Uitzicht op de haven van Balboa, beheerd door CK Hutchison Holdings, gevestigd in Hong Kong, gelegen aan de ingang van het Panamakanaal in Panama City, op 12 maart 2025.
Martin Bernetti | Afp | Getty-afbeeldingen
Het Hooggerechtshof van Panama heeft uitspraak gedaan in het nadeel van de in Hongkong gevestigde onderneming CK Hutchisonwaarbij werd gezegd dat een concessie van een dochteronderneming van het bedrijf om havens aan beide uiteinden van het Panamakanaal te exploiteren ongrondwettelijk was.
De uitkomst wordt algemeen gezien als een overwinning voor de veiligheidsambities van de regering-Trump op het westelijk halfrond, waarbij de VS proberen de strategische invloed van China in de regio tegen te gaan.
In een korte verklaring Het Hooggerechtshof van Panama heeft eind donderdag gepubliceerd dat de voorwaarden waaronder Panama Ports Company (PPC), een dochteronderneming van CK Hutchison, de havens van Balboa aan de Pacifische kust en Cristóbal aan de Atlantische Oceaan runt, in strijd zijn met de grondwet van het land en niet langer geldig zijn.
De rechtbank zei dat het tot een besluit kwam na “uitgebreid overleg”, maar gaf geen verdere details over de volgende stappen.
Het roept ook vragen op over de toekomstige eigendom van sommige operaties in het Panamakanaal, waaronder die van CK Hutchison voorgesteld Verkoop ter waarde van 23 miljard dollar van 43 havens over de hele wereld aan een consortium onder leiding van BlackRock en Mediterranean Shipping Company (MSC).
BlackRock weigerde commentaar te geven op de uitspraak. CK Hutchison en MSC reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Het besluit komt ongeveer een jaar na de Amerikaanse president Donald Trump dreigde de controle over te nemen van het Panamakanaal, waarbij hij zei dat de cruciaal belangrijke waterweg ‘van vitaal belang was voor ons land’ en beweerde dat ‘deze door China wordt geëxploiteerd’.
De regering-Trump heeft het blokkeren van de invloed van China op het Panamakanaal tot een van haar topprioriteiten gemaakt.
“De Monroe-doctrine is een groot probleem, maar we hebben het door heel veel vervangen. Ze noemen het nu de Donroe-doctrine”, zei Trump eerder deze maand, kort nadat Amerikaanse troepen op 3 januari een operatie hadden uitgevoerd om de Venezolaanse president Nicolás Maduro gevangen te nemen.
‘Onder onze nieuwe nationale veiligheidsstrategie zal de Amerikaanse dominantie op het westelijk halfrond nooit meer in twijfel worden getrokken’, zei Trump.
China belooft de nodige maatregelen te zullen nemen
PPC, dat sinds de jaren negentig het contract heeft voor de exploitatie van de havens van Balboa en Cristóbal, zei vrijdag dat het besluit in strijd was met het relevante wettelijke kader.
“De nieuwe uitspraak, gebaseerd op de beschikbare informatie, ontbeert een wettelijke basis en brengt niet alleen de PPC en haar contract in gevaar, maar ook het welzijn en de stabiliteit van duizenden Panamese gezinnen die direct en indirect afhankelijk zijn van havenactiviteiten, maar ook van de rechtsstaat en de rechtszekerheid in het land”, aldus PPC in een verklaring.
De aandelen van CK Hutchison sloten vrijdag 4,6% lager, nadat de Hang Seng-index in Hong Kong tijdens de sessie meer dan 2% daalde.
Luchtfoto van het Panamakanaal bij zonsondergang, maart 2025.
Alex Visbal | Ogenblik | Getty-afbeeldingen
China reageerde ook snel op de uitspraak van het Hooggerechtshof van Panama. Een woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken gezegd Vrijdag zei hij dat het besluit “in strijd was met de wetten die Panama’s goedkeuring van de relevante franchises regelen, en dat de bedrijven zich alle rechten zullen voorbehouden, inclusief juridische procedures.”
De woordvoerder voegde eraan toe dat Peking alle noodzakelijke maatregelen zou nemen om de legitieme rechten en belangen van Chinese bedrijven te beschermen.
– Anniek Bao van CNBC heeft bijgedragen aan dit rapport.
