Wanneer “De Simpsons” groen verlicht was, huurden bedenker Matt Groening en Fox de geweldige Danny Elfman in om het openingsthema te creëren. Zijn creatie is sindsdien iconisch geworden, grotendeels dankzij de eerste paar seconden, waarin een koor de titel van de show in engelachtige tonen aankondigt. Dit veroorzaakte echter enkele problemen, nadat Elfman en Groening zich realiseerden dat de zang niet helemaal klopte. Het tweetal voerde uiteindelijk op het laatste moment enkele aanpassingen door die ertoe leidden dat de stem van de maker van de show werd vereeuwigd in de openingstitels van “De Simpsons”
Hoewel de eigenlijke serie in 1989 debuteerde, “De Simpsons” daadwerkelijk gelanceerd op schetsseries “De Tracey Ullman-show.” Destijds verscheen de titulaire familie in ruwe korte films die waren ontworpen om reclameblokken te boeken. Deze korte vignetten waren het geesteskind van Matt Groening, wiens stripverhaal “Leven in de hel” trok de aandacht van producer James L. Brooks. Brooks huurde Groening in om de korte film te maken, wat al snel aanleiding gaf tot een volledige primetime-serie.
Wanneer “De Simpsons” werd uiteindelijk uitgezonden op 17 december 1989, maar had nog geen volledige titelreeks. In plaats van, “Simpsons roosteren op open vuur” geopend met een titelkaart waarin werd aangekondigd dat het een kerstspecial was. Toen de tweede aflevering echter werd uitgezonden, maakten de kijkers kennis met het themalied en de titelreeks die onderdeel zouden worden van het culturele behang van de jaren ’90 en daarna. Die reeks bevatte allerlei soorten knipoog-en-je zult-het-missen-grappen, verwijzingen, cameo’s en natuurlijk: de geweldige bankgrappen. Wat zelfs enkele van de meest toegewijde fans zich misschien niet hebben gerealiseerd, is dat Groening’s eigen stem ook deel uitmaakt van deze nu legendarische titelreeks.
Matt Groening leende zijn eigen stem aan het themalied van The Simpsons
“De Simpsons” heeft veel muzikale nummers gekenmerkt gedurende de 36 jaar dat het bestaat, maar het themalied blijft het meest memorabel. Tijdens een interview uit 2015 met Klassieke FMHerinnerde Danny Elfman zich dat hij een ruwe versie van de animatie voor de reeks te zien kreeg, voordat hij het deuntje in één dag schreef, “in de auto op weg naar huis van de vergadering.” Diezelfde dag nam hij een demo op in zijn thuisstudio, en Fox moet het leuk hebben gevonden, want Elfman vertelde Classic FM dat hetzelfde idee is “precies wat er aan het begin van ‘The Simpsons’ speelt.”
Uiteraard had het thema wat verfraaiing nodig voordat het klaar was voor primetime. Dus sloot Matt Groening zich aan bij Elfman voor uitgebreidere opnamesessies, en tijdens een daarvan werd hij opgeroepen om een bijdrage te leveren.
In een interview met VS vandaag, de maker van de show beweerde van wel “een speciaal plekje in (zijn) hart voor het originele ‘Simpsons’-thema,” omdat hij erop zong. “Op de dag van de opnamesessie met het orkest en Danny Elfman was er een trio zangers om ‘The Simpsons’ te zingen.” legde hij uit. Dit verwijst uiteraard naar de beroemde eerste paar seconden van het themalied, waar de titel van de show door de wolken naar voren komt in de engelachtige tonen van een koor dat de titel aankondigt. Groening vervolgde:
“(Zij) deden hun werk, gingen naar huis en we speelden het af en het klonk alsof ze ‘The Simpson’ zeiden. Het meervoud in ‘Simpsons’ kwam niet over. Dus Danny en ik gingen naar de opnamecabine en maakten een ‘Z’-geluid en monteerden het einde van ‘The Simpson’, dus het is nu ‘The Simpsons’. Ik denk niet dat ze dat deel opnieuw hebben opgenomen. Dus ik denk dat wij het zijn.”
