Een fascinerende paradox van expertise is dat we onze ervaringen uit het verleden gebruiken om ons voor te bereiden op de toekomst. We doen dat op verschillende manieren; sommige daarvan zijn meer terugkijkend en andere bereiden je voor op de toekomst.
De meest voor de hand liggende van de achterwaarts gerichte strategieën zijn gewoonten. Wanneer je een gewoonte ontwikkelt, associeer je een specifieke omgeving met een bepaald gedrag. Wanneer je een gewoonte aanneemt, laat je feitelijk je daden uit het verleden bepalen wat je op dit moment doet. En dat is geen slechte zaak. Veel aspecten van de wereld zijn redelijk stabiel, en je moet blijven doen wat in het verleden voor je heeft gewerkt, terwijl er niets wezenlijks in de wereld is veranderd.
Een uitbreiding van gewoonten is dat er veel omgevingen zijn waarin we onze voorkeuren uit het verleden exploiteren om toekomstige acties te stimuleren. Als je al lang in een stad woont, heb je waarschijnlijk een aantal favoriete restaurants. Elke keer dat u terugkeert naar een frequente verblijfplaats, exploiteert u uw kennis uit het verleden. Nogmaals, je laat het verleden dicteren wat je nu doet. En als je van dat restaurant houdt, doe je jezelf waarschijnlijk goed van dienst. Veel nieuwe restaurants die je misschien probeert, kunnen teleurstellend zijn.
Maar de wereld van werk verandert. U kunt niet alleen op uw gewoonten en uw voorkeuren vertrouwen voor wat in het verleden heeft gewerkt. Technologie verandert. Wetten veranderen. Concurrenten proberen voortdurend manieren te vinden om te profiteren van de voordelen die u heeft. Dus hoe kun je de neiging overwinnen om het verleden de toekomst te laten beheersen?
Denk na over wat er mis kan gaan
We houden vaak geen rekening met de kosten om hetzelfde te blijven doen. Onze gebruikelijke reacties gebeuren vaak snel en onbewust. We reageren dus al op het heden op basis van het verleden voordat we er zelfs maar over hebben nagedacht.
Neem dus de tijd om na te denken over wat er gebeurt als je je carrière blijft benaderen zoals je altijd hebt gedaan. Zijn er andere mensen die doorgroeien naar functies die jij graag zou willen hebben? Zijn er kansen die je hebt gemist omdat je hetzelfde blijft doen? Zijn er factoren zoals technologie die bepaalde aspecten van uw werk overbodig kunnen maken?
Omdat het prettig voelt om dezelfde dingen te doen die je altijd doet, concentreer je je vaak op de voordelen van de status quo. Het kost moeite om te onderzoeken wat er mis kan gaan. Op bedrijfsniveau was Kodak bekend als de ontwikkelaar van digitale beeldtechnologie, maar hij voerde dit niet als bedrijf uit. Hun focus op de status quo zorgde ervoor dat het bedrijf zich niet verdiepte in de technologie die uiteindelijk filmgebaseerde fotografie als standaard op zijn kop zette.
Op dezelfde manier zou u moeten nadenken over de manieren waarop uw eigen neiging om door te gaan met dingen te doen die u in het verleden hebt gedaan, ertoe kan leiden dat u nieuwe kansen misloopt.
Blijf leren
Een van de beste manieren om ervoor te zorgen dat u gefocust blijft op nieuwe kansen, is door nieuwe dingen te blijven leren. Je moet niet alleen vaardigheden aanscherpen die relevant zijn voor de baan die je nu hebt, je moet ook breder leren. Dat omvat werkvaardigheden die niet duidelijk verband houden met uw huidige functie, maar ook dingen die helemaal niet duidelijk werkgerelateerd lijken.
Alles wat je leert, zorgt ervoor dat je de wereld anders gaat zien. Wanneer je een nieuw feit of een nieuwe vaardigheid leert, verandert dat wat je opmerkt. Nieuwe feiten kunnen ervoor zorgen dat je dingen in de wereld op een nieuwe manier interpreteert. Vaardigheden kunnen u in staat stellen details op te merken die onzichtbaar waren totdat uw nieuwe vaardigheid ze relevant maakte.
Wanneer je de wereld anders gaat bekijken, beginnen je gewoonten en eerdere voorkeuren als reactie ontoereikend te lijken. Het nieuwe leren zorgt er natuurlijk voor dat je ontevreden bent over de manier waarop je de dingen in het verleden hebt gedaan. Dat opent je voor nieuwe potentiële carrièrepaden en voor de noodzaak om je aan te passen aan veranderingen in de wereld.
Dwing jezelf om te verkennen
Iets anders doen in je werkleven vergt enige inspanning. Het exploiteren van uw gewoonten en uw eerdere voorkeuren is vaak de weg van de minste weerstand. Iets doen dat consistent is met wat u eerder hebt gedaan, kost weinig moeite en leidt tot relatief voorspelbare resultaten. Het verkennen van nieuwe opties vergt meer inspanning en ook meer onzekerheid.
Maar je moet jezelf dwingen om aan die verkenning deel te nemen. Vrijwilliger voor nieuwe projecten op het werk. Probeer een aantal nieuwe verantwoordelijkheden. Vind manieren om deel te nemen aan discussies die doorgaans niet vereist zijn voor uw rol.
Niet elk verkennend avontuur op het werk zal een groot succes zijn. Het kan zijn dat u nog niet klaar bent voor een project waarmee u wilt helpen. Een nieuwe onderneming op het werk kan een blindganger blijken te zijn. Maar de openheid om verder te gaan dan uw normale werkroutine betekent dat u ook eerder opkomende trends zult zien dan wanneer u zich blijft concentreren op het beproefde. Die pogingen om uit je sleur te breken, zullen op de lange termijn hun vruchten afwerpen.
