De temperatuur in Oekraïne is deze week gedaald tot -19 graden Celsius, waarbij de regio de zwaarste winter in twintig jaar doormaakt. Te midden van deze vriesperiode hebben Russische drone- en raketaanvallen ervoor gezorgd dat Kiev kampt met de ergste verwarmings- en elektriciteitsstoringen van de oorlog.
Het Russische ministerie van Defensie beweert dat het zich richt op de energie-infrastructuur die door het Oekraïense leger wordt gebruikt. Gemeentelijke verwarmingsinstallaties bedienen duizenden burgers. Van de ene op de andere dag hebben ruim 300 Russische drones en raketten, waaronder Iskanders, Oekraïne getroffen. Minstens vier mensen werden gedood in Charkov, naar verluidt op een postkantoor. Nutsbedrijf DTEK waarschuwde dat een gemeentelijke verwarmingsinstallatie opnieuw werd getroffen, de achtste aanval sinds oktober, terwijl de temperatuur rond de -15 graden Celsius schommelde.
Het Russische ministerie van Defensie zegt dat het zich richt op de energie-infrastructuur waarvan het beweert dat deze door het Oekraïense leger wordt gebruikt (laat staan het feit dat gemeentelijke verwarmingsinstallaties door tienduizenden burgers worden gebruikt) https://t.co/1XMT91NC3j https://t.co/7JsSe2Mf0v
— Mike Eckel (@Mike_Eckel) 13 januari 2026
Voor veel inwoners van Kiev is er maar een paar uur per dag elektriciteit beschikbaar, en de appartementen zitten al dagen zonder verwarming. Stroomgeneratoren zoemen op besneeuwde trottoirs, het water stroomt met tussenpozen en de zenuwen rafelen terwijl de Oekraïners worstelen met meedogenloze aanvallen die een groot deel van het energienetwerk van het land hebben verwoest. Een week na een grote Russische staking op 9 januari zitten veel huizen in Kiev nog steeds zonder verwarming of nutsvoorzieningen.
In huizen verandert elke ademhaling in mist terwijl de binnentemperatuur tot enkele cijfers daalt. Miljoenen mensen in heel Oekraïne bereiden zich voor op nog koudere maanden zonder warmte, elektriciteit of uitstel. De Oekraïense president Volodimir Zelenski heeft woensdag de noodtoestand uitgeroepen in de energiesector.
“Bij -18 graden Celsius in Kiev zijn elektriciteit en verwarming niet alleen prettig om te hebben”, vertelde Nataliya, een 55-jarige, De Kiev Post. Ze heeft sinds maandag minder verwarming en geen warm water, en is afhankelijk van waterflessen gevuld met warm water om de hele nacht door te kunnen slapen.
Burgemeester Vitaly Klitschko van Kiev meldde dat de verwarming van ongeveer 400 woongebouwen, voornamelijk op de linkeroever, nog steeds afgesloten was, vergeleken met ongeveer 6.000 na de aanval van maandag.
Een webdesigner, zei haar broer, wiens huis nog in aanbouw is, “was niet echt klaar voor deze kou. Nu zijn ze dag in dag uit bezig om de leidingen in leven te houden.”
Een Russische gecombineerde raket- en drone-aanval heeft vlak voor de koudegolf een thermische centrale in de regio Kiev uitgeschakeld. De autoriteiten moesten heet water afvoeren om catastrofale schade te voorkomen. Dagen later, net toen geleidelijke stroomuitval werd aangekondigd, werd de macht opnieuw door een nieuwe staking onderbroken.
Sommige bewoners hebben iets meer geluk gehad. Een ingenieur op de rechteroever zei: “Ik had de hele tijd verwarming met verminderde intensiteit. Extra kleding en een warm dekbed houden me in comfortabele omstandigheden.”
Een Amerikaanse inwoner van Kiev stelde zijn appartement open voor vrienden, zodat ze op afstand konden blijven werken.
Supermarkten zijn gedeeltelijk gesloten vanwege apparatuurstoringen. Bewoners zeiden dat ze koken op kampeerfornuizen of instantnoedels koken. In Kiev zijn de straatverlichting uit en rijden trams en trolleybussen niet meer.
Rusland heeft geen geheim gemaakt van zijn strategie om zich te richten op de energie- en warmtenetwerken van Oekraïne. “Er is geen enkele elektriciteitscentrale in Oekraïne die niet tijdens de oorlog door de Russen is getroffen”, zei minister van Energie Denys Shmyhal. Rolling-onderbrekingen worden opgelegd terwijl nutswerkers de schade herstellen.
Hulpfunctionarissen hebben verwarmingstenten opgezet in Kiev, aldus RFERL. Een moeder van drie kinderen zei: “We hebben de jongste twee rompertjes en een warme trui aangetrokken. Een buurman bracht een wollen trui uit de jaren veertig mee. En ik pakte een bontje van de kraamkliniek, dat ik hem ook aantrok.”
Het aanvallen van civiele energie is een duidelijke schending van het internationaal recht. Het Internationaal Strafhof heeft arrestatiebevelen uitgevaardigd tegen twee Russische topfunctionarissen wegens het aanvallen van burgers.
