Joshua Aaron, de ontwikkelaar van de ICE-agent-tracking-app ICEBlock, heeft een rechtszaak aangespannen tegen het ministerie van Justitie en ICE wegens het ongrondwettelijk onder druk zetten van Apple om de app uit de App Store te verwijderen.
Apple heeft ICEBlock begin oktober ingetrokken nadat functionarissen van het ministerie van Justitie contact hadden opgenomen met het bedrijf en beweerden dat de app gebruikers in staat stelt immigratie-invallen te ontwijken en ICE-agenten in gevaar te brengen. De app, die meer dan een miljoen downloads heeft, geeft gebruikers meldingen wanneer ICE-agenten in de buurt zijn en stelt gebruikers in staat anoniem de locatie van ICE-agentactiviteit te melden, maar alleen als ze zich in hetzelfde gebied bevinden.
De rechtszaak van Aaron, ingediend bij de Amerikaanse districtsrechtbank van het District of Columbia, streeft naar herstel van de app, plus passende schadevergoeding. De zaak zou een nieuwe vorm kunnen geven aan de manier waarop technologieplatforms overheidsverzoeken afhandelen, vooral wanneer deze verzoeken zonder formele bevelen of rechterlijke bevelen komen.
De ontwikkelaar stelt dat de app eenvoudigweg het delen van openbare informatie vergemakkelijkt, vergelijkbaar met community-apps die verkeer of weer volgen. De rechtszaak beweert dat procureur-generaal Pam Bondi en andere functionarissen de rechten van Aaron hebben geschonden door de verwijdering van de app af te dwingen zonder gerechtelijk bevel.
“Het doel is vrij eenvoudig: we hopen een precedent te scheppen dat zegt dat ICEBlock niet alleen wordt beschermd door het Eerste Amendement, maar dat ze niet achter mij aan kunnen komen en mij kunnen bedreigen zoals ze het afgelopen jaar hebben gedaan”, vertelt Aaron. Snel bedrijf. Als de rechtszaak succesvol zou zijn, zou het ministerie van Justitie of andere federale instanties kunnen voorkomen dat andere legale apps in de toekomst van de distributie worden beroofd.
De verwijdering van de ICEBlock-app kan een geval zijn van een ongrondwettelijke overheidstactiek die bekend staat als ‘jawboning’, waarbij een overheidsfunctionaris zijn officiële capaciteit gebruikt om een entiteit uit de particuliere sector onder druk te zetten om iets te doen. In een ander recent voorbeeld van deze praktijk gebruikte FCC-voorzitter Brendan Carr een impliciete dreiging van verstrikking in de regelgeving om druk uit te oefenen op ABC en zijn dochterondernemingen om de ‘Kimmel Live’-show van Jimmy Kimmel te laten vallen.
Bondi heeft mogelijk in het openbaar toegegeven dat ze verbaasd was, toen ze op Fox Digital sprak de avond nadat Apple ICEBlock op 2 oktober 2025 had verwijderd. “We hebben vandaag contact opgenomen met Apple en geëist dat ze de ICEBlock-app uit hun App Store verwijderen – en Apple heeft dat gedaan”, verklaarde Bondi, volgens de rechtszaak.
“Met deze bekentenis maakte procureur-generaal Bondi duidelijk dat de Amerikaanse regering haar regelgevende macht heeft gebruikt om een particulier platform te dwingen om door het Eerste Amendement beschermde uitingen te onderdrukken”, aldus de aanklacht. Bondi pochte opnieuw op de verwijdering van ICEBlock tijdens een hoorzitting van het Congres twee dagen later.
Maar er kan meer nodig zijn dan de publieke verklaringen van Bondi om te bewijzen dat de regering het Eerste Amendement heeft geschonden. De EFF, een groep voor digitale rechten, onlangs een aanklacht ingediend om het ministerie van Justitie en het ministerie van Binnenlandse Veiligheid te dwingen documentatie vrij te geven van hun communicatie met Apple en andere technologieplatforms die tot de verwijdering van de app hebben geleid.
Meta verwijderde op verzoek (of eis) van de overheid een Facebook-groep met 80.000 leden genaamd ICE Sighting-Chicagoland. Inwoners van Chicago gebruikten de apps om buren te waarschuwen wanneer de gemaskerde federale agenten in de buurt van scholen, supermarkten en andere gemeenschapslocaties waren. Google heeft een ICE-tracking-app genaamd Red Dot uit de Google Play Store verwijderd en zegt dat de app zijn beleid heeft geschonden tegen apps die de locatie delen van wat het beschrijft als een ‘kwetsbare groep’.
Grote technologiebedrijven hebben de autoritaire tendensen van de regering-Trump grotendeels over het hoofd gezien en hebben er in plaats daarvan voor gekozen deze te sussen en te vertroetelen, en te capituleren voor haar eisen. De technologie-industrie is bezig met het investeren van biljoenen in AIen wil dat de regering de normale regulering en het normale toezicht van de regering blijft hinderen.
Er staat mogelijk een precedent aan de kant van Aaron. “Er is een lange geschiedenis die aantoont dat het documenteren van wetshandhavingsinstanties die hun taken in het openbaar uitvoeren, een beschermde First Amendment-activiteit is”, vertelt advocaat Mario Trujillo van de Electronic Frontier Foundation. Snel bedrijf. “De regering handelde onrechtmatig toen zij eiste dat Apple ICEBlock zou verwijderen, terwijl zij anderen met vervolging bedreigde.”
Reuters gemeld dat leden van de House Homeland Security-commissie in een brief aan technologiebedrijven betoogden dat de vrijheid van meningsuiting het aanzetten tot wetteloze actie niet beschermt, en riepen hen op om uit te leggen hoe zij dergelijke inhoud onderzoeken en controleren.
Apple haalde de App Store-richtlijnen aan die inhoud verbieden die ‘veiligheidsrisico’s’ met zich meebrengt als rechtvaardiging voor de verwijdering, maar critici beweren dat het vage beleid willekeurige handhaving mogelijk maakt, onder invloed van druk van de overheid. Zoals Wesley Hilliard van AppleInsider wijst eropIn de App Store vindt u de apps Waze en Apple Maps, waarmee gebruikers informatie kunnen posten over verkeershandhavingspersoneel in de buurt.
