Voordat de sci-fi-serie ‘Stranger Things’ in première ging op Netflix, hadden verschillende traditionele studio’s deze al doorgegeven. De makers waren voor het eerst showrunners, onbekende jonge acteurs kregen hoofdrollen, en hoewel de show kinderen in de hoofdrol speelde, was deze niet voor kinderen.
Dat was negen jaar geleden.
De serie uit de jaren 80 over een monster dat grote schade aanricht aan het fictieve Hawkins, Indiana, raakte een gevoelige snaar bij de wereldwijde abonnees van Netflix. “Stranger Things” is sindsdien uitgegroeid tot een van de cultureel meest belangrijke shows van de streamer, waarbij het vierde seizoen in de eerste drie maanden 140,7 miljoen views opleverde en op de derde plaats stond in de lijst van Engelstalige topseries. Het speelde een belangrijke rol bij de groei van nieuwe bedrijfstakken voor Netflix, waaronder live-evenementen, een Broadway-productie en geïnspireerde merken die graag wilden samenwerken op het gebied van gelicentieerde merchandise. Het werd een belangrijke franchise voor het platform, een kans om een universum rond de centrale personages te bouwen en een eigen versie van ‘Star Wars’ te creëren.
Rayna Lynn Chacon, 26, uit Los Angeles kleedt zich als Eleven uit “Stranger Things” tijdens het Netflix x CicLAvia-evenement.
(Kayla Bartkowski / Los Angeles Times)
De show heeft bijgedragen aan het opbouwen van de reputatie van Netflix als een plek die veel inzet op originele ideeën en, als het een hit wordt, met zijn wereldwijde abonneebestand een grote fandom voor dergelijke programma’s kan opbouwen.
Netflix waagde een gokje op de showrunner-broers Matt en Ross Duffer. Het tweetal had nooit gedacht dat de serie, die voor het eerst in première ging in Silver Lake in de Mack Sennett Studios, zo van de grond zou komen.
Dat ging Matt Duffer niet verloren, die eerder deze maand op het podium stond tijdens de première van het laatste seizoen in het historische TCL Chinese Theatre in Hollywood. Het was dezelfde plaats waar “Star Wars” in 1977 in première ging.
“Voor mij, als nerd, is dit een droom die uitkomt”, zei Duffer tegen het publiek.
In een interview prees Bela Bajaria, de chief content officer bij Netflix, het succes van de serie: “Je zou kunnen wedden op een origineel verhaal en dit kunnen laten uitgroeien tot een grote franchise met een enorme wereldwijde aantrekkingskracht.”
Andere Netflix-shows, zoals ‘House of Cards’, hebben de tijdsgeest zeker al eerder vastgelegd, maar co-CEO Ted Sarandos zei dat hij gelooft dat ‘Stranger Things’ boven sommige eerdere hits uitstijgt.
“Dit was een stuk dichter bij een ‘Star Wars’-moment”, zei Sarandos eerder deze maand op het podium tijdens de première van het laatste seizoen van “Stranger Things” in Hollywood. “Dit is een show, en dit zijn personages die de cultuur in beweging brengen, die live-evenementen en consumentenproducten, spin-offs en sequels voortbrachten… Alles, van de eerste aflevering van het eerste seizoen tot ‘The First Shadow’, de Broadway-show, het oorsprongsverhaal van de Upside Down, het is en blijft een opmerkelijke toevoeging aan de entertainmentcultuur.”
De vier afgelopen seizoenen van “Stranger Things” zijn de afgelopen week in de Netflix Top 10 terechtgekomen, aldus Netflix. Van 2020 tot het tweede kwartaal van 2025 verdiende ‘Stranger Things’ meer dan 1 miljard dollar aan wereldwijde streaming-inkomsten voor Netflix en was het verantwoordelijk voor meer dan 2 miljoen nieuwe abonnees, volgens schattingen van Parrot Analytics, dat streaminggegevens bijhoudt. Netflix weigerde commentaar te geven op de schattingen van Parrot.
“Elke streamingdienst heeft die ankerserie nodig die de klantenwerving stimuleert en helpt bij het definiëren van de originele programmering”, zegt Brandon Katz, directeur inzichten en contentstrategie bij Greenlight Analytics, en voegde eraan toe dat het voor Hulu “The Handmaid’s Tale” was en voor Disney+ “The Mandalorian.” “‘Stranger Things’ is ongetwijfeld dat geweest voor Netflix. Elke paar jaar dat het wordt uitgezonden, weet Netflix dat er een gegarandeerd hoog plafond is op het gebied van acquisitie, retentie en kijkkracht, “zei Katz.
Deelnemers fietsen langs een Demogorgon-slee tijdens het Netflix x CicLAvia-evenement.
(Kayla Bartkowski / Los Angeles Times)
‘Stranger Things’ hielp Netflix ook om uit te breiden naar gelicentieerde goederen, waarbij merken graag met het platform wilden samenwerken. Er zijn Eggo-ontbijtproducten, Lego-sets en kleding met een thema.
De serie “is een katalysator geweest voor Netflix om alle manieren te onderzoeken waarop een enkel entertainmentobject kan worden omgezet in een complete mondiale levensstijl”, zegt Robert Thompson, directeur van het Bleier Center for Television and Popular Culture aan de Universiteit van Syracuse.
De populariteit ervan heeft ook andere creatieve medewerkers geholpen.
Artiesten wier liedjes op de show te zien waren, klommen in de hitlijsten. Kate Bush’s ‘Running Up That Hill’ was te zien in seizoen 4 en bereikte nummer 1 in de Billboard Global 200 en nummer 4 in de Billboard Hot 100, 37 jaar na de oorspronkelijke release, aldus Netflix. Metallica’s nummer uit 1986 “Meester van poppen‘ Ook brak de Britse Top 30 voor de eerste keer nadat deze tijdens de finale van seizoen 4 speelde, voegde de streamer eraan toe.
De serie is erkend met meer dan 65 prijzen en 175 nominaties. Netflix schat dat ‘Stranger Things’ in de afgelopen vijf seizoenen heeft bijgedragen aan het creëren van 8.000 productiegerelateerde banen in de VS en sinds 2015 ruim 1,4 miljard dollar heeft bijgedragen aan het Amerikaanse bbp. In Californië schat Netflix dat de serie ruim 500 miljoen dollar aan het bruto binnenlands product heeft bijgedragen.
Netflix voert een grote marketingcampagne uit met fanevenementen in 28 steden en 21 landen nu de serie ten einde loopt. Op zondag organiseerde de streamer in samenwerking met CicLAvia een fietstocht op een stuk Melrose Avenue, waarbij 50.000 fans werden aangemoedigd om zich te kleden in kleding uit de jaren 80, of als een ‘Stranger Things’-personage. Donderdag verscheen een praalwagen “Stranger Things” tijdens de Macy’s Thanksgiving Day-parade.
Het bedrijf begon met een gefaseerde release van het laatste seizoen met vier afleveringen die woensdag debuteerden. Nog eens drie afleveringen verschijnen op eerste kerstdag en een twee uur durende finale op 31 december op Netflix. Ook de finale speelt zich af ruim 350 bioscopen in de VS en Canada op 31 december en 1 januari.
“Stranger Things”-fans Kelly Audrain en Jason Serstock zeiden dat ze de show vanaf het begin opnieuw hebben bekeken om hun herinneringen aan het hele verhaal op te frissen, en dat ze begin deze maand nog steeds in seizoen 2 zaten. Het echtpaar woonde de première van het afgelopen seizoen in Hollywood bij.
“De hele kostuums en alles was zo perfect dat je het gevoel hebt terug te gaan naar de jaren 80”, zei de 29-jarige Audrain, die verkleed was als “Stranger Things”-personage Eleven in een roze jurk en met een nepbloedige neus.
Lilia Lupercio, 53, links, Audrey Haluska, 15, midden, en Janet Lupercio, 45, rechts, uit Downey poseren voor een foto met een ‘Stranger Things’-achtergrond.
(Kayla Bartkowski / Los Angeles Times)
Netflix breidt het universum van de show volgend jaar uit met de animatieserie “Stranger Things: Tales from ’85”. In april verscheen Netflix’s “Vreemdere dingen: de eerste schaduw“toneelstukhit op Broadway. Het bedrijf heeft ook pop-upwinkels “Stranger Things” geopend, live-ervaringen gehouden en meeslepende ervaringen op zijn Netflix-huis locaties, waaronder “Stranger Things: Escape the Dark” in Dallas. In Las Vegas biedt Netflix themagerechten zoals Surfer Boy Pizza aan in het Netflix Bites-restaurant.
De Duffers onlangs vertelde Deadline er is een spin-off in de maak bij Netflix. Bajaria weigerde daar iets over te zeggen, maar zei: “Ik denk dat de wereld echt rijk is en dat er nog steeds veel verhalen in zitten.”
Maar er liggen uitdagingen in het verschiet. Netflix, gezien als de leider op het gebied van abonnementsstreaming, heeft dit jaar twee grote vlaggenschipseries gehad: ‘Stranger Things’ en het Koreaanstalige drama ‘Squid Game’. Analisten zeggen dat het bedrijf populaire programma’s en films moet blijven aanbieden om ervoor te zorgen dat abonnees terugkomen.
Netflix heeft zijn ‘Squid Game’-franchise met succes uitgebreid met reality-wedstrijdseries’Inktvisspel: de uitdaging“, waar meer dan 95% van de kijkers zich ook op de scriptserie heeft afgestemd. Andere populaire franchises zoals de Addams-familieserie “Wednesday”, het piratenverhaal “One Piece” en de romantiek uit het Regency-tijdperk “Bridgerton” zijn aan de gang. Netflix’s populaire animatiefilm “KPop Demon Hunters” krijgt een vervolg.
Afzonderlijk, Netflix een bod geplaatst op delen van Warner Bros. Discovery, met interesse in Warner’s Burbank-studio’s en HBO, volgens mensen die bekend zijn met de zaak. Als de overname succesvol is, zou dit de bibliotheek met titels en intellectueel eigendom van Netflix enorm uitbreiden.
Hoewel de gebroeders Duffer nog steeds projecten hebben met Netflix, hebben ze onlangs een contract getekend vierjarig exclusief contract met Paramount voor speelfilms, tv en streamingprojecten. Sommige waarnemers uit de sector beschouwden dat als een verlies voor Netflix.
Omar Chavez, 42, links, en Jenna Chavez, 28, rechts, uit West Hollywood lopen langs een poster tijdens het Netflix x CicLAvia-evenement.
(Kayla Bartkowski / Los Angeles Times)
“De Duffers zijn zo jong en ze zijn nog maar net aan hun reis begonnen”, zegt Tom Nunan, een voormalig studio- en netwerkmanager. “Ik twijfel er niet aan dat ze in de toekomst meer hits en meer verschillende successen zullen uitbrengen”, zei hij, eraan toevoegend dat het werk van de broers bij Paramount zou kunnen concurreren met Netflix.
Maar Bajaria merkte op dat de Duffers nog steeds een aantal projecten in de maak hebben bij Netflix, waaronder sciencefictionseries.De stadsdelen” en horrorserie “Er gaat iets heel ergs gebeuren.”
“Ze zullen altijd deel uitmaken van de Netflix-familie en ik ben blij dat we nog steeds meer dingen bij hen hebben”, zei Bajaria.
Times-stafschrijver Meg James heeft bijgedragen aan dit artikel.
