Onderzoekers onderzoeken een spoorlijn die beschadigd is bij een explosie in Mika, Polen, op 17 november 2025. De Poolse premier Donald Tusk zei dat de explosie, die een spoorlijn naar zijn naaste bondgenoot Oekraïne beschadigde, een “daad van sabotage” was.
Wojtek Radwanski/AFP via Getty Images
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Wojtek Radwanski/AFP via Getty Images
MIKA en WARSCHAU, Polen – De wandeling naar de plaats van wat de lokale autoriteiten beschouwen als Ruslands nieuwste spoorsabotage op Pools grondgebied leidt ertoe dat politieagent Piotr Pokorski door een paar meter sneeuw over een spierwit boerenveld sjokt, door een rieten dak van dode lisdodden en over een bevroren kreek voordat hij onder een dijk blijft staan.
“De explosie vond hier plaats”, zegt hij, wijzend naar een klein stuk spoorlijn dat het bevroren zonlicht opvangt en een bronskleurige glans weerspiegelt van een recente reparatie. “En dit stuk spoor was beschadigd. Een machinist merkte het net op tijd om zijn trein tot stilstand te brengen en heeft het vervolgens aan ons gemeld. Gelukkig raakte er niemand gewond.”
Politieagent Piotr Porkoski staat voor het gedeelte van de spoorlijn Warschau-Oekraïne waar de Poolse autoriteiten zeggen dat twee door de Russische regering ingehuurde Oekraïense daders afgelopen november explosieven hebben gebruikt in een poging het spoor op te blazen. Een conducteur merkte de kromgetrokken spoorstaaf op en belde de politie.
Rob Schmitz/NPR
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Rob Schmitz/NPR
Duizenden mensen rijden elke dag met passagierstreinen langs deze lijn, en dat geldt ook voor militaire hulp die van Warschau naar Oekraïne reist. Kort na de aanval in november zei de Poolse premier, Donald Tusk, dat de veiligheidsdiensten van het land twee Oekraïense verdachten hadden geïdentificeerd die vermoedelijk door Rusland waren ingehuurd, maar hij zei dat ze onmiddellijk na de aanval naar buurland Wit-Rusland waren ontsnapt. Het Kremlin ontkende elke betrokkenheid.
Of het nu gaat om het sluiten van luchthavens met drones, cyberaanvallen of het saboteren van infrastructuur, de Russische hybride oorlogsvoering tegen Europa is scherp toegenomen sinds de grootschalige invasie van Oekraïne vier jaar geleden. Militaire experts zeggen dat Rusland in een grijze zone opereert om de steun aan Oekraïne te ondermijnen, en dat de aanvallen steeds gevaarlijker worden.
Woordvoerder van de Poolse Binnenlandse Veiligheidsdienst, Jacek Dobrzynski, zegt dat de verdachten van de aanslag in november hun doelwit zorgvuldig hebben gekozen. “Het lag op een viaduct vlak voor een bocht in de baan”, zei hij. “Als ze erin waren geslaagd het spoor te vernietigen, zouden de gevolgen ernstig zijn geweest. Tientallen mensen hadden gedood kunnen worden.”
Dobrzynski zegt dat hij de aanval als een test ziet. “De Russen willen zien met hoeveel ze weg kunnen komen”, zegt hij, “wat de Poolse reactie zal zijn, hoe de media reageren, hoe onze veiligheidsdiensten reageren en welk bewijsmateriaal we ontdekken.”
Woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, antwoordde dat Rusland de schuld krijgt van wat hij “alle manifestaties” van hybride oorlogsvoering in Polen noemde, en voegde eraan toe dat “Russofobie daar bloeit.”
Woordvoerder van de Poolse Binnenlandse Veiligheidsdienst, Jacek Dobrzynski, zegt dat zijn kantoor elke dag tientallen pogingen van Rusland volgt om de elektriciteits-, transport- en digitale infrastructuur van Polen te testen. Hij zegt dat vóór de Russische oorlog in Oekraïne de aanvallen werden uitgevoerd door agenten die door Rusland waren opgeleid, maar de afgelopen jaren zijn de aanvallen uitgevoerd door wat hij ‘wegwerpagenten’ noemt, gerekruteerd via de berichtenapp Telegram, die kleine bedragen krijgen om hybride aanvallen op Europees grondgebied uit te voeren.
Rob Schmitz/NPR
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Rob Schmitz/NPR
Dobrzynski zegt dat wat floreert Russische aanvallen zijn. Zijn kantoor volgt elke dag tientallen pogingen om de elektriciteits-, transport- en digitale infrastructuur van Polen te testen. Hij zegt dat vóór de Russische oorlog in Oekraïne de aanvallen werden uitgevoerd door agenten die door Rusland waren opgeleid, maar de afgelopen jaren werden de aanvallen uitgevoerd door wat hij ‘wegwerpagenten’ noemt.
“Ze werven deze wegwerpartikelen via de berichtenapp Telegram”, zegt Dobrzynski, “en ze betalen ze een beetje geld om in eerste instantie kleine dingen te doen, zoals het observeren van spoorlijnen en daar verslag aan uit te brengen, of ze spuiten anti-EU-graffiti in de stad, dat soort dingen. En als ze er goed in zijn, zullen ze ze vragen om serieuzere dingen te doen, zoals het in brand steken van gebouwen.”
Zo rekruteerden de Russen, zegt hij, een 27-jarige man uit Colombia die afgelopen zomer werd gearresteerd wegens brandstichting in twee bouwdepots. Dobrzynski zegt dat Russische agenten de man hebben getraind in het maken van brandbommen en hem de branden hebben laten filmen die hij had aangestoken voor uitzending op de Russische staatstelevisie, waar ten onrechte werd gemeld dat de branden waren aangestoken in militaire depots gevuld met hulp voor Oekraïne.
“Mijn gevoel is dat deze aanvallen steeds zichtbaarder worden omdat Rusland echt probeert de algemene bevolking in Europese landen te beïnvloeden”, zegt Ulrike Franke, een veiligheidsexpert bij de European Council on Foreign Relations. “De logica is dat als de bevolking bang wordt en het gevoel krijgt dat hun eigen veiligheidsdiensten, politie, enz. niet in staat zijn deze aanvallen tegen te gaan, zij wellicht zullen aandringen op een meer verzoenende houding ten opzichte van Rusland en misschien minder steun zullen krijgen voor Oekraïne in hun defensie-inspanningen.”
Franke zegt dat Rusland zijn hybride aanvallen op West-Europa ook heeft opgeschaald met zijn leger van drones. Duitsland werd afgelopen herfst geplaagd door drone-waarnemingen op luchthavens in het hele land, wat leidde tot honderden geannuleerde vluchten. Franke zegt dat Rusland zijn hybride aanvallen op Europa heeft opgeschaald omdat het Kremlin een signaal naar de Europeanen wil sturen dat hun regeringen niet in staat zijn dergelijke aanvallen tegen te gaan.
Maar op welk punt zal Europa terugslaan? Wat als die aanval was gelukt, een passagierstrein was ontspoord en er tientallen doden waren gevallen? “Dit is ontzettend moeilijk te beantwoorden”, zegt Franke. “Op het moment dat mensen worden gedood en het duidelijk wordt dat dat verband houdt met Rusland, betreden we mogelijk Artikel 5-territorium, wat betekent dat de wederzijdse verdedigingsclausule van de NAVO in werking kan treden. Dit betekent uiteraard nooit enige vorm van automatische militaire reactie, maar het zou een behoorlijk sterk, krachtig signaal zijn.”
Tot nu toe heeft de NAVO zich nog steeds niet beroepen op artikel 5 – de clausule ‘een aanval op één is een aanval op allen’ – maar Franke zegt dat Rusland met elke hybride aanval dichter bij het dwingen van Europa en de NAVO komt om een militaire reactie te overwegen.
Grzegorz Sokol heeft bijgedragen aan dit rapport.
