Een van de meest begeerde Super Bowl-merchandise zal dit jaar niet in de winkels worden verkocht, en de NFL wil het waarschijnlijk niet op de tribunes zien.
Het is een rallyhanddoek met een schattige, punterende konijntjesafbeelding van de veelgeprezen LA-illustrator Lalo Alcaraz aan de ene kant, ter ere van de halftime-showartiest Bad Bunny van dit jaar. Maar er is een ondubbelzinnige boodschap aan de andere kant: “ICE OUT.”
Vóór de wedstrijd deelden activisten er clandestien 15.000 uit onder fans die het Levi’s Stadion binnenkwamen voor de Super Bowl, waarmee ze steun zaaiden voor een artiest die opkwam voor Latino’s en immigranten tijdens de wedstrijd. Grammy Awards vorige week.
Hoewel de NFL er de voorkeur aan geeft dat het spel – en de rustshow – geen referendum wordt over de ICE-invallen die de Amerikaanse steden het afgelopen jaar hebben verwoest, hoopt de groep achter de inspanning dat de signalen onontkoombaar zijn in de menigte.
“Ik ben een groot ‘Vreugde is verzet’-persoon”, zegt Shasti Conrad, leider van de groep Contra-ICE en vice-voorzitter van het Democratische Nationale Comité. “Vandaag is het een viering van de Amerikaanse sport, en er zijn mogelijkheden om hier echt gehoord te worden. Het gaat erom de aandacht te trekken om te laten zien dat er enorme steun is om Trump en het ministerie van Binnenlandse Veiligheid uit te dagen. Elke gelegenheid om terug te dringen is belangrijk.”
Een dergelijke tegenwerking was genoeg om president Trump ervan te weerhouden de wedstrijd persoonlijk bij te wonen – “Ik ben anti-hen”, zei Trump eerder over de artiesten Bad Bunny en Green Day. “Ik vind het een verschrikkelijke keuze. Het zaait alleen maar haat. Vreselijk.”
Terwijl een concurrerende rustshow van Kidrock voor Turning Point USA zal proberen de MAGA-gelovigen te verzamelen, een pre-game set van Green Day-naald-ICE-agenten: “Waar je ook bent: stop met die baan die je hebt”, zei Billie Joe Armstrong van Green Day. ‘Kom aan deze kant van de lijn.’
De NFL houdt de berichtgeving van de artiesten tijdens de rust nauwlettend in de gaten, maar de selectie van Bad Bunny van dit jaar (een keuze die eind vorig jaar werd aangekondigd) heeft een ongebruikelijke saillantie voor de strijd om de invallen door federale agenten op immigrantengemeenschappen, die hebben geleid tot de dood van twee demonstranten en nog veel meer gedetineerden in hechtenis.
Op weg naar het winnen van de Grammy voor album vorige week zei de Puerto Ricaanse megaster nadrukkelijk: “We zijn geen wilde dieren, we zijn geen buitenaardse wezens. We zijn mensen en we zijn Amerikanen”, zei hij, terwijl hij ICE hekelde. “De haat wordt krachtiger met meer haat. Het enige dat krachtiger is dan haat is liefde… Dus alsjeblieft, we moeten anders zijn. Als we vechten, moeten we het met liefde doen. We haten ze niet. We houden van onze mensen. We houden van onze familie en er is een manier om het met liefde te doen.”
Dit nieuwe stukje cultuur-jammende protest zal dat sentiment voortzetten met kunst van Alcaraz, een beroemde SoCal-cartoonist die aan de animatieserie ‘Bordertown’ heeft gewerkt. Fans van Bad Bunny zullen de Puerto Ricaanse pava-strohoed herkennen in de graphic, samen met enkele onsubtiele anti-ICE-afbeeldingen.
“Kunst is altijd een manier geweest om haat het hoofd te bieden, waar deze ook verschijnt. Wanneer onrecht onderdeel wordt van het dagelijks leven, hebben kunstenaars de verantwoordelijkheid om het zichtbaar te maken”, zei Alcaraz in een verklaring aan The Times. “In een publieke ruimte en op een cultureel moment waar het hele land naar kijkt, worden beelden, kleur en beweging een manier om liefde te uiten en haat in het volle zicht tegen te gaan.”
Conrad zegt dat Bad Bunny luidruchtig heeft gezegd hoe belangrijk immigranten zijn voor het land, dat Latino’s gevierd moeten worden, dat Puerto Rico een deel van ons land is dat gevierd moet worden. “Ik denk dat hij dit platform zal gebruiken om ervoor te zorgen dat het duidelijk is dat hij aan de goede kant van de geschiedenis staat.”
Zondag vroeg op de dag verzamelden ongeveer 50 activisten van Contra-Ice zich langs drukbezochte gebieden om de handdoeken uit te delen aan binnenkomende Patriots- en Seahawks-fans in Santa Clara. Het is “niet hetzelfde als de mensen die hun lichamen op het spel zetten in Minneapolis”, zei Conrad, maar het zal waarschijnlijk extreem zichtbaar zijn tijdens de uitzending. “Ik hoop dat het mensen dekking biedt, zodat ze het gevoel krijgen dat ze op grote en kleine manieren kunnen deelnemen.”
Verschillende atleten, zoals kunstschaatsster Alysa Liu en skiër Jessie Diggins, hebben soortgelijke gevoelens geuit tijdens de Olympische Winterspelen, en de Grammy’s waren vol met artiesten die zich uitspraken tegen de overreach van ICE op het podium. Hoewel het optreden van Bad Bunny waarschijnlijk subtieler en feestelijker zal zijn, is het een feest om de grootste Latijns-Amerikaanse artiest ter wereld te laten optreden op het meest typisch Amerikaanse culturele evenement. verklaring op zich.
“Met zoveel camera’s en ogen op het stadion gericht, zal het moeilijk te missen zijn”, zei Conrad. “De overgrote meerderheid van de Amerikanen ziet de acties van ICE als een enorme overschrijding. Ze terroriseren gemeenschappen, en zelfs sommige Trump-stemmers hebben spijt van de koper als ze beelden zien van een vijfjarig kind dat is ontvoerd en vastgehouden. Dat voelt niet Amerikaans aan, en mensen zeggen ‘genoeg’.”
