Far-Flung Postcards is een wekelijkse serie waarin het internationale team van NPR momenten uit hun leven en werk over de hele wereld deelt.
Toen ik opgroeide in Canada, heb ik het Arctische deel van mijn achtertuin altijd beschouwd als een deel van de identiteit en geschiedenis van het land. Een aantal jaren geleden was ik dan ook dolgelukkig toen ik wat ik beschouwde als een droomopdracht kreeg: een week lang reis door de legendarische Noordwestelijke Passageeen reeks waterwegen hoog boven de poolcirkel.
Ik was aan boord van de CCGS Louis S. St-Laurent, een kolossale ijsbreker van de Canadese kustwacht, door de bemanning liefkozend bekend als simpelweg de Lodewijk.
Voorafgaand aan die excursie had ik maandenlange reportagerotaties gedaan in Afghanistan en Pakistan, en ik voelde me neerslachtig. Dat verdween allemaal toen ik aan boord van de Louis was. Ik voelde mijn ziel zich vullen met vreugde terwijl ik de ijskoude, schone lucht inademde en naar de eindeloze ijsvlakte staarde – er waren geen gebouwen of boten, noch enig spoor van menselijkheid honderden kilometers in welke richting dan ook. Het ijs fonkelde in het licht van de zon, die in die tijd van het jaar 24 uur per dag scheen.
Mijn vermaak waren de ijsberen zoals deze, die elke dag langs de kant van de berg opsjokten Lodewijkterwijl ze hun hoofd schuin hielden alsof ze nieuwsgierig waren naar wie deze indringers waren.
Het was adembenemend om op een plek te zijn waar zo weinig mensen op aarde hebben gereisd, om het dikke ijs onder het schip te voelen barsten, om te zien hoe de ijsberen het schip naderen, terwijl je wist dat dit snel veranderende achterland nooit meer hetzelfde zou zijn.
Ik denk vaak aan die magische tijd waarin ik lees over enorme cruiseschepen of olietankers die nu regelmatig door het Noordpoolgebied varen. Het breekt mijn hart als ik denk aan de impact op de ongerepte regio. Het is egoïstisch, maar ik zal de tijd die ik voor mezelf had op de top van de wereld altijd koesteren – en de majestueuze wezens die het mijn thuis noemen.
Bekijk meer foto’s van over de hele wereld:
