Vanaf het allereerste begin van ‘Landman’ is Michelle Randolph een kampioen geweest voor haar personage, Ainsley Norris. De dochter van Billy Bob Thorntons olieman Tommy Norris is een van de meest energieke en bedrieglijk gelaagde personages in de show, en Randolph kwam op voor Ainsley na een reactie van “Landman”-kijkers die beweerde dat ze te geseksualiseerd was. Nu het jongste Norris-kind stevig is gevestigd als een integraal onderdeel van het oliedrama, lijkt het erop dat Randolph opgewonden is dat Ainsley zich zal ontwikkelen terwijl ze aan haar studiereis begint.
In seizoen 2 van ‘Landman’ zagen we Ainsley aankomen op de Texas Christian University (TCU), waar ze zich bij het cheerleadingteam voegde en een slaapzaal toegewezen kreeg met een niet-compatibele kamergenoot Paigyn Meester (Bobbi Salvör Menuez). Dat leidde tot een van de interessantere Ainsley-verhaallijnen, waarbij het personage plotseling haar levendigheid verloor in het licht van interpersoonlijke conflicten voordat ze haar zorgzame kant demonstreerde toen zij en Paigyn uiteindelijk een band kregen. Naarmate de show vordert, lijkt het erop dat maker en schrijver Taylor Sheridan diepere aspecten van personages als Ainsley zal onderzoeken, en Randolph kijkt er naar uit.
De acteur vertelde De Hollywood-verslaggever ze is opgewonden om “te ontdekken wie (Ainsley) is” als ze in de buurt is van andere personages dan haar familie. Dat suggereert dat seizoen 3 veel meer van haar universiteitservaring zal bevatten, hoewel Paramount en Sheridan op dit moment nog veel moeten onthullen over de komende afleveringen. Hoe dan ook, het zal interessant zijn om te zien hoe Ainsley zich ontwikkelt, vooral omdat Sheridan nota lijkt te nemen van de kritiek die hij krijgt op zijn schrijven over vrouwelijke personages.
Michelle Randolph is enthousiast om te zien wie Ainsley Norris wordt in seizoen 3 van Landman
De acteercarrière van Michelle Randolph is nog maar net begonnen. De grote doorbraak van de ‘Landman’-ster was in een andere Taylor Sheridan-serie, ‘1923’, waarin ze Elizabeth Strafford speelde, verloofde van Darren Mann’s Jack Dutton. Ze speelt al twee seizoenen Ainsley Norris, waarvan een groot deel haar thuiswoont bij haar pas herenigde vader en moeder. Nu Ainsley in seizoen 2 een studente wordt, is Randolph enthousiast om te zien hoe die ontwikkeling haar karakter zal laten evolueren.
Tijdens haar interview met The Hollywood Reporter werd de acteur gevraagd hoe Ainsley’s universiteitservaring haar interacties met de andere hoofdpersonen zou kunnen veranderen. ‘We weten wie Ainsley is als ze bij haar familie is en zich op haar gemak voelt’, antwoordde ze. “Dus ik kijk er naar uit om te zien en te ontdekken wie ze is als ze naar de universiteit gaat en in de buurt is van haar leeftijdsgenoten en buiten haar comfortzone.” Randolph wees op voorbeelden uit seizoen 2 van Ainsley’s interacties met haar cheerleader-teamgenoten en haar nieuwe kamergenoot, Paigyn Meester. “Het leuke aan het meegroeien met een personage is dat je ze, vooral in een tv-programma, op verschillende momenten in hun leven kunt ontmoeten”, aldus Randolph. ‘Ik leer wie Ainsley is zoals zij leert wie zij is. Dat maakt me enthousiast om terug te komen.’
De acteur heeft niets onthuld over seizoen 3, dat nog moet beginnen met filmen, maar ze bevestigde haar toewijding aan “Landman” en Sheridans algemene plan voor de serie. “Ik heb zoveel ideeën,’ zei ze. ‘Ik denk dat we dat allemaal hebben, maar ik vertrouw echt op Taylor’s visie op het verhaal. Dit gaat mijn vijfde televisieseizoen met hem in, en ik heb geleerd hem te vertrouwen en geen verwachtingen te hebben van wat ik denk dat er zou moeten gebeuren.
Zal Taylor Sheridan Ainsley Norris gebruiken om te bewijzen dat hij goed vrouwen kan schrijven?
Over elke Taylor Sheridan-seriede productieve maker heeft veel aandacht gekregen voor de manier waarop hij vrouwen schrijft “Landman”-ster Ali Larter gaat in op Sheridans controversiële schrijven over de show. De acteur, die de vrouw van Tommy Norris en de moeder van Ainsley, Angela, speelt, verdedigde Sheridan voor het schrijven van een rol waar ze zich volledig “op haar gemak” bij voelde, en in een interview met De Hollywood-verslaggeverbestrafte kijkers omdat ze zich zo “ongemakkelijk voelden door hun seksualiteit”.
Met seizoen 2 kon je voelen dat Sheridan zelf ook een deel van de kritiek probeerde aan te pakken. Hoewel er nog steeds genoeg schaars geklede vrouwen onnodig rondscharrelden, zagen we ook meer diepgang in Ainsley’s karakter via de eerder genoemde verhaallijn van de kamergenoot. Maar Sheridan gebruikt ‘Landman’ niet alleen om kijkers aan te spreken die kritisch zijn over zijn schrijven. Zijn nieuwe serie, ‘The Madison’ zal – volgens ster Kurt Russell – de grootste zwakte van Sheridan uitdagen door in essentie geschreven te zijn met de vrouwelijke blik in gedachten. Het is duidelijk dat de negatieve beoordeling van zijn schrijven over vrouwen doordringt tot de man zelf, en het zal interessant zijn om te zien hoe dat zowel ‘The Madison’ als de verhalen van Angela en Ainsley in ‘Landman’ beïnvloedt.
Wat er ook gebeurt, het lijkt erop dat Randolph zich niet laat afschrikken door de kritiek en blij zou zijn met het vooruitzicht haar eigen Ainsley Norris-serie te leiden. Gevraagd door THR naar speculaties dat haar personage een spin-off zou kunnen krijgen en of ze daarvoor open zou staan, zei de acteur: “Absoluut, dat klinkt leuk. Ik speel haar graag.” Nu Sheridan duidelijk bezig is met een soort ‘Ik kan vrouwen goed schrijven’-campagne, wie weet? Het zou zomaar kunnen gebeuren.
