In aanbestedingsdocumenten die vorige maand stilletjes werden gepubliceerd, onthulde Immigratie en Douane dat de regering van Veterans Affairs abrupt de toegang heeft afgesloten tot vaccins die de dienst in het verleden heeft verstrekt aan de mensen die zij vasthoudt. Het was een van een reeks medische ondersteuningsdiensten die plotseling werden stopgezet, en komt voort uit al lang bestaande en groeiende zorgen over de gezondheidszorg die in ICE-faciliteiten wordt geboden.
ICE heeft vervolgens een ‘nood’-aankoop gedaan om op een andere manier toegang te krijgen tot vaccins, volgens de contractdocumenten die door de regering zijn vrijgegeven. Het Department of Homeland Security, waar ICE is gehuisvest, beweert dat er geen leemte was in de vaccinservice die door het agentschap werd geleverd. Toch is het document een klein venster op de stand van zaken van de ICE-operaties, terwijl het agentschap de inspanningen op het gebied van immigratiehandhaving blijft opvoeren.
ICE had decennialang zogenaamde “seizoensgebonden en routinematige” vaccins veiliggesteld van het VA Financial Services Center, dat ondersteuning biedt aan zowel het veteranenbureau als andere federale afdelingen. Eerdere overheidsdocumenten, eerder gemeld door Populaire informatielaten zien dat de VA in oktober plotseling de diensten voor het ICE Health Corps heeft stopgezet, wat voor beide problemen heeft gezorgd verwerking van medische claims en de Beheer van apotheekvoordelen voor mensen die worden vastgehouden in ICE-faciliteiten. Nu blijkt uit een andere reeks documenten dat de desintegratie van de samenwerking tussen de VA en ICE zich zelfs uitstrekte tot vaccins en creëerde wat het document als een ‘absolute noodsituatie’ bestempelde.
ICE onthult relatief weinig over de mate waarin het daadwerkelijk vaccins aan gedetineerden verstrekt, en het agentschap gaf geen commentaar op welke specifieke vaccins het daadwerkelijk verstrekt. Het bureau heeft het verspreid tienduizenden COVID-19-vaccins doses tijdens het hoogtepunt van de pandemie, maar verdere informatie is niet beschikbaar.
Er zijn al ernstige zorgen over de kwaliteit en omvang van de gezondheidszorg die aan ICE-gedetineerden wordt verleend. De overdracht van ziekten– inclusief de griep en Hep A – zijn goed gedocumenteerd bij ICE-faciliteiten, en het risico op een uitbraak is groter geworden nu ICE heeft geprobeerd meer mensen op te pakken en vast te houden, waardoor de detentiecentra overbevolkt raken. IJS onlangs gepauzeerde beweging in een detentiecentrum in Texas vanwege een uitbraak van mazelen, en de organisatie wordt geconfronteerd met verschillende class action-rechtszaken over de staat van de gezondheidszorg van gedetineerden.
“In de loop der jaren zijn er veel gedocumenteerde uitbraken geweest van mazelen, bof, griep, waterpokken en andere infectieziekten onder gedetineerde migranten in ICE-detentiecentra”, vertelt Nathan Lo, een Stanford-professor die infectieziekten bestudeert. Snel bedrijf. “Veel van deze uitbraken zijn vrij ongebruikelijk, wat onderstreept dat het deze omstandigheden zijn die vatbaar maken voor deze uitbraken.” Volwassenen krijgen vaak niet eens vaccins aangeboden, voegt Lo toe.
ICE beweerde in de documenten, die in januari publiekelijk werden gepost, dat de VA de overeenkomst in oktober ‘abrupt en onmiddellijk beëindigde’, waardoor de DHS-component geen mechanisme meer had om vaccins te verstrekken aan mensen zonder papieren. “Het is een absolute noodsituatie voor ICE om onmiddellijk vaccinondersteuning aan te schaffen, omdat het ontbreken van deze steun cruciale en levensreddende vaccins zal vertragen”, aldus de motivering van de aanbesteding. DHS vertelt Snel bedrijf dat er nooit een gat in de dienstverlening was omdat ze een nieuwe leverancier konden vinden. ICE beantwoordde geen reeks vragen over de vaccinvoorziening, inclusief welke vaccins het agentschap aan gedetineerden aanbiedt, en gaf geen verdere details over zijn afhankelijkheid van de VA.
Wanneer Snel bedrijf Toen hij de afdeling Veteranenzaken naar de situatie vroeg, zei de perssecretaris van het agentschap, Peter Kasperowicz, alleen dat onder de nieuwe regering de “VA geen enkele diensten of ondersteuning biedt aan illegale immigranten. We zijn uitsluitend gefocust op het bieden van de best mogelijke zorg en voordelen aan de veteranen, families, verzorgers en overlevenden die we dienen.”
Onder de regering-Trump heeft ICE ernaar gestreefd een recordaantal mensen te deporteren, wat alleen maar is verergerd bestaande en ernstige zorgen over de gezondheid en veiligheid van detentiecentra en uiterst beperkt toezicht. Vorig jaar stierven ruim 32 mensen tijdens ICE-hechtenis, waardoor 2025 het dodelijkste jaar voor de dienst in decennia is. De Bewaker gemeld.
“ICE heeft systematisch de gezondheid en het welzijn van de mensen die het vasthoudt verwaarloosd – en actief geschaad – zolang de dienst bestaat, net als alle Amerikaanse overheidsinstanties door de geschiedenis heen die mensen hebben opgesloten en gedeporteerd”, zegt Ana Linares, juridisch medewerker gericht op geestelijke gezondheidszorg bij legale toegang bij de California Collaborative for Immigrant Justice, een van de groepen die rechtszaken leidt tegen ICE. “De enige oplossing die echte gezondheid en veiligheid centraal stelt, is het beëindigen van de ICE-detentie en mensen in staat stellen hun immigratieprocessen in vrijheid voort te zetten, met de steun en zorg van familie en gemeenschap.”
De VA heeft geen verdere details verstrekt over haar besluit om de vaccinsteun aan ICE stop te zetten, maar het is mogelijk dat het agentschap dit besluit heeft genomen in de nasleep van Executive Order 14218, die de regering-Trump in februari aankondigde en de ‘Einde belastingbetalersubsidie van open grenzen’ noemde. Het bevel gaf agentschappen de opdracht om door de belastingbetaler gefinancierde fondsen die naar ‘ongekwalificeerde’ buitenaardse wezens gingen, te analyseren en passende maatregelen te nemen om deze programma’s te beëindigen. Als reactie op het bevel hebben verschillende andere instanties, waaronder de Ministerie van Onderwijs en de Ministerie van Arbeid, begonnen met recensies van hun programma’s. Zoals gedetailleerd door Populaire informatiede VA eerder mee te maken had gehad rechtse reacties vanwege het leveren van deze dienst aan ICE, maar het is niet duidelijk of die reacties verband hielden met het besluit van de VA.
Toen hem om commentaar werd gevraagd, zei het ministerie van Binnenlandse Veiligheid dat het een al lang bestaande praktijk is voor het agentschap om medische zorg te verlenen aan mensen in ICE-hechtenis, inclusief verschillende medische en geestelijke gezondheidsonderzoeken en gezondheidsbeoordelingen. “Toen we de contracten overstapten, waren er geen hiaten in de medische zorg – inclusief de toegang tot de noodzakelijke vaccins, die worden verstrekt. Illegale buitenaardse wezens in ICE-hechtenis hebben nog steeds toegang tot vaccins zoals ze altijd hebben gedaan”, vertelde Tricia McLaughlin, de adjunct-secretaris van het agentschap, Snel bedrijf.
