Hogesnelheidstreinen botsen in Spanje, waarbij minstens twintig doden vallen: NPR

BARCELONA, Spanje – Een hogesnelheidstrein ontspoorde, sprong in de tegenovergestelde richting op het spoor en botste zondag in Zuid-Spanje tegen een tegemoetkomende trein, waarbij minstens 21 mensen om het leven kwamen en tientallen anderen gewond raakten, zei de minister van Transport van het land.

Het staartstuk van een avondtrein tussen Malaga en Madrid met zo’n 300 passagiers ontspoorde om 19.45 uur lokale tijd bij Córdoba en botste tegen een trein met zo’n 200 passagiers die van Madrid naar Huelva, een andere Zuid-Spaanse stad, kwam, aldus spoorwegmaatschappij Adif.

De Spaanse minister van Transport Óscar Puente heeft het dodental na middernacht bijgewerkt naar 21 bevestigde slachtoffers, toen hij zei dat reddingsacties alle overlevenden hadden verwijderd. Maar Puente zei dat er nog meer slachtoffers zouden kunnen zijn die nog moeten worden bevestigd.

Puente zei dat de oorzaken van de crash onbekend waren. Hij noemde het “een werkelijk vreemd” incident omdat het gebeurde op een vlak stuk spoor dat in mei was gerenoveerd. Hij zei ook dat de trein die over het spoor sprong minder dan vier jaar oud was. Die trein was eigendom van het particuliere bedrijf Iryo, terwijl de tweede trein het zwaarst te verduren kreeg van de Spaanse openbare spoorwegmaatschappij Renfe.

Iryo legde een verklaring af waarin hij zei dat het “diep betreurde wat er is gebeurd” en dat het samenwerkte met de autoriteiten om de situatie onder controle te krijgen.

Volgens Puente ontspoorde het achterste deel van de eerste trein en botste tegen de kop van de andere trein, waardoor de eerste twee rijtuigen van de baan raakten en een helling van vier meter naar beneden vielen. Hij zei dat de ergste schade aan het voorste deel van de Renfe-trein was.

Op de vraag van verslaggevers hoe lang een onderzoek naar de oorzaken van de crash zou kunnen duren, zei hij dat dit een maand kon zijn.

Andalusië’s regionale gezondheidschef Antonio Sanz zei dat 73 gewonde passagiers naar zes verschillende ziekenhuizen zijn gebracht.

Francisco Carmona, de brandweercommandant van Cordoba, vertelde aan de Spaanse nationale radio RNE dat een van de treinen zwaar verminkt was, waarbij minstens vier wagons ontspoord waren.

De situatie op de crashlocatie “is zeer ernstig”, zei Sanz. “We hebben een heel moeilijke avond voor de boeg.”

Salvador Jiménez, een journalist van de Spaanse omroep RTVE, zat aan boord van een van de ontspoorde treinen en vertelde de zender telefonisch dat “er een moment was waarop het voelde als een aardbeving en dat de trein inderdaad was ontspoord.”

Hij zei dat passagiers noodhamers gebruikten om de ramen kapot te slaan, en dat sommigen zonder ernstige verwondingen waren weggelopen. Video’s van mensen ter plaatse laten zien dat sommige mensen op sommige punten uit ramen kruipen om aan het wrak te ontsnappen met schuin leunende rijtuigen.

Het incident vond plaats in de vroege avond en honderden overlevenden moesten in de duisternis worden gered.

Het regionale hoofd van de Civiele Bescherming, María Belén Moya Rojas, vertelde Canal Sur dat het ongeval gebeurde in een gebied dat moeilijk te bereiken is.

Lokale mensen brachten dekens en water naar het toneel om de slachtoffers te helpen, zei ze.

Hogesnelheidstreinen, die over een uitgebreid nationaal netwerk rijden, zijn een populaire manier om in Spanje te reizen.

De militaire noodhulpeenheden van Spanje sloten zich aan bij de inzet van andere reddingseenheden. Het Rode Kruis verleende ook steun aan gezondheidszorgfunctionarissen.

Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen zei in een post op X dat zij “het vreselijke nieuws” uit Cordoba volgde.

“Vanavond ben je in mijn gedachten”, schreef ze in het Spaans.

ADIF zei dat de treindiensten tussen Madrid en steden in Andalusië maandag niet zouden rijden.