Minneapolis wordt momenteel overspoeld met twee soorten ijs, die het voor inwoners moeilijk maken zich door de stad te verplaatsen.
De ijskoude winterkou heeft ijzige afzettingen op straten en trottoirs achtergelaten, terwijl de Amerikaanse Immigration and Customs Enforcement (ICE)-organisatie hen met voeten heeft getreden in wat het Department of Homeland Security noemt “de grootste DHS-operatie ooit.”
Zoals iedereen die ooit in de winter in Minnesota heeft gezeten kan beamen, zijn zwaartekracht en overmoed geen partij voor een van de meest gladde oppervlakken ter wereld. Gezien de overvloed aan camera’s die ICE-agenten volgen, was het misschien onvermijdelijk dat er meerdere virale video’s van agenten zouden verschijnen absoluut kapot op letterlijk ijs in de Twin Cities. De stijgende populariteit van deze video’s suggereert echter dat de critici van ICE er veel meer uit halen dan koude troost.
Progressieven uit het Midwesten hebben dergelijke inhoud misschien toegejuicht, ongeacht de context, maar gezien de recente gebeurtenissen hebben de video’s een diepere weerklank gekregen. Minneapolis bevindt zich sinds december in het middelpunt van een politieke vuurstorm, toen president Trump de macht greep meldingen van fraude met sociale diensten in de stadgedeeltelijk gepleegd door Somalische Amerikanen denigreren het hele gebied diep geworteld Somalische gemeenschap.
Op 6 januari DHS aangekondigd Er werden maar liefst 2.000 agenten naar de stad gestuurd om fraude en uiteraard immigranten zonder papieren aan te pakken. De volgende middag had een agent dat gedaan doodgeschoten Renee Nicole Good op klaarlichte dag.
In de dagen na de moord op Good zijn de spanningen in Minneapolis uitgebroken en door het hele land verspreid. Massale protesten zijn overal in de Twin Cities ontstaan, evenals van New York City tot Portland, Oregon. Lokale politici en nationale figuren zoals vertegenwoordiger Alexandria Ocasio-Cortez hebben dat ook gedaan riep Trump uit vanwege zijn leugens over wat er met Good is gebeurd, terwijl Minnesota en Illinois dat wel hebben gedaan heeft zijn bestuur aangeklaagd om de golf van federale agenten te blokkeren.
Maar voorlopig gaat de inval van het DHS in Minnesota door. het verstoren van de normale stroom van het dagelijkse leven in de Twin Cities. ICE is naar verluidt aan het dirigeren huis-aan-huis-invallen in sommige gebieden, en in één veelbesproken incidentagenten met geweld vastgehouden twee Amerikaanse staatsburgers, van wie er één 17 jaar oud is, terwijl ze in ploegendienst werkten bij Target. (Beide werden later vrijgelaten, naar verluidt met blessures.)
Na agenten begonnen te verschijnen op lokale scholenhebben verschillende districten overgestapt op leren op afstand. Sommige restaurants hebben dat wel voor onbepaalde tijd hun deuren geslotenterwijl tourende acts dat wel hebben uitgestelde shows in de staddaarbij verwijzend naar het welzijn van de aanwezigen. Sterker nog, de enige mensen die op dit moment Minneapolis lijken te willen bezoeken, zijn dat ook MAGA-influencers in de hoop knijp wat inhoud uit het bloedbad.
Gezien de donkere, autoritaire ondertoon van de stadsbrede belegering van het DHS is het geen wonder dat kijkers vreugde in video’s van ICE-agenten die kont kapot maken.
Eerst kwam de clip waarin een tweetal agenten te zien zijn at het samen op een ijskoud trottoir, waardoor een van hun geweren afging – gelukkig geen omstanders gewond. Dan was er de video van een agent die op volle snelheid door de straat rende voordat hij een glad struikgewas van ijs raakte gevangen van meerdere hoeken. En laten we de agenten niet vergeten die blijkbaar geen plaatselijke bewoners konden overhalen om hen te helpen hun auto los te maken van een besneeuwde stoeprand en wiebelde rond dit zelf doen. Het is allemaal klassieke slapstick, waar je bijna om smeekt de Bennie Heuvel themalied erover nagesynchroniseerd te worden.
Terwijl deze clips zich online verspreiden, is er in Minneapolis een ander genre van virale video opgedoken – een genre dat helpt verklaren wat de video’s over ijsfalen nog meer teweegbrengen. Deze video’s zouden een leerserie kunnen worden genoemd, omdat ze agenten tonen die demonstranten benaderen en vragen of ze niets hebben geleerd maar toch van recente gebeurtenissen. (“Wat geleerd?”, reageert een demonstrant een van de video’svoordat een agent de telefoon uit haar hand slaat.)
Deze video’s lijken de verwachtingen van ICE-agenten te illustreren: dat iedereen die ze afkeurt, tot respect en gehoorzaamheid moet worden gedwongen. Als demonstranten in plaats daarvan onaangedaan blijven en hun mond blijven houden, lijken de agenten te suggereren: wie weet wat er uiteindelijk zou kunnen gebeuren? Misschien hetzelfde lot dat Good trof toen ze bewees onvoldoende respectvol en gehoorzaam. De voorzitter suggereerde zoveel in de opmerkingen die hij maandag aan boord van de Air Force One maakte – het bewijs dat de blasé-houding die ICE-agenten hebben tegenover het gebruik van geweld rechtstreeks van de top komt.
Naast het uitdelen van nauwelijks verhulde dreigementen volgen de agenten in deze video’s ook de partijlijn dat ICE bestaat uit hypercompetente helden die ten onrechte het slachtoffer zijn geworden van gewelddadige relschoppers. Het enige wat ze willen is het crimineel uitschot operatief uit de stad verwijderen, wat ze gemakkelijk zouden kunnen bereiken, al was het maar… goed gecoördineerd binnenlands terroristennetwerk zou stoppen voertuigen bewapenen bij hen.
Dit is waar de vallende video’s, en wachtende memeskom van pas. Deze video’s doen dat beslist niet laat ICE eruitzien als hypercompetente helden. Ze laten ze lijken op de hansworsten die ze zijn.
Ze ondermijnden de krijgers-zelfmythologie van de agenten en reduceerden hen tot sukkels die zich niet realiseren dat winterijs een aanval op de dodelijke trottoirs zou kunnen betekenen. De vrolijke verspreiding van deze gênante clips zendt dezelfde boodschap uit als de DC-sandwichwerper afgelopen zomer en de golf van opblaasbare dieren bij de “No Kings”-protesten afgelopen herfst. Ze helpen de enorme dreiging te bestrijden die wordt vertegenwoordigd door gemaskerde staatsagenten, waardoor ze bij uitstek feilbaar worden. En de populariteit van de video’s is ook in tegenspraak met de belachelijk het idee dat, zoals grenspatrouillecommandant Gregory Bovino deze week op Fox News zei: “90% van het publiek is blij ons te zien.”
Zeker, het is een kleine overwinning, maar wel een die het publiek er krachtig aan herinnert om hun ogen te geloven, en niet de verdraaiing van de regering.
Het zou er ook voor kunnen zorgen dat ICE-agenten – of ze nu afkomstig zijn van de natuurlijke elementen van Minnesota of van de opgewonden burgers – een kille ontvangst zullen blijven krijgen zolang ze in de staat blijven.
Hebben ze deze les nog niet geleerd?
