LONDEN — Auschwitz-overlevende Eva Schloss, de stiefzus van een tienerdagboekschrijver Anne Frank en een onvermoeibare opvoeder over de verschrikkingen van de Holocaustis overleden. Ze was 96.
De Anne Frank Trust UK, waarvan Schloss erevoorzitter was, zei dat ze zaterdag in Londen, waar ze woonde, stierf.
De Britse koning Charles III zei dat hij “bevoorrecht en trots” was dat hij Schloss had gekend, die medeoprichter was van de liefdadigheidsinstelling om jonge mensen te helpen vooroordelen te bestrijden.
“De verschrikkingen die ze als jonge vrouw heeft doorstaan, zijn onmogelijk te bevatten en toch wijdde ze de rest van haar leven aan het overwinnen van haat en vooroordelen, het bevorderen van vriendelijkheid, moed, begrip en veerkracht door haar onvermoeibare werk voor de Anne Frank Trust UK en voor Holocaust-educatie over de hele wereld”, zei de koning.
Schloss, geboren als Eva Geiringer in Wenen in 1929, vluchtte met haar gezin naar Amsterdam nadat nazi-Duitsland Oostenrijk had geannexeerd. Ze raakte bevriend met een ander Joods meisje van dezelfde leeftijd, Anne Frank, wier dagboek een van de beroemdste kronieken van de Holocaust zou worden.
Net als de Franken bracht Eva’s familie twee jaar ondergedoken door om gevangenneming te voorkomen nadat de nazi’s Nederland hadden bezet. Ze werden uiteindelijk verraden, gearresteerd en naar het vernietigingskamp Auschwitz gestuurd.
Schloss en haar moeder Fritzi overleefden totdat het kamp in 1945 door Sovjettroepen werd bevrijd. Haar vader Erich en broer Heinz stierven in Auschwitz.
Na de oorlog verhuisde Eva naar Groot-Brittannië, trouwde met de Duits-Joodse vluchteling Zvi Schloss en vestigde zich in Londen.
In 1953 trouwde haar moeder met Franks vader, Otto, het enige lid van zijn directe familie dat overleefde. Anne Frank stierf aan tyfus in het concentratiekamp Bergen-Belsen op 15-jarige leeftijd, maanden voor het einde van de oorlog.
Schloss sprak decennialang niet publiekelijk over haar ervaringen en zei later dat oorlogstrauma haar teruggetrokken had gemaakt en niet meer in staat was contact te maken met anderen.
“Ik zweeg jarenlang, eerst omdat ik niet mocht spreken. Daarna onderdrukte ik het. Ik was boos op de wereld”, vertelde ze in 2004 aan The Associated Press.
Maar nadat ze in 1986 de opening van een Anne Frank-tentoonstelling in Londen had toegesproken, maakte Schloss het tot haar missie om jongere generaties voor te lichten over de nazi-genocide. In de daaropvolgende decennia sprak ze op scholen en gevangenissen, op internationale conferenties en vertelde ze haar verhaal in boeken als ‘Eva’s Story: A Survivor’s Tale by the Stepsister of Anne Frank.’
Ze bleef campagne voeren tot haar negentigste. In 2019 reisde ze naar Newport Beach, Californië om tieners te ontmoeten die werden gefotografeerd terwijl ze de nazi-groet brachten op een middelbare schoolfeest. Het jaar daarop maakte ze deel uit van een campagne waarin Facebook werd opgeroepen om materiaal dat de Holocaust ontkende van de sociale netwerksite te verwijderen.
“We mogen nooit de vreselijke gevolgen vergeten van het behandelen van mensen als ‘anderen'”, zei Schloss in 2024. “We moeten ieders rassen en religies respecteren. We moeten samenleven met onze verschillen. De enige manier om dit te bereiken is door middel van onderwijs, en hoe jonger we beginnen, hoe beter.”
De familie van Schloss herinnerde zich haar als “een opmerkelijke vrouw: een overlevende van Auschwitz, een toegewijde Holocaust-onderwijzer, onvermoeibaar in haar werk voor herinnering, begrip en vrede.”
“We hopen dat haar nalatenschap zal blijven inspireren door de boeken, films en bronnen die ze achterlaat”, aldus de familie in een verklaring.
Zvi Schloss stierf in 2016. Eva Schloss laat hun drie dochters achter, evenals kleinkinderen en achterkleinkinderen.
