Met minder dan nog een week te gaan tot de start van de Olympische Winterspelen 2026 Milaan Cortina in Italië is sport niet het onderwerp dat de krantenkoppen haalt. Het is veiligheid. Dagenlang proberen de Italiaanse regering, de stad Milaan, ambassades en consulaten te reageren op de publieke verontwaardiging na berichten over de aanwezigheid van de Amerikaanse Immigration and Customs Enforcement (ICE) op de Spelen, terwijl de organisatie zaait chaos, geweldEn dood in de VS.
Vorige week zei het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid bevestigd aan The New York Times dat ICE een Amerikaanse delegatie naar de Spelen zou vergezellen. Volgens een verklaring toegeschreven aan Tricia McLaughlin, adjunct-secretaris van openbare zaken van het DHS, zouden ze samenwerken met een team van het ministerie van Buitenlandse Zaken “om de risico’s van transnationale criminele organisaties te onderzoeken en te beperken” en niet om immigratiehandhaving uit te voeren.
Amerikaanse functionarissen beweren dat dergelijke veiligheidsmaatregelen gebruikelijk zijn bij de Spelen en benadrukten dat Italië de leiding zou hebben over de veiligheid. Toch, na de recente schietpartijen van Alex Pretti En Renée Nicole Goed door toedoen van Amerikaanse immigratieagenten waren Italianen boos over de aanwezigheid van ICE. De burgemeester van Milaan, Giuseppe Sala, ging zelfs zo ver dat hij tegen een lokaal radiostation zei dat agenten “niet welkom‘in de stad.
Andere Italiaanse functionarissen waren niet zo eenduidig. De Italiaanse minister van Binnenlandse Zaken, Matteo Piantedosi, heeft beweerde hij wist niets van de aanwezigheid van ICE in Milaan, maar benadrukte dat hij er niets verkeerds in zag. Premier Giorgia Meloni, een frequente bondgenoot van Trump, heeft zich tot nu toe stil gehouden.
Op zaterdag, honderden verzameld op de Piazza XXV Aprile in Milaan om te protesteren tegen de aanwezigheid van ICE op de Spelen, met borden met de tekst “Geen ICE in Milaan‘ en ‘ICE nu uit’.
ICE zal niet samenwerken met de Italiaanse wetshandhaving, die heeft beloofd meer dan 6.000 man bij de evenementen te zullen hebben, maar zal in plaats daarvan werken aan de bescherming van het Amerikaanse contingent, waartoe ook vice-president JD Vance en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio behoren. Met andere woorden: het zijn waarschijnlijk ICE-agenten met een pak en stropdas, en geen agenten maskers en militaire uitrusting.
ICE is niet de enige controversiële veiligheidsmacht in Italië voor de Olympische Spelen. Op 27 januari vloog een vrachtvliegtuig met meer dan honderd Qatarese veiligheidsagenten, twintig camouflage-SUV’s en drie sneeuwscooters de lucht in. geland op de luchthaven Malpensa in Milaan. Na aankomst reden de SUV’s naar het stadscentrum, langs Piazza Duomo en San Siro, waar vrijdag de openingsceremonie zal plaatsvinden.
