In de populaire cultuur zijn er beroemde personages wier namen niet algemeen bekend zijn. Hoewel mensen als Frankenstein (en zijn wezen), Sherlock Holmes en Ebenezer Scrooge literaire figuren zijn, zijn hun namen ook synoniem geworden met cinema. Dat geldt ook voor Robin Hood, de legendarische outlaw van de Engelse folklore. Gedurende het relatief jonge leven van de bioscoop is het personage van Robin of Locksley door talloze acteurs in een grote verscheidenheid aan stijlen gespeeld. In tegenstelling tot een meer puur filmische figuur uit de popcultuur (a la Indiana Jones of The Terminator), De lange levensduur van Robin Hood ligt in deze voortdurende artistieke vernieuwing. Met andere woorden: een film over het personage zou zich kunnen uitleven met elementen die al eerder zijn verschenen, maar de deur staat wijd open voor nieuwe interpretaties.
Als bewijs hebben we de trailer van ‘The Death of Robin Hood’, een nieuwe film met Hugh Jackman in de hoofdrol als de titulaire avonturier en (misschien) crimineel. Merk op dat het woord ‘held’ hier niet wordt gebruikt, en dat is een bewuste keuze wat betreft het doel en de toon van dit verhaal, een keuze die wordt bevestigd door zowel het marketingmateriaal van de film als deze trailer. Geschreven en geregisseerd door Michael Sarnoski (regisseur van “Pig” en het betreurenswaardig onderbezongen “A Quiet Place: Day One”), lijkt de film een bewerking te zijn van ‘Robin Hood’s Death’, een ballad die dateert uit de 17e eeuw, waardoor het een van de oudste verhalen over het personage is die er bestaan.
Sarnoski’s film ziet er passend duister, somber, brutaal en mysterieus uit, en Jackman lijkt het personage een serieuze ‘Old Man Logan’-sfeer te geven. Als dat laatste geen toeval is, kunnen we er wel eens mee te maken krijgen een traktatie in de trant van ‘Logan’ uit 2017. Hoe het ook zij, het is nu al duidelijk dat Jackman en Sarnoski Robin Hood een toon geven die nog nooit eerder in film is gezien.
In The Death of Robin Hood keert Sarnoski terug naar een rijk thematisch gebied
De trailer fungeert meer als een teaser als het gaat om concrete details over ‘The Death of Robin Hood’. We vangen kleine glimpen op van wat Little John van Bill Skarsgård lijkt te zijn, en als je Noah Jupe of Murray Bartlett in de clip kunt zien, dan zijn je ogen scherper dan de mijne. Het grootste deel van de trailer draait om Jackmans Robin die wordt verzorgd door het mysterieuze personage van Jodie Comer, die hem informeert dat een klein meisje met wie Robin bevriend is (genaamd Little Margaret, gespeeld door Faith Delaney) mogelijk in de problemen zit. De gevolgtrekking is dat Robin gedwongen is om namens Margaret terug te keren naar zijn moordzuchtige manieren, en als dat zo is, zou dit de film nauw met elkaar verbinden. Sarnoski’s ‘Pig’, dat ook een meditatie was over een ouder wordende man (Nicolas Cage) die onverbiddelijk teruggetrokken werd in zijn verleden.
De korte momenten van brute gevechten in de film (die verwant zijn aan Robert Eggers’ ‘De Noordman’) vormen één mysterie; Het kunnen flashbacks zijn naar Robins verleden of naar iets waar hij tijdens het verhaal mee begint. Het andere mysterie is wie het karakter van Comer is en wat ze van plan is. Degenen die een versie van ‘Robin Hood’s Death’ hebben gelezen, hebben misschien een idee, en het is een bijzonder onheilspellende. Aan de andere kant hebben degenen die ‘Robin and Marian’ hebben gezien, Richard Lesters versie van de legende uit 1976 met Sean Connery en Audrey Hepburn, misschien een andere theorie. Hopelijk hoeven we niet te lang te wachten om erachter te komen, aangezien A24 de film dit jaar zal uitbrengen.
