TEL AVIV, Israël — Hulpgroepen waarschuwen dat de oorlog in het Midden-Oosten hun vermogen om voedsel en medicijnen te leveren aan miljoenen mensen over de hele wereld in nood heeft vergroot, en dat het lijden zal toenemen als het geweld voortduurt.
Het conflict heeft niet alleen vitale scheepvaartroutes afgesneden, waardoor een mondiale energiecrisis is ontstaan, maar het ontwricht ook de toeleveringsketens van hulpgroepen, waardoor ze gedwongen worden duurdere en tijdrovendere routes te gebruiken.
Belangrijke routes zoals de Straat van Hormuz zijn effectief afgesloten en routes vanuit strategische knooppunten zoals Dubai, Doha en Abu Dhabi zijn ook getroffen. De transportkosten zijn gestegen door hogere brandstof- en verzekeringstarieven, waardoor er met hetzelfde geld minder goederen kunnen worden geleverd.
Het Wereldvoedselprogramma zegt dat het tienduizenden tonnen voedsel zwaar vertraagd heeft onderweg. Het International Rescue Committee heeft voor 130.000 dollar aan farmaceutische producten bestemd voor het door oorlog verscheurde Soedan dat in Dubai is gestrand, en bijna 670 dozen met therapeutisch voedsel voor ernstig ondervoede kinderen in Somalië die vastzitten in India. Het VN-Bevolkingsfonds zegt dat het de verzending van apparatuur naar 16 landen heeft uitgesteld.
Stevige Amerikaanse bezuinigingen op het buitenland Hulp heeft al veel hulpgroepen in de problemen gebracht, die zeggen dat de oorlog het probleem verergert.
De Verenigde Naties zeggen dat dit de grootste verstoring van de toeleveringsketen is sinds COVID, met een kostenstijging van wel 20% voor verzendingen en vertragingen als goederen worden omgeleid. En de oorlog creëert nieuwe noodsituaties, zoals in Iran, en ook daarbuiten Libanon waar minstens een miljoen mensen zijn ontheemd.
“De oorlog tegen Iran en de ontwrichting van de Straat van Hormuz riskeren dat humanitaire operaties hun grenzen overschrijden”, zegt Madiha Raza, associate director voor public affairs en communicatie voor Afrika voor het International Rescue Committee.
Zelfs als de gevechten stoppen, kan de schok voor de mondiale toeleveringsketens levensreddende hulp nog maandenlang vertragen, zei ze.
De oorlog heeft organisaties gedwongen nieuwe manieren te vinden om goederen te vervoeren, waarbij sommigen de Straat van Hormuz en het Suezkanaal omzeilen en schepen omleiden door Afrika, waardoor de levering weken langer duurt.
Anderen gebruiken een hybride van methoden, waaronder land, zee en lucht, waardoor de kosten stijgen.
Jean-Cedric Meeus, hoofd van mondiaal transport en logistiek voor UNICEF, zei dat zijn bureau een mix van land- en luchtroutes gebruikt om vaccins naar Nigeria en Iran te sturen om ze daar op tijd te krijgen voor de vaccinatiecampagnes, maar dat de kosten enorm zijn gestegen.
Vóór de oorlog stuurde UNICEF vaccins rechtstreeks vanuit leveranciers over de hele wereld per vliegtuig naar Iran. Nu vliegt het de vaccins naar Turkije en drijft ze naar Iran, wat de kosten met 20% heeft verhoogd en de levertijd met 10 dagen heeft verlengd, zei hij.
Save the Children International, dat normaal gesproken goederen per zeevracht van Dubai naar Port Sudan zou sturen, zal de goederen nu vanuit Dubai via Saoedi-Arabië moeten vervoeren en vervolgens per binnenschip over de Rode Zee. De route voegt tien dagen toe en verhoogt de kosten met ongeveer 25%, in een tijd waarin meer dan 19 miljoen Soedanezen met acute voedselonzekerheid worden geconfronteerd. Door de vertraging lopen meer dan 90 basisgezondheidszorginstellingen in heel Soedan het risico dat ze zonder essentiële medicijnen komen te zitten, aldus het rapport.
De prijspiek betekent ook dat organisaties moeten kiezen waar ze prioriteit aan geven.
“Uiteindelijk offer je óf het aantal kinderen op dat je dient… óf je offert het aantal spullen op dat je kunt kopen”, zegt Janti Soeripto, president van Save the Children voor de Verenigde Staten. De groep zei dat ze voorraden heeft in de landen waar ze actief is, maar dat sommige daarvan binnen enkele weken op kunnen raken.
De stijgende kosten hebben ook invloed op het vermogen van mensen om hulp te zoeken in hun eigen land.
Artsen Zonder Grenzen zei dat de brandstofprijzen in heel Somalië stijgen – waar sommige ook 6,5 miljoen mensen ervaren dit acute voedselonzekerheid – hebben de transport- en voedselkosten opgedreven, waardoor het voor mensen moeilijker wordt om zorg te krijgen. In Nigeria zegt het IRC dat de brandstofprijzen met 50% zijn gestegen en dat klinieken moeite hebben om apparatuur, zoals generatoren, van stroom te voorzien, en dat mobiele gezondheidsteams hun activiteiten hebben teruggeschroefd.
Een van de grootste zorgen is de impact die de oorlog zal hebben op de mondiale honger.
Het WFP waarschuwt dat als het conflict in juni voortduurt, nog eens 45 miljoen mensen acuut honger zullen lijden, naast de bijna 320 miljoen mensen die wereldwijd met honger te kampen hebben.
Ongeveer 30% van die van de wereld kunstmest komt door de Straat van Hormuz en nu het plantseizoen in het verschiet ligt in gebieden als Oost-Afrika en Zuid-Azië, zullen kleine boeren in arme landen zwaar getroffen worden. Soedan importeert ruim de helft van zijn kunstmest uit de Golf en Kenia ongeveer 40% daarvandaan, zeggen hulpgroepen.
De secretaris-generaal van de VN heeft een taskforce opgericht om de handel in kunstmest te vergemakkelijken – naar het voorbeeld van de VN Graaninitiatief van de Zwarte Zee. Maar hulporganisaties zeggen dat dat niet genoeg zal zijn. Als er geen staakt-het-vuren komt, moeten overheden organisaties meer geld geven om op de stijgende kosten te reageren, zeggen ze.
Humanitaire experts zeggen dat er tijdens deze oorlog een langzamere internationale reactie is geweest op het financieren van hulp, vergeleken met eerdere conflicten zoals Oekraïne, wat een weerspiegeling zou kunnen zijn van de groeiende druk om te investeren in veiligheid boven hulp in een tijd waarin de wereld in rep en roer is.
“Ze maken moeilijke keuzes tussen defensieveiligheid en humanitaire hulp”, zegt Sam Vigersky, een internationale zakenmedewerker bij de Council on Foreign Relations, die heeft geschreven over de impact van de oorlog op de hulp.
Hij zei dat wanneer de VS ten oorlog trekken, ze normaal gesproken voorzieningen voor hulp hebben, maar deze voorzieningen niet ‘activeren’. “Het is geen capaciteitsprobleem, het is een beleidsbeslissing”, zei hij.
Tommy Pigott, hoofdwoordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, zei dat de VS het “meest genereuze land ter wereld” is als het gaat om humanitaire hulp.
Het ministerie zei dat het nog eens 50 miljoen dollar aan noodhulp vrijmaakt voor Libanon, inclusief aan het Wereldvoedselprogramma, en dat het nauw samenwerkt met de Verenigde Naties en anderen om in de humanitaire behoeften te voorzien.
—
Associated Press-schrijver Edith M. Lederer heeft bijgedragen vanuit de Verenigde Naties
