Als je in New York City bent geweest, is de kans groot dat je er een hebt gezien De snik.
De boxy tassen met wielen zijn snel de moderne, sexyre versie van een oma-winkelwagentje geworden. Gen Z heeft de tassen – die in kleur variëren van trendy chocoladebruin tot pittig roze en gemaakt van duurzaam, waterbestendig plastic – omarmd als de nieuwe, hippe manier om chiquer te reizen.
Ik moet toegeven dat ik niet zo’n goede eerste ervaring met de tassen had nadat ik tijdens een evenement in 2024 een grote had ontvangen. Het was de grootste goodiebag die ik ooit had gekregen, en het overweldigde me volledig. Ik realiseerde me toen nog niet dat het massieve magentakleurige metaalblok, dat leek op de helft van mijn slaapkamer in Brooklyn, kon worden neergeklapt.
Dat opvouwbare ontwerp is opzettelijk, vooral “om echt rekening te houden met die stedelijke woonsituatie”, vertelde medeoprichter en president Alex Schinasi aan Business Insider.
Ondanks mijn eerste reacties weten degenen die het weten: Hulkens zijn quasi-statussymbolen voor ondernemers en professionals uit de creatieve industrie; een teken van succes. Het voelde alsof “als je een volledige Hulken met pakketten had (om naar het postkantoor te brengen), je een succesvolle ondernemer was”, herinnerde Schinasi zich. Een opgevuld medium Hulken aan bestellingen? Buigen. Een grote tot de rand gevuld? Een nog grotere.
Na de harten en vermoeide armen van velen te hebben veroverd, probeert Hulken nu te bewijzen dat het meer is dan een hit van één product: uitbreiden naar reizenexperimenteren met nieuwe materialen en kijken naar retail- en designpartnerschappen – en dat allemaal terwijl je navigeert stijgende kosten als gevolg van tarieven en mondiaal verstoringen van de toeleveringsketen.
Professionals werden aangetrokken tot Hulken
Een groot deel van die groei is te danken aan de manier waarop specifieke professionele gemeenschappen de tassen voor het werk hebben gebruikt.
“De eerste twee jaar van Hulken zagen we dat al deze professionele niches die erg actief zijn op sociale media het gebruikten als werkkosten, zodat ze een Hulken zouden krijgen, niet voor hun was of boodschappen, maar om hun spullen van en naar de set te vervoeren, ” zei Schinasi, waarbij hij make-upartiesten, haarstylisten en propstylisten opsomde als een paar professionals die ze online heeft zien genieten van hun Hulkens.
Beroemdheden uit de A-lijst hebben ook hun fandom bekend gemaakt, zoals Kourtney en Kim Kardashian.
De schare fans van Hulken bestaat uit ondernemers, creatieve professionals en beroemdheden als Kim Kardashian. De snik
Schinasi en haar echtgenoot, drummer Yoni Sheleg, waren medeoprichter van Hulken als Shopify-site in 2018. Toen de pandemie uitbrak en de optredens van Sheleg milder werden, hurkten ze neer en concentreerden zich op het aanscherpen van het product en het merk, en uiteindelijk op de marketing ervan. Maar het was de vader van Schinasi, een directeur van de tassenfabrikant, die verantwoordelijk was voor het ontwerp van de tas.
“Hij was aan het winkelen in Parijs en wist niet echt hoe hij al zijn tassen moest dragen, en dacht: ‘Oh mijn God, ik heb een oplossing nodig om al deze spullen op te bergen'”, zei Schinasi.
Uiteindelijk zou hij het prototype maken voor de tas die uiteindelijk de bekendste Rolling Tote van het merk werd.
Hoe schandalig de Hulken er op het eerste gezicht ook uitziet, het functionele item is onlosmakelijk verbonden met een modieus gevoel. Het strakke uiterlijk, de kleurvariatie en de matte opties helpen. Dat geldt ook voor de expertise van Kathleen Scully, Hulken’s directeur productontwerp. Ze werkte ruim vier jaar als senior bagageontwerper bij Louis Vuitton. Haar bekwaamheid hielp Hulken bij het winnen van de Accessories Council 2025 Design Excellence Award for Tech and Innovation, waarmee ze luxe merken zoals Canadese Gans en Moncler Lunettes.
Het punt van Hulken is tenslotte, zegt Schinasi, dat het een “product is dat duidelijk een gebruikscomponent heeft, maar zonder dat dit ten koste gaat van het stijlvolle, mooie en modieuze uiterlijk.”
Het doelbewust ontworpen product zorgde ervoor dat de omzet van Hulken de afgelopen jaren enorm steeg, van ongeveer $390.000 in 2020 naar $29 miljoen in 2024, waarbij het bedrijf maar liefst $29 miljoen verwacht. $ 50 miljoen aan inkomsten vorig jaar.
Hulken gaat op reis
Jaren later heb ik deze slep-ready tassen een tweede kans gegeven, en ze hebben hun waarde bewezen. Ik ontdekte dat mijn Hulken, een nachtblauwe mediumroller met een inhoud van 60 liter, het beste werkt als hij wordt verzwaard. Als er niet veel ruimte in zit, zal hij ronddraaien en floppen, waarbij hij waarschijnlijk in de achterkant van je voet prikt op een manier waar je gek van wordt.
Hoewel ik het nog steeds niet realistisch vind dat een Hulken mijn nieuwe favoriet wordt, ben ik geneigd deze kleurrijke oma-karren thuis bij de hand te houden, net zoals ik een opvouwbare draagtas in mijn werktas bewaar. Dagenlang dat ik aan een boodschappenreisje begin, zoals de was doen, kleding inleveren bij de kringloopwinkeldan boodschappen halen – een Hulken biedt onderweg een vlotte rit.
Verderop is Schinasi van plan innovatieve materialen te blijven gebruiken waar de klassieke Hulken van gemaakt kan worden, hoewel de medeoprichter niet wil zeggen wat er op de rol staat. De matte versie is bijvoorbeeld al succesvol gebleken bij klanten die iets minder opvallends willen.
Hulken breidt zich nu uit naar reizen met een gefaseerde uitrol die in augustus 2025 begon. De snik
Hulken heeft ook reizigers in de gaten gehouden. Het merk debuteerde een handbagage, die Schinasi opzettelijk een reistas noemt in plaats van een koffer, in augustus 2025, onderdeel van een gefaseerde uitrol.
“Reizen is niet echt opnieuw uitgevonden, wat koffers betreft. We noemen onszelf een reistas, omdat het die tas is die je naast je hebt op de luchthaven”, voegde ze eraan toe.
De Reizen Rolling Tote is te koop voor $ 125, bijna hetzelfde als de kenmerkende draagtas op wielen van het merk. Het is vaak uitverkocht, maar voor Schinasi, wiens achtergrond in de techniek ligt, is dat prima voor de uitrol. “Ik vind het leuk om klein te kunnen beginnen en van daaruit verder te kunnen groeien, totdat ik eerst de vraag kan valideren”, legt ze uit.
Schinasi is van plan om te blijven herhalen in de reiscategorie, en de medeoprichter plaagt dat er samenwerkingen met ontwerpers op komst zijn, naast partnerschappen met retailers die eind 2026 zullen worden onthuld.
Met een solide hero-product concentreert Schinasi zich momenteel op het navigeren door de onrust van het runnen van een bedrijf De tarieven van Trump. Net als veel andere merken moet ze hierdoor een complexe prijscalculatie oplossen die de marges van het merk beschermt zonder de consument te shockeren, en idealiter de prijzen zo min mogelijk verhoogt.
De oorlog met Iran is de laatste klap geweest bij het oplossen van die lastige vergelijking. “Dat is een beetje de keerzijde van het runnen van een flitsend DTC-merk. (Onze) toeleveringsketen raakt gefragmenteerd. Zal de aanvoer van materiaal lijden onder de stijgende olieprijzen? Al onze verzendingen moeten opnieuw worden bekeken en we moeten deadlines halen. We hebben afspraken met retailers en partners”, aldus Schinasi.
Hoe het ook afloopt, Schinasi geeft haar missie om het slenteren makkelijker en chiquer te maken niet op.
