Het verdriet was vandaag niet eenzaam in Hong Kong. Drie dagen na de ergste brand in de geschiedenis van het moderne Hong Kong voelt het alsof deze nauwelijks is doorgedrongen.
Het weekend gaf hen in ieder geval de tijd om hulde te brengen en gaf hen wat ruimte om na te denken.
Mensen kwamen massaal bloemen neerleggen, waardoor er voor velen een wachtrijsysteem nodig was.
Ook werden in meerdere delen van de stad officiële condoleanceregisters opgesteld.
Het was de eerste dag dat grote teams van onderzoekers de locatie konden betreden. Tientallen van hen in veiligheidspakken werden met bussen binnengebracht, hun werk was de meest grimmige taak.
Af en toe zag je een zaklamp door het raam van een zwartgeblakerd raam gluren, een herinnering dat de brandweer nog steeds gevaarlijk werk verricht.
Maar het bereik van de autoriteiten neemt hier toe.
Brandweerlieden lopen door de verbrande gebouwen na de dodelijke brand. Foto: AP
Gisteren vormde een basisdistributiecentrum voor hulp het levendige hart van de respons.
Om vier uur ’s ochtends kregen ze bericht dat ze moesten inpakken en verder moesten gaan. Om 10.30 uur waren de bergen aan donaties verdwenen en keken de bewoners verbijsterd toe.
De taak zal blijkbaar worden overgedragen aan professionele NGO’s.
“Ik denk dat de grootste zorg van de regering te wijten is aan enkele incidenten uit het verleden”, vertelt een organisator. “Ze vergelijken dit misschien met eerdere gebeurtenissen. De essentie lijkt hetzelfde.”
Foto: AP
Ze is voorzichtig met haar woorden, maar ze zinspeelt duidelijk op grote pro-democratische protesten die in 2019 door de autoriteiten werden neergeslagen.
Elke vorm van massabijeenkomst wordt nu als een risico gezien, het systeem is nog steeds erg nerveus.
En misschien is dat wel zo omdat de mensen hier boos zijn.
Wat, zo vragen ze, wist de overheid? Wat heeft het gekozen om te negeren?
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
De regering van Hongkong werd ruim een jaar geleden gewaarschuwd voor brandgevaar
Sky News heeft vernomen dat bewoners al in september 2024 hun zorgen hebben geuit over de brandveiligheid in verband met de uitgebreide renovaties aan Wang Fuk Court.
Ze signaleerden de vermoedelijke brandbaarheid van groene netten die werden gebruikt om het gebouw te bedekken.
Een paar maanden later werd een e-mailbericht van het Arbeidsdepartement gestuurd naar Jason Poon, een burgerlijk ingenieur die activist werd en die met bewoners werkte. Het benadrukt dat “de vlamvertragende eigenschappen van het gaas voldoen aan de veiligheidsnormen”.
Maar velen geloofden het duidelijk niet. Maandenlange posts op de Facebookgroep van een bewoners bleven hun angsten uiten.
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Overlevenden van de brand in Hongkong gesteund door de gemeenschap
Toen vorige maand een veel kleinere brand uitbrak in de stad, postte een bewoner: “Alle materialen buiten zijn brandbaar, ik maak me echt zorgen.”
“Ik heb hetzelfde gevoel”, antwoordde een ander. “De regering maakt zich geen zorgen.”
Voor Poon, die een groot deel van zijn tijd besteedt aan het bestrijden van lakse veiligheidsnormen in de bouwsector in Hong Kong, is de hele ervaring verwoestend geweest.
“Ze wisten dat bij al het onderhoud gebruik werd gemaakt van hoeksnijdend materiaal, maar ze deden niets”, zegt hij.
“Dit is een door de mens veroorzaakte ramp.”
We hebben deze beschuldigingen voorgelegd aan het Arbeidsdepartement van Hong Kong, maar zij hebben nog niet gereageerd op ons verzoek om commentaar.
Verdriet is hier misschien nog steeds de voornaamste kracht, maar woede ligt niet zo ver achter.
