Minder dan een maand na de aankondiging ervan openingsdatumvertelde het Lucas Museum of Narrative Art aan het personeel dat hoofdconservator Pilar Tompkins Rivas deze week het museum verlaat.
“Er zijn geen onmiddellijke plannen om de rol van Pilar als hoofdconservator en adjunct-directeur van Curatorial and Collections te vervangen”, schreef interim-directeur Jim Gianopulos in een e-mail die The Times ontving. “George Lucas zal toezicht blijven houden op de inhoud en richting van de curator.”
Rivas reageerde niet op een verzoek om commentaar.
Het Lucas Museum, dat een waarde heeft van 1 miljard dollar, en nog steeds op koers ligt om op 22 september 2026 te openen, gaf een verklaring af waarin stond: “Wij danken Pilar Tompkins Rivas voor haar harde werk in de afgelopen vijf jaar, dat een belangrijke rol heeft gespeeld bij de voorbereiding van het museum op de opening. We wensen haar veel succes bij haar toekomstige inspanningen.”
Het vertrek van Rivas komt negen maanden nadat voormalig museumdirecteur en CEO Sandra Jackson-Dumont haar functie neerlegde. Jackson-Dumont gaf geen publiekelijk commentaar op haar vertrek, maar het museum zei destijds in een verklaring dat haar beslissing gebaseerd was op een ‘nieuw organisatieontwerp’ dat haar baan in twee posities zou opsplitsen, waarbij Lucas verantwoordelijk was voor de inhoudelijke leiding en Gianopulos, de voormalige voorzitter en CEO van 20th Century Fox en Paramount Pictures, de titel van CEO op zich zou nemen totdat er een permanente titel kon worden gevonden.
Drie maanden daarna werd de museum heeft 15 fulltime medewerkers ontslagen, velen van het onderwijs- en publieke programmeringsteam van de organisatie – wat neerkomt op 14% van het fulltime personeel. Daarnaast verloren nog eens zeven parttime oproepkrachten hun baan. Twee medewerkers, die anoniem wilden blijven uit angst voor represailles, noemden de ontslagen destijds schokkend en chaotisch.
In 2020 werd het Lucas Museum aangeprezen vanwege de benoeming van zes vrouwen – van wie er vijf gekleurde vrouwen waren – naar leiderschapsrollen. Dat aantal omvatte niet Jackson-Dumont. Nu Rivas haar baan niet meer vervult, zijn er nog maar twee vrouwen over die destijds zijn aangenomen: Larissa Gentile, directeur van speciale projecten, en Erica Neal, directeur computergebruik en infrastructuur.
“Ik ben een pleitbezorger voor diversiteit, gelijkheid, inclusie en toegankelijkheid, dat is een groot deel van wie ik ben”, vertelde Jackson-Dumont in 2020 aan The Times. “Maar als ik mensen aanneem, zoek ik naar de beste en meest gekwalificeerde kandidaten – en dat waren zij.”
Rivas staat bekend om haar connectie met Los Angeles en zijn diverse gemeenschappen. Voorheen was zij directeur en hoofdconservator van het Vincent Price-kunstmuseum aan het East Los Angeles College. Daarvoor werkte ze als coördinator van curatoriële initiatieven bij het Los Angeles County Museum of Art. Haar cv omvat ook functies als curator en projectcoördinator bij het 18th Street Arts Center in Santa Monica, het UCLA Chicano Studies Research Center en het Claremont Museum of Art.
