren niet blij toen ze hoorden dat ik ging trouwen en zesduizend kilometer verderop zou verhuizen. Mijn moeder waarschuwde me dat de afstand ongelooflijk zwaar zou zijn, maar ik was ervan overtuigd dat alle heimwee beheersbaar zou zijn en dat alles goed zou komen… zoals in een sprookje.
Mijn terugkeer naar Ierland voelde anders
Wonen in Ierland voelt heel anders dan er op bezoek zijn. Marc Cornett
Toen ik eenmaal definitief in Ierland was gevestigd, begon het dromerige laagje van deze levensstijl te vervagen. Dingen waar ik voorheen geen last van had, voelden opeens als grote problemen.
Om te beginnen: het vinden van een leuke En betaalbare huur was een grotere uitdaging dan ik had verwacht.
Ik stelde me voor dat ons eerste huis samen een patiotuin zou hebben voor rustige ochtenden terwijl we koffie dronken, een logeerkamer voor als er familie op bezoek kwam, en een gezellige keuken om samen te komen met vrienden.
Na wekenlang de beperkte opties binnen ons budget te hebben bekeken – allemaal muffe, krappe, zielloze éénslaapkamers – hadden we eindelijk geluk en vonden we een kleine maar comfortabele plek die we ons konden veroorloven.
Toch moest ik mijn dromen over een tuin en logeerkamer opgeven en investeren in een goede luchtontvochtiger om het hoofd te bieden aan de aanhoudende vochtigheid die wordt veroorzaakt door de veelvuldige regen in Ierland.
Maar zoals mijn moeder voorspelde, was de grootste uitdaging tot nu toe omgaan met heimwee.
Dit was vooral het geval tijdens de COVID-19-pandemie, iets meer dan vijf jaar na mijn huwelijk. Ik zal de videochat met mijn ouders in maart 2020 nooit vergeten, toen we bespraken of ik naar huis moest gaan of in Ierland moest blijven.
Als Amerikaans staatsburger kon ik aan boord gaan van een van de weinige Noord-Amerikaanse vluchten, maar Frank niet. Het was een moment waarvan ik nooit had gedacht dat ik het ooit zou meemaken: kiezen tussen mijn man en mijn huis.
Toen ik besloot dat het de veiligste optie was om te blijven, wist ik niet hoeveel maanden of zelfs jaren zouden verstrijken voordat ik mijn familie in Kentucky weer zou zien.
Ondanks wat mijn vrienden denken, is het leven niet groener op het Smaragdgroene Eiland
Ondanks de uitdagingen ben ik trots op het leven dat ik samen met mijn man heb opgebouwd. Marc Cornett
Als ik de gezichten van mensen thuis zie oplichten nadat ik ze heb verteld dat ik in Ierland woon, wil ik altijd zeggen dat het niet zo magisch is als ze zich misschien voorstellen… maar dan denk ik aan mijn man en het leven dat we delen.
Samen hebben we vanuit huis een bedrijf kunnen runnen, onze creatieve interesses kunnen ontwikkelen (acteren voor hem, schrijven voor mij), leven in een beloopbare stad zonder auto, geniet van toegang tot geweldig lokaal eten en neem een goedkope vlucht naar Europa wanneer de reislust toeslaat.
Het is waar dat Ierland in werkelijkheid niet zo dromerig is als op het scherm, en mijn heimwee betekent dat de helft van mijn hart altijd ergens anders is.
Ik heb echter mijn hart gevolgd naar Ierland, en ik heb ervoor gekozen om te blijven vanwege de liefde die ik hier heb gevonden. Misschien is mijn leven toch een eigen soort sprookje.
