Een opstandige robot ontketend door een gekke uitvinder in Fritz Lang’s Metropolis. HAL 9000 saboteert een bemande missie naar Jupiter in 2001: Een ruimte-odyssee. Skynet, het zelfbewuste mondiale defensienetwerk dat de mensheid in de hele wereld wil uitroeien Terminator franchise.
Hollywood heeft nooit behoefte gehad aan gedurfde afbeeldingen van kunstmatige intelligentie of de manieren waarop het het lot van onze soort zou kunnen veranderen. Maar de snelle integratie van AI in het studiosysteem en onze nu onvermijdelijke interacties ermee hebben het genre ernstig in gevaar gebracht, om nog maar te zwijgen van film als medium.
Aan de ene kant is het volkomen begrijpelijk dat scenarioschrijvers en studio’s de afgelopen jaren op het onderwerp AI zijn teruggekomen, vooral omdat het zo’n heftig debat binnen de industrie uitlokt. (Een belangrijke oorzaak van de Arbeidsstakingen van 2023 was de bedreiging die AI vormde voor creatieve banen.) Toch vervaagde de nieuwigheid snel.
Overwegen M3GANeen campy horrorfilm over een kunstmatig intelligente pop die mensen begint te vermoorden, slechts een week na het debuut van ChatGPT in 2022 uitgebracht: het was een verrassing box-office-hit. Het vervolg van vorig jaar? Een kritische en commerciële flop. Missie: onmogelijk – gegist bestek (2023) introduceerde een malafide AI genaamd The Entity als laatste tegenstander voor Ethan Hunt en zijn bemanning. De oplossing van het cliffhanger-einde en de blockbuster-finale van de spionage-saga, Missie: onmogelijk – de laatste afrekening (2025), presteerde slechter dan zijn voorganger, en rechtvaardigde de kosten niet helemaal.
De nieuwste bom met AI-thema is Genadeeen misdaadthriller met Chris Pratt in de hoofdrol als een LAPD-detective vastgebonden in een stoel die 90 minuten de tijd heeft om genoeg bewijsmateriaal uit beveiligingscamera’s en telefoongegevens te halen om een strenge rechterbot (Rebecca Ferguson) ervan te overtuigen dat hij zijn vrouw niet heeft vermoord – anders wordt hij onmiddellijk geëxecuteerd. Ondanks de release in januari heeft een recensent het al verklaard: “de slechtste film van 2026“, en afgaande op de middelmatige kaartverkoop besloten veel Amerikaanse bioscoopbezoekers dat alleen al op basis van de trailer. Het is bijna alsof het niemand uitmaakte of een fictief softwareprogramma in staat zou zijn een leven te sparen als er echte ziektekostenverzekeringsclaims worden ingediend. ontkend door algoritmen al.
Voor de weinigen die het wel hebben gezien: Genade bleef ver achter bij zijn dystopische uitgangspunt en slaagde er niet in de ethiek van een dergelijke toezichtstaat en zijn middeleeuws-moderne rechtssysteem te hanteren ten gunste van goedkoop relativisme. Spoiler: Pratt’s karakter en de AI werken uiteindelijk samen om de echt slechteriken als de bot tekenen van onrobotische emoties en twijfel begint te vertonen, die zich manifesteren als storingen in het programma. Tegen het einde houdt Pratt een echte kreunende toespraak van ‘we zijn niet zo anders’ voor de holografische Ferguson. “Mens of AI, we maken allemaal fouten”, zegt hij. “En wij leren.”
Hoewel het naïeve geloof in de voortgang van AI richting verlichting bij aankomst gedateerd aanvoelt, word je er ook aan herinnerd hoe profetisch cynisch zoiets als dat van Paul Verhoeven is. RoboCopnu bijna 40 jaar oud, bezig met het aanpakken van een toekomst van cybernetisch fascisme. In tegenstelling tot dat soort pikzwarte, gewelddadige satire lijkt de huidige trend propagandistische verhalen te zijn over hoe AI in eerste instantie eng is, maar heimelijk goed. (Zie ook: Tron: AresDisney’s enorm misplaatste poging om een oud IP-adres te gebruiken voor het tijdperk van grote taalmodellen, opnieuw een filmisch treinwrak van 2025.)
In feite zou het benadrukken van een aangeboren waarde of eer voor kunstmatige intelligentie de drijvende kracht kunnen zijn achter de nieuwe Time Studios-webserie. Op deze dag…1776. Het is opgevat als een kort verslag van het jaar waarin de Amerikaanse koloniën zich onafhankelijk verklaarden van de Britse kroon en bestaat uit korte YouTube-video’s die gedeeltelijk zijn gegenereerd door Google DeepMind (hoewel echte acteurs voice-overs leveren). Het project heeft serieuze aandacht en minachting getrokken omdat de veelgeprezen regisseur Darren Aronofsky uitvoerend producent was via zijn creatieve studio Primordial Soup, die vorig jaar in samenwerking met Google werd gelanceerd om de toepassingen van AI bij het maken van films te onderzoeken. Het helpt waarschijnlijk niet dat Aronofsky en zijn bedrijf de stichters van het land valoriseren in dezelfde esthetiek die de autoritaire memecultuur van de tweede termijn van Donald Trump.
