Jarenlang was wat er met AirFrance-vlucht 447 en de honderden mensen aan boord gebeurde een mysterie – totdat de ontdekking van de zwarte doos een angstaanjagende waarheid onthulde
Op 1 juni 2009 vloog Air France-vlucht 447 viel uit de luchtstortte neer in de Atlantische Oceaan en doodde alle 228 mensen aan boord.
Wat er jarenlang gebeurde met het vliegtuig, dat van Rio de Janeiro naar Parijs vloog, was een… mysterie. Het vliegtuig werd beschouwd als een van de veiligste in de sector en werd bestuurd door ervaren piloten, maar was zonder ook maar een noodoproep verdwenen.
Maar in 2011 werd het wrak van het vliegtuig, twee mijl diep onder de zee verborgen, eindelijk geborgen. Tussen het puin bevond zich het allerbelangrijkste zwarte doosinclusief de angstaanjagende laatste woorden van de piloten.
De overblijfselen van het vliegtuig onthulden de complexe reeks gebeurtenissen, evenals het verwoestende menselijke falen, waardoor vlucht 447 onder de golven was verdwenen.
Kort voor de crash, die plaatsvond rond 02:14 uur UTC, vloog het vliegtuig door onweerswolken, waardoor de snelheidssensoren bevroor.
Hierdoor werd de automatische piloot automatisch uitgeschakeld, wat betekende dat de piloten de snelheidsregeling van het vliegtuig handmatig moesten hervatten.
In de daaropvolgende verwarring reageerden de piloten niet correct, waardoor het vliegtuig tot stilstand kwam.
Wanneer een vliegtuig op zo’n manier tot stilstand komt, moeten piloten proberen het vliegtuig naar beneden te kantelen om het overtrekken te corrigeren, maar in de chaos maakte het team van Air France de fatale fout om omhoog te gaan, waardoor de vlucht mislukte.
In de teruggevonden zwarte doos kun je kapitein Marc Dubois, 58, horen vragen aan de piloten: “Eh, wat zijn jullie aan het doen?”.
“We hebben alle controle over het vliegtuig verloren, we begrijpen niets, we hebben alles geprobeerd”, antwoordt co-piloot David Robert, 37, terwijl hij herhaaldelijk roept: “Klim! Klim! Klim!”
In een gruwelijke, fractie van een seconde besef van wat er mis is gegaan, begint kapitein Dubois te schreeuwen: “Nee nee nee, niet klimmen! Nee nee nee!”. Maar op dit punt was het te laat. “We gaan neerstorten! Dit kan niet waar zijn. Maar wat gebeurt er?”, roept co-piloot Pierre-Cédric Bonin, 32.
Dan, net voordat het vliegtuig in zee stortte, spreekt iemand de huiveringwekkende laatste woorden uit: “F***, we zijn dood.”
Geen enkele passagier op de vlucht overleefde het, waarbij de zwarte doos onthulde dat degenen aan boord in het donker werden gehouden terwijl het vliegtuig zijn drie en een halve minuut durende afdaling naar de Atlantische Oceaan maakte.
Autopsies die na de vlucht werden uitgevoerd en ontdekkingen, waaronder dat er nooit zuurstofmaskers waren ingezet, leidden tot de conclusie dat het vliegtuig heelhuids in de oceaan was geland.
Dit betekende dat het waarschijnlijk was dat sommige passagiers de eerste impact hadden overleefd en in de ijskoude oceaan waren verdronken terwijl ze op hulp wachtten.
Het had dertien uur geduurd voordat reddingsteams de plaats van de ramp bereikten.
In 2023, 14 jaar na de crash, werden zowel Airbus als AirFrance vrijgesproken op beschuldiging van onvrijwillige doodslag wegens nalatigheid die tot de 228 doden had geleid.
