De Wereld van Westeros is een rijke wereld vol eigen religies, geschiedenis en bijgeloof, en daarom is het geen verrassing dat bepaalde cijfers significant zijn. Vooral het getal zeven duikt steeds weer op in Westeros: daar is de geloof van De Zevende populaire vloek ‘Zeven hellen’, en er zijn natuurlijk zeven koninkrijken in Westeros.
Of zijn er? De laatste momenten van Een ridder van de zeven koninkrijken Seizoen 1 lijkt te suggereren dat deze basisaanname eigenlijk volkomen verkeerd is. Het is een hilarische laatste grap voor de show, maar het benadrukt ook hoe de geschiedenis vaak voorrang kan krijgen in een middeleeuwse wereld.
Waarschuwing! Spoilers voor Een ridder van de zeven koninkrijken Seizoen 1, aflevering 6, ‘The Morrow’, in aantocht!
In de laatste scènes van Een ridder van de zeven koninkrijkenSer Duncan bereidt zich voor om met zijn paarden te vertrekken als de jonge Egg hem achterna rent en zegt dat zijn vader hem heeft gestuurd om als schildknaap van Dunk te dienen. (Dit blijkt een leugen te zijn, maar Dunk weet dat niet.) Dunk vertelt Egg dat hij Chestnut mag berijden, en ze gaan op reis.
Van hoeveel koninkrijken is Dunk eigenlijk een ridder?
HBO
‘Waar gaan we heen, ser?’ vraagt Ei.
‘Ik weet het niet’, antwoordt Dunk. ‘Ik neem aan dat we overal in de Zeven Koninkrijken heen kunnen, ook al ben ik nog nooit in D…’
‘Negen,’ onderbreekt Egg. “Er zijn negen koninkrijken.”
Dunk gelooft hem niet, maar Egg rammelt ze eigenlijk af: Crownlands, Westerlands, Stormlands, Riverlands, The Iron Islands, The North, The Reach, The Vale of Arryn en Dorne. Terwijl ze wegrijden voor wat Westeros voor hen in petto heeft, staat er een titelkaart Ridder van de Negen Koninkrijken.
Maar hoe is dit logisch? We hoorden ‘de Zeven Koninkrijken’ al lang voordat Dunk en Egg arriveerden Huis van de Draaken lang nadat ze binnenkwamen Spel der Tronen. Dus, hoe heeft iedereen dit al eeuwen verkeerd gehad? Het antwoord ligt in een van de belangrijkste delen van de geschiedenis van Westerosi.
De negen koninkrijken, uitgelegd
De Targaryens veroverden zeven koninkrijken, maar stichtten nieuwe regio’s.
HBO
De ‘Zeven Koninkrijken’ verwijzen eigenlijk naar de zeven rijken die werden veroverd door Aegon de Veroveraar, de eerste persoon die Westeros in één koninkrijk verenigde. De echte zeven koninkrijken waren het koninkrijk van het noorden, het koninkrijk van de eilanden en de rivieren, het koninkrijk van de bergen en de vallei, het koninkrijk van de rots, het koninkrijk van het bereik, het koninkrijk van de storm en het vorstendom Dorne.
De grote huizen die we kennen Huis van de Draak en daarbuiten waren feitelijk het resultaat van het feit dat de Targaryens bepaalde delen van het rijk schonken aan families die de kant van hen kozen. De Starks in het noorden, de Arryns in de Vale en de Lannisters van Casterly Rock in de Westerlands mochten allemaal bewakers van hun respectievelijke gebieden zijn. Vervolgens kregen de Tullys de Riverlands, de Tyrells de Reach, de Baratheons de Stormlands en de Greyjoys de Iron Islands.
Dorne die zich later bij Westeros voegt, is een deel van de reden dat er technisch gezien meer dan zeven koninkrijken zijn.
HBO
Dat zijn er zeven, maar er ontbreken enkele belangrijke plaatsen. Ten eerste zijn er de Crownlands, het gebied waar de Targaryens zich vestigden en King’s Landing stichtten. Dan is er Dorne, dat de Targaryens aanvankelijk claimden, maar zich technisch gezien pas eeuwen later bij Westeros voegden. Dit is de reden waarom de IJzereilanden werden afgesplitst van de Rivierlanden: Aegon wist hoe belangrijk het getal zeven was, dus zorgde hij ervoor dat hij regeerde over zeven koninkrijken plus zijn eigen regio totdat Dorne zich later aansloot. Er zijn dus in wezen zeven koninkrijken in Westeros, net zoals er vijftig Amerikaanse staten zijn: er zijn ook een aantal territoria, maar ‘50’ is een gemakkelijker getal, en de hoofdstad vormde op de een of andere manier een uitzondering.
Zeven is een geluksgetal in onze samenleving en duikt voortdurend op in meerdere religies: de zeven sacramenten van het katholicisme, zeven hemelen en hellen in het hindoeïsme, zeven cirkels rond de Kaaba in de islam, zeven takken op een menora in het jodendom, enz. Deze correctie bewijst alleen maar hoe belangrijk deze ook in Westeros is. We kunnen het nog steeds noemen Een ridder van de zeven koninkrijken wanneer de serie volgend jaar terugkeert, maar we zullen weten wat dat echt betekent.
