In het begin van het jaar startte The Cut een korte discourscyclus door een nieuwe levensstijltrend bekend te maken: “wrijving-maxxing.”
Het idee is, in een notendop, dat mensen zichzelf te veel gemak hebben gegeven apps, AIen andere manieren van vrijwel onmiddellijke bevrediging – en zouden beter af zijn met meer wrijving in hun dagelijks leven, dat wil zeggen de alledaagse uitdagingen die een kleine inspanning van hen vragen.
Wat je gevoelens over die filosofie ook zijn, het gebruik van ‘maxxing’ als achtervoegsel waarvan wordt aangenomen dat het bekend of op zijn minst begrijpelijk is voor de meeste lezers van een mainstream nieuwskanaal is het bewijs van een andere trend: de assimilatie van incel-terminologie aan de overkant van de breder internet. Het online ecosysteem van incels, of ‘onvrijwillig celibataire’ mannen, is doordrenkt van dit soort klinisch jargon; de benadeelde deelnemers isoleren, isoleren en identificeren zichzelf via codes binnen de groep die bedoeld zijn om buitenstaanders te verbijsteren en af te weren. Dus hoe zijn niet-incels (‘normies’, zoals incels ze zouden noemen) uiteindelijk deze beladen woorden gaan overnemen en opnieuw contextualiseren?
Jargon heeft, ongeacht de oorsprong ervan, een viraal karakter. Het heeft de neiging de beheersing te doorbreken en te muteren. Het modewoord ‘woke’, zoals het betrekking heeft op onze huidige politiek, komt uit het Afrikaans-Amerikaanse volkstaal Engels en verwees ooit naar een bewustzijn van racistisch en sociaal onrecht – dit gebruik dateert uit de tijd midden van de 20e eeuwzelfs vóór de burgerrechtenbeweging. Maar de cultuuroorlogen van deze eeuw hebben ‘woke’ veranderd in een favoriete pejoratief van rechtsen, die het hanteren als een verzamelnaam voor alles wat maar dreigt hun ideologie, zoals Zwarte piloten of genderneutrale voornaamwoorden.
In 2014 vond de uitbarsting van de Gamerpoort De intimidatiecampagne vormde de weg voor een andere taalkundige herschikking. Een georganiseerde reactie op vrouwen die in de videogamebranche werken, en uiteindelijk elke vorm van diversiteit of progressivisme binnen het medium, hebben een ader van reactionaire woede blootgelegd die tijdens de crisis een vollere stem zou krijgen. Donald Trump’s presidentiële campagne van 2016. Dit was een periode waarin velen in de digitale mainstream voor het eerst kennismaakten met de trollisch nihilisme en scheldwoorden die giftige prikborden voeden, zoals 4kan en leidde tot een netwerk van antifeministen manosfeer sites die gezamenlijk bekend staan als de ‘PSL’-gemeenschap: PUAHate (een forum voor het ventileren van pickup-artiesten, dat werd gesloten kort na de moordpartij op Isla Vista in 2014, uitgevoerd door Elliot Rodger, die het forum bezocht), SlutHate (een rechtlijnig vrouwenhaatcentrum) en Lookism (waar incels elkaar venijnig bekritiseren).
Lookisme, genoemd naar het idee dat vooroordelen tegen het minder aantrekkelijke net zo gewoon en verderfelijk zijn als seksisme of racisme, is het enige forum van de PSL-trifecta dat vandaag de dag overleeft, en hoewel we niet weten wie het ‘maxxing’-idioom heeft bedacht, is het de meest waarschijnlijke bron voor het eerste werkwoord met deze constructie. ‘Looksmaxxing’, dat leent van het rollenspelconcept van ‘min-max“, of het naar een hoger niveau tillen van de sterke punten van een personage terwijl de zwakke punten worden beperkt, werd de geprefereerde uitdrukking voor pogingen om iemands uiterlijk te verbeteren bij het nastreven van seks. Dit kan zoiets eenvoudigs betekenen als een stijlmake-over of zo extreem als “botten breken”, een veronderstelde techniek om een meer gedefinieerde kaak te krijgen door erop te tikken met een hamer.
Terwijl de jaren 2000 mensen kennis lieten maken met jargon als ‘spel’ en ‘negging’, luidden de jaren 2010 een taal in die de darwinistische visie van de datingpool als een moordende en strikt hiërarchische markt uitbreidde. ‘AMOG’, een initialisme voor ‘alfamannetje van de groep’, gaf ons ‘mogging’, een vertoning waarbij één man zijn fysieke superioriteit ten opzichte van een rivaal uitoefent. Een idealiter mannelijk exemplaar kan ook worden herkend als een ‘Tsjaad’, die naar verluidt geniet van zijn keuze aan aantrekkelijke partners, terwijl een Tsjaad onder de Tsjaadjes natuurlijk een ‘Gigachad’ is. Vrouwen werden in diskrediet gebracht als ‘vrouwelijke mensachtigen’, vervolgens als ‘femoïden’ en uiteindelijk gewoon als ‘foids’.
