Dit zoals verteld is gebaseerd op een gesprek met Allison Sheehan, 26, een voormalig analist voor privévermogen bij Goldman Sachs en student aan de Northwestern’s Kellogg School of Management, waar ze haar bakmerk Alleycat opbouwt. Business Insider heeft haar rollen bij Goldman en haar huidige schoolinschrijving geverifieerd. Het interview is aangepast voor lengte en duidelijkheid.
Taarten bakken begon als een hobby op de universiteit; ik maakte ze voor mijn studentenverenigingen en, zodra het bekend werd, voor de bredere gemeenschap van Dallas. Toen ik een baan kreeg in Operations bij Goldman Sachs in Utah stopte ik helemaal met bakken, hoewel ik er nog steeds naar verlangde mijn taartimperium op te bouwen. Ik had geen familie, geen vrienden, niets in Utah, en was gefocust op overplaatsing naar New York.
Uiteindelijk kreeg ik een baan bij de afdeling vermogensbeheer in New York. Het was een deel operationeel, aangezien ik rekeningen opende en geld beheerde, maar ook klantgericht, wat ik geweldig vond.
Zodra ik in New York aankwam, startte ik mijn computer opnieuw op sociale media-accounts bakkendie destijds ongeveer 500 volgers had, en aankondigde dat ik weer actief was. De bestellingen werden opgehaald, maar ik had er geen tijd voor, dus ik beperkte het tot drie taarten per week, waardoor een schaarstemodel ontstond. Ik was ongeveer 6 maanden wekelijks uitverkocht voordat ik uitbreidde naar maximaal 10 taarten.
Sheehan heeft haar reis op sociale media gedocumenteerd. Allison Sheehan
Toen begon ik moeite te krijgen om alles erin te passen, maar ik kreeg goede grip door taarten te maken voor bedrijven en modehuizen, zoals Goop. Een typische dag betekende dat je om 5 uur ’s ochtends wakker werd om een taart te bevriezen, naar de sportschool ging, naar je werk ging, een taart bakte, uit eten ging met vrienden en ging slapen. Al mijn vrije momenten bracht ik door met het factureren van klanten of het bewerken van video’s. In 2023 zei de vriend van mijn vriend dat ik moest posten onder het handvat ‘investeringsbakker’, maar ik zorgde ervoor dat ik niets vermeldde over waar ik werkte of mijn exacte baan.
Ik heb waardevolle vaardigheden geleerd bij Goldman
Goldmans ‘high-stakes hustle’-cultuur heeft mij geholpen bouw het merk — Ik moest responsief, communicatief en nauwkeurig zijn, allemaal vaardigheden die ik nu gebruik. Ik consolideer mijn aantekeningen altijd snel en meld eventuele problemen onmiddellijk aan productontwikkelaars of leveranciers. Op communicatief vlak ben ik in staat mensen in de hele toeleveringsketen met elkaar te verbinden, van technische voedingswetenschappers tot meer creatief ingestelde merkontwerpers. En als het om nauwkeurigheid gaat, ben ik nauwkeurig over de kosten, zelfs bij vluchtige producten als cacao, en over de marges.
Bij vermogensbeheer heb ik veel geleerd over kapitaalallocatie, het helpen van klanten bij het balanceren van hun portefeuilles en het plannen van hun uitgaven. Maar ik heb net zo veel geleerd van mijn eigen mislukkingen.
Nadat ik meer bestellingen begon aan te nemen, huurde ik een commerciële keuken aan de Lower East Side om te bakken en workshops te geven. Het loste logistieke problemen op, maar trok mijn bankrekening leeg. Elke cent die ik verdiende met bakken ging naar de huur, en uiteindelijk moest ik terug naar mijn appartement. Dat was absoluut geen goede strategie voor kapitaalallocatie, omdat ik er bijna failliet van ging.
Goldman stelde me een ultimatum
Op dat moment wist ik dat ik all-in moest gaan voor mijn bedrijf en besloot ik me aan te melden voor de business school. Studeren voor de GRE terwijl je werkte en het bedrijf leidde, was niet duurzaam.
Mijn gezondheid ging achteruit, en ik kapot gegaan op het werkmet een paniekaanval en snikkend naar mijn zeer begripvolle VP. Ik ging twee weken naar huis in Wisconsin, sloot al mijn sociale media-accounts af en bracht mijn merk op een vreselijke, gierende wijze tot stilstand.
Zes maanden later heropende ik het account, met 2.000 volgers minder en bijna geen DM’s. Het momentum kwam echter snel terug, tot, boem: het complianceteam van Goldman belde me en vroeg me al mijn inhoud te verwijderen of het bedrijf te verlaten. Ze zeiden dat het woord ‘investering’ op mijn sociale gegevens naar mijn baan verwees, en ik moest alles verwijderen. Nadat ik een paar maanden later mijn sollicitatiegesprekken op de bedrijfsschool had afgerond, heb ik alle inhoud uit het archief gehaald, opnieuw gebeld en ben ik gestopt.
Ik kon de vijf jaar tijd en energie die ik in dit bedrijf had gestoken niet verspillen.
Sheehan zei dat haar ervaring met kapitaalallocatie haar helpt bij het beheren van de financiën. Allison Sheehan
Goldman helpt me nog steeds
Ik heb mijn bedrijf voor op maat gemaakte taarten teruggeschroefd en concentreer me op het bouwen van mijn consumentenproducten: droge cakemixen en glazuur, zoals het soort dat je uit de pot kunt scheppen. Ik heb de formulering afgemaakt, leveranciers veiliggesteld en mijn voedingsetiket goedgekeurd gekregen, maar ik heb nog steeds moeite om een fabrikant te vinden.
Kleine merken moeten fabrikanten ervan overtuigen dat het een waardevolle investering is. Waarom zou je, vanuit hun perspectief, tijd besteden aan het inwerken van een kleine Instagram-bakker die gemakkelijk zou kunnen falen?
Dat is waar Goldman in beeld is gekomen. Behalve dat ik weet hoe ik een mooi deck moet bouwen en een budget in evenwicht kan brengen, geeft mijn achtergrond bij zo’n prestigieus bedrijf mij geloofwaardigheid. Het komt ter sprake in gesprekken en ik zal het meenemen in presentaties, omdat ik er trots op ben daar te hebben gewerkt. Het bedrijf is ook relevant voor mijn online merk, aangezien ik nog steeds als beleggingsbakker fungeer en beleggingsadvies deel.
Ik maak een fractie van mijn Goldman-salarismaar ik ben in wezen een creatief persoon. Ik kon mijn leven niet achter een bureau doorbrengen. Toen ik begon, was het mijn doel om een taart te maken voor een beroemdheid, en dat heb ik ook gedaan meerdere keren, ook voor Brooke Shields. Nu wil ik het thuis bakken terugbrengen – en een revolutie teweegbrengen in de gangpaden van de boodschappen.
