SAN JOSE, Costa Rica — Drones bestuurd door Haïtiaanse veiligheidstroepen en particuliere aannemers hebben minstens 1.243 mensen gedood en 738 anderen gewond, zei Human Rights Watch dinsdag.
Van de doden waren er 17 kinderen en 43 volwassenen waarvan niet werd aangenomen dat ze lid waren van een criminele groepering. Volgens de rechtengroep zouden van de gewonden minstens 49 burgers zijn. De moorden vonden plaats tussen 1 maart 2025 en 21 januari 2026.
Bij de meest dodelijke drone-operatie kwamen 57 mensen om het leven, aldus het rapport.
“De Haïtiaanse autoriteiten moeten de veiligheidstroepen en particuliere aannemers die voor hen werken dringend in toom houden voordat er nog meer kinderen sterven”, zegt Juanita Goebertus, directeur Amerika bij Human Rights Watch, in een verklaring.
Een woordvoerder van de Nationale Politie van Haïti reageerde niet op een verzoek om commentaar.
De non-profitorganisatie zei dat het aantal gewapende drone-aanvallen in de hoofdstad van Haïti, Port-au-Prince, dat voor 90% wordt gecontroleerd door bendesis de afgelopen maanden “aanzienlijk toegenomen”, met 57 meldingen tussen november en eind januari, bijna het dubbele van de 29 aanvallen die tussen augustus en oktober vorig jaar werden gemeld.
Human Rights Watch zei dat haar onderzoekers zeven video’s hebben geanalyseerd die naar sociale media zijn geüpload of rechtstreeks met de groep zijn gedeeld en die gewapende quadcopter-drones in actie laten zien, en dat ze er vier hebben geolokaliseerd in Port-au-Prince.
“De video’s laten het herhaalde gebruik zien van drones uitgerust met explosieven om voertuigen en mensen aan te vallen, waarvan sommige gewapend zijn, maar geen enkele die betrokken lijkt te zijn bij gewelddadige handelingen of een onmiddellijke bedreiging voor het leven vormt”, aldus de groep.
Human Rights Watch zei dat het geen wijdverbreid drone-gebruik onder criminele groepen heeft aangetroffen.
Een van de aanslagen die in het rapport worden benadrukt, vond plaats op 20 september 2025 in de wijk Simon Pele, een extreem verarmde gemeenschap die wordt gecontroleerd door een bende met dezelfde naam.
Bij de drone-aanval kwamen negen mensen om het leven, onder wie drie kinderen, en raakten minstens acht anderen gewond toen de leider van de Simon Pele-bende zich voorbereidde om geschenken uit te delen aan kinderen in het gebied.
Human Rights Watch citeerde een niet bij naam genoemde inwoner die zich herinnerde hoe de explosie beide voeten van een baby rukte.
Onder de doden bevond zich een zesjarig meisje, wiens onbekende moeder zei: “In de ruimtes waar de bendes zijn, zijn er onschuldige mensen, mensen die hun kinderen opvoeden, die normale paden volgen.”
De families van de doden zeiden dat de criminele groep de toegang tot hun begrafenissen organiseerde en controleerde, aldus Human Rights Watch.
“Sommige bewoners zeiden dat alleen mensen die geld of steun van de criminele groep hadden aangenomen de begrafenis mochten bijwonen”, zegt de rechtengroep in haar rapport.
Op 1 januari van dit jaar werd een onbekende vrouw geciteerd die zei dat ze een drone zag vallen en ontploffen op een vrachtwagen die haar neef vervoerde, waarbij ze om het leven kwam.
“Veel van deze aanvallen lijken pogingen te zijn om mensen aan te vallen en te doden in omstandigheden die neerkomen op onwettige, buitengerechtelijke executies”, aldus Human Rights Watch.
“De autoriteiten moeten ook zorgen voor transparantie rond en aansprakelijkheid voor onwettige sterfgevallen als gevolg van een veiligheidsoperatie, en snel, grondig en onafhankelijk onderzoek uitvoeren om, voor zover mogelijk, het aantal en de identiteit van de slachtoffers bekend te maken, en adequate schadevergoeding te bieden waar schendingen hebben plaatsgevonden,” voegde de rechtengroep eraan toe.
Volker Turk, het hoofd van de mensenrechten van de VN, heeft gezegd dat het gebruik van dodelijk geweld tegen bendes in Haïti onnodig en onevenredig was en waarschijnlijk een schending van het internationaal recht.
Vorig jaar heeft de Haïtiaanse regering een nieuwe taskforce opgericht die buiten het toezicht van de Haïtiaanse Nationale Politie heeft geopereerd en gebruik heeft gemaakt van explosieve drones. De taskforce bestaat uit bepaalde politie-eenheden en particuliere aannemers.
Medio 2025 heeft Vectus Global, het beveiligingsbedrijf van voormalig US Navy Seal Erik Princeverwacht inzetten bijna 200 personeelsleden uit verschillende landen naar Haïti als onderdeel van een eenjarig akkoord om het bendegeweld daar te onderdrukken.
De Haïtiaanse politie werkt ook samen met een door de VN gesteunde missie onder leiding van de Keniaanse politie die nog steeds bestaat ondergefinancierd en onderbezet. Er wordt verwacht dat het binnenkort zal transformeren in een zogenaamde onderdrukkingskracht van bendes in de komende maanden.
