Een sprong in het aantal immigratie-arrestaties onder de regering-Trump heeft een nadelig effect op het Amerikaanse kinderopvangsysteem, waardoor het aantal beschikbare arbeidsmigranten afneemt en moeders met jonge kinderen ertoe worden aangezet hun baan op te zeggen terwijl ze strijden voor stabiele zorg.
Dat is volgens een rapport dat woensdag werd vrijgegeven door het Better Life Lab van de non-profitorganisatie Nieuw Amerikawaarin werd onderzocht hoe de toegenomen arrestaties gedurende de eerste helft van het jaar door de Amerikaanse Immigration and Customs Enforcement (ICE) een domino-effect hebben gehad op een door vrouwen geleide beroepsbevolking in de kinderopvang, waar Ongeveer 1 op de 5 werknemers is immigrant.
Het rapport schat dat er ongeveer 39.000 minder in het buitenland geboren werkers in de kinderopvang zijn sinds Trump in januari aan de macht kwam. Er zijn sinds die tijd ook 77.000 minder Amerikaanse moeders van kleuters in de beroepsbevolking, een resultaat dat volgens onderzoekers verband houdt met de impact van ICE-arrestaties. Moeders zijn al geweest massaal de arbeidsmarkt verlaten.
“Het is niet verrassend dat we constateren dat verstoringen op de markt voor kinderopvang ten opzichte van een toename van de immigratiehandhaving hebben geleid tot een afname van het aantal in het buitenland geboren werknemers, en vanwege de verstoringen op de markt voor kinderopvang heeft dit geleid tot overloopeffecten op de arbeidsmarkt voor moeders met kinderen in het algemeen”, zegt Chris M. Herbst, een van de auteurs van het rapport en hoogleraar openbaar beleid aan de Arizona State University, wiens onderzoek de economie van kinderopvang omvat. “Dit soort door immigratie veroorzaakte verstoringen hebben negatieve gevolgen voor de arbeidsmarkt gehad.”
De groep analyseerde federale arbeidsstatistieken en nieuw verzamelde ICE-arrestatiegegevens tussen september 2023 en juli 2025 en ontdekten dat de arbeidsmigranten – zowel onder in het buitenland geboren als in de VS geboren werkers in de kinderopvang – afnamen naarmate het aantal arrestaties dit jaar toenam en werknemers probeerden te voorkomen dat ze het doelwit waren van ICE-agenten. Het rapport schat dat het aantal ICE-arrestaties tussen december 2024 en juni van dit jaar meer dan verdrievoudigd is – van iets meer dan 8.300 naar meer dan 29.000.
De dynamiek lijkt er ook voor te zorgen dat sommige werknemers wegtrekken van de formele werkgelegenheid in het centrum en thuis, naar particuliere huishoudens die als babysitter, oppas of au pair werken. Door deze verschuivingen kan het totaal aantal plekken dat een kinderdagverblijf kan bieden, afnemen.
“Beloning ligt vaak onder de tafel, en er bestaat geen formele regulering van deze sector”, aldus Herbst. “We weten niet of het van hoge kwaliteit is, of het van lage kwaliteit is, hoe goed het loon is – maar wat het is, is minder zichtbaar, en werknemers kunnen zich daardoor minder kwetsbaar voelen.”
De daling van het aantal in het buitenland geboren werknemers in de kinderopvang is het meest uitgesproken onder hoogopgeleide immigranten en migranten uit Mexico. Er is ook een daling van 30 procent onder Spaanse werknemers, vooral Mexicaanse werknemers, geboren in de Verenigde Staten. ICE-agenten hebben ook Amerikaanse burgers vastgehouden te midden van wijdverbreide arrestaties.
“ICE-arrestaties hebben huiveringwekkende gevolgen voor groepen die niet in aanmerking komen voor deportatie”, aldus Herbst. “In de VS geboren werknemers van welk ras of etniciteit dan ook komen niet in aanmerking voor deportatie, en het feit dat we een daling zien in de werkgelegenheid in de VS onder Iberiërs, met name Mexicanen, spreekt potentieel over het huiveringwekkende effect dat ICE op deze werknemers heeft.”
Herbst zei dat de regering massale deportaties verkocht op basis van de theorie dat ze de arbeidsmarkt zouden ontstoppen en meer werkgelegenheid voor Amerikanen zouden creëren. Dat is niet wat zich afspeelt in de kinderopvangsector, die laat zien hoe immigranten en Amerikaanse burgers niet altijd strijden om dezelfde banen.
“Als een in het buitenland geboren werknemer niet meer op het werk verschijnt omdat hij of zij bang is, wordt de in de VS geboren werknemer in dat programma opgenomen. Het maakt het moeilijker voor hem om zijn werk te doen, omdat hij complementaire taken uitvoert in plaats van als vervangers voor elkaar te dienen.”
De veranderingen in het personeelsbestand in de kinderopvang hebben ook gevolgen voor de werkgelegenheid onder Amerikaanse moeders met kinderen in de kleuterleeftijd, vooral blanke moeders en hoogopgeleide moeders.
“Ouders, en vooral moeders, zijn afhankelijk van stabiele kinderopvang om te kunnen werken
Als je de instabiliteit op de markt voor kinderopvang vergroot, voornamelijk door de handhaving van de immigratiewetgeving op te voeren, jaag je veel werknemers weg die niet meer komen opdagen,’ zei Herbst. ‘Daarom is het vermogen van het land om kinderopvang te bieden afgenomen. Gezinnen kunnen niet langer de benodigde kinderopvang vinden om naar hun werk te gaan, en als gevolg daarvan zien we uit de gegevens dat er minder moeders werken.”
Dit is niet de eerste keer dat onderzoekers de impact van immigratiehandhaving op de kinderopvang onderzoeken. Een federaal programma gericht op het controleren van de immigratiestatus van mensen die door de lokale politie zijn gearresteerd en in feite tussen 2008 en 2013 ook verminderde het in het buitenland geboren kinderopvangwerk kracht en verminderde het personeelsbestand onder Amerikaanse moeders met jonge kinderen.
Trump heeft tijdens zijn tweede termijn van de massale deportatie van immigranten een centraal beleid gemaakt. De reikwijdte van de daarmee samenhangende arrestaties en daaropvolgende detenties omvatte ook mensen zonder criminele achtergrond zwanger En postpartum mensen, en bereikte locaties die ooit door de federale overheid als gevoelig werden beschouwd, zoals scholen, ziekenhuizen en kerken.
Het beleidsbesluit van Trump om de status van “gevoelige locatie” in te trekken voor plaatsen zoals kinderdagverblijven heeft zich vertaald in meer arrestaties door immigratiehandhavers in de buurt van centra. Een recente arrestatie van een kinderdagverblijfmedewerker in een centrum in Chicago, terwijl kinderen toekeken zorgde voor nationale verontwaardiging.
De verwachting is dat er in het nieuwe jaar nog meer immigratie-arrestaties zullen plaatsvinden. Het Congres keurde afgelopen zomer een enorme belastingwet goed inclusief 170 miljard dollar voor de komende vier jaar voor immigratiehandhaving, inclusief detenties en deportaties. Onderzoekers zijn van mening dat als ICE meer agenten in dienst neemt en het aantal arrestaties opvoert, de kinderopvangsector nog verder geschaad kan worden.
Herbst zei dat hij verstoringen verwacht, niet alleen voor de kinderopvangsector, maar ook voor andere sectoren die immigrantenintensief zijn.
“Wat ik hoop dat ons artikel doet, is mensen aan het denken zetten over de afwegingen die gepaard gaan met dit soort immigratiehandhavingsbeleid”, zei hij. “Het is ons verkocht als een beleid dat een zegen zal zijn voor Amerikaanse werknemers, voor in de VS geboren werknemers. Maar ik denk dat wat we ontdekken is dat er afwegingen zijn.”
