Een Ier die al vijf maanden door ICE wordt vastgehouden, beschreef de faciliteiten als “als een modern concentratiekamp”.
Seamus Culleton zei dat hij graag zou willen dat de Ierse premier Michael Martin zijn zaak ter sprake brengt bij de Amerikaanse president Donald Trump tijdens zijn ontmoeting in het Witte Huis in maart.
De heer Culleton, die oorspronkelijk uit Co Kilkenny komt, woont al bijna twintig jaar in de VS en is getrouwd met een Amerikaans staatsburger.
Hij werd in september 2025 aangehouden door agenten van de ICE (US Immigration and Customs Enforcement) terwijl hij naar huis reed nadat hij klaar was met werken, en beschreef hoe verschillende auto’s om hem heen verschenen.
Er werd hem gevraagd of hij een groene kaart had, en hij zei dat hij die niet had, maar dat hij getrouwd was met een Amerikaans staatsburger, een werkvergunning had en zijn groene kaart zou ontvangen.
Hij werd echter vastgehouden en aanvankelijk in een cel in Massachusetts geplaatst, voordat hij naar New York werd gebracht en vervolgens naar het detentiecentrum in El Paso in Texas.
De heer Culleton beweert dat ICE-agenten hem probeerden deportatiepapieren te laten ondertekenen, wat hij weigerde.
Hij omschreef het detentiecentrum in El Paso als “verschrikkelijk” en “smerig”, met weinig sanitaire voorzieningen, beperkt voedsel en waar het “moeilijk was om positief te blijven”.
Hij zei dat hij voor zijn leven vreesde door het beveiligingsbedrijf dat de leiding had, van wie hij zei dat hij “tot alles in staat was”, en dat er concurrentie was om voedsel, en dat hij “zeker” was afgevallen.
De Ier zei dat er 72 mensen in een tent zaten ter grootte van een kamer van 4,5 bij 10 meter, zonder plafond, met twee rijen stapelbedden aan weerszijden en een lange tafel in het midden.
Ziekten zijn wijdverbreid onder gedetineerden, zei hij, die nauwelijks tijd buiten hebben, frisse lucht of zonlicht.
De heer Culleton voegde eraan toe: ‘Het is gewoon marteling. Ik weet niet hoeveel ik nog kan verdragen.
‘Ik wil gewoon terug naar mijn vrouw. We willen zo graag een gezin stichten.’
De heer Culleton zei dat zijn moeder diepbedroefd is over zijn situatie, hoewel hij de meeste dagen met haar kan praten.
Zijn vrouw beschreef de schok van zijn oorspronkelijke detentie en de ‘vreselijke’ ervaring toen hij probeerde contact met hem te onderhouden na zijn detentie.
De Ierse premier Michael Martin is aangespoord om de kwestie aan de orde te stellen tijdens zijn ontmoeting met Donald Trump in maart. Afbeelding: Reuters
Ze zei dat ze bijna een week niets van hem had gehoord na een eerste telefoontje na zijn arrestatie en zei dat ze “niet wist of hij werd gedeporteerd” en “geen idee had of hij veilig was”.
Ze voegde eraan toe dat het “bijna onmogelijk” was om een bezoek te brengen aan haar man.
Lees meer van Sky News:
De huwelijksceremonie tijdens de rustshow van Bad Bunny was echt
Deadline losgeld voor vermiste moeder Amerikaanse ster verstreken
Ze had vluchten geboekt van Massachusetts naar Texas om een van de rechtszittingen van de heer Culleton bij te wonen, maar de hoorzitting werd de dag vóór haar reis verplaatst.
“Hij is een goede man. Ik denk niet dat iemand dit verdient, maar Seamus verdient dit absoluut niet”, zei ze.
Eerder zei de zus van Culleton, Caroline, dat zijn familie nog steeds niet weet waarom hij werd vastgehouden.
Ze zei dat hij “ontzettend veel gewicht” heeft verloren, zweren, infecties en haaruitval heeft.
In een verklaring zei het ministerie van Buitenlandse Zaken en Handel: “Minister McEntee is op de hoogte van deze zaak en van de consulaire bijstand die aan de betrokken burger en zijn familie wordt verleend door ons consulaat-generaal in Austin, Texas, en onze consulaire eenheid in Dublin.
“Onze ambassade in Washington DC onderhoudt met betrekking tot deze zaak ook rechtstreeks contact met het ministerie van Binnenlandse Veiligheid op hoog niveau.”
