Sinds het tragische nieuws bekend werd dat regisseur Rob Reiner en zijn vrouw, Michele Singer Reiner, zijn overleden, stromen de eerbetoon binnen.
En te midden van de verhalen over vriendelijkheid, medeleven en politieke actie valt één verhaal op: hoe de toevallige eerste ontmoeting van het stel het einde van de klassieker uit 1989 veranderde. Toen Harry Sally ontmoette– misschien wel de meest geliefde romantische komedie aller tijden.
Als het stel elkaar niet had ontmoet tijdens het filmen, had het gedenkwaardige einde van de film op oudejaarsavond misschien helemaal geen deel uitgemaakt van de film.
Tijdens de productie van de iconische rom-com in New York City kwam fotograaf Michele Singer Reiner (toen Michele Singer) langs op de set. Volgens een 1989 New York Times artikelde regisseur, die eerder gescheiden was van Penny Marshall, zag haar en voelde zich meteen ontroerd.
‘Ik kijk om en ik zie dit meisje, en ‘Whoo!’ Ik voelde me meteen aangetrokken”, vertelde Reiner aan de nieuwszender.
De twee werden geïntroduceerd door cameraman Barry Sonnenfeld, werden verliefd en trouwden slechts enkele maanden na hun ontmoeting, in hetzelfde jaar dat de film uiteindelijk werd uitgebracht.
Een cynisch einde wordt hoopvoller
De ontmoeting veranderde echter niet alleen Reiners eigen liefdesverhaal. Het leidde tot een nieuw einde van de film, waardoor de liefde tussen Harry en Sally ook voor altijd zou duren.
“Oorspronkelijk kwamen Harry en Sally niet bij elkaar. Maar toen ontmoette ik Michele en ik dacht: oké, ik zie hoe dit werkt”, vertelde hij. De Bewaker in 2018.
Nadat hij verliefd was geworden op Michele, schrapte de regisseur, die aan het begin van de opnames al jaren vrijgezel was, het cynische einde van de film, waardoor Harry en Sally elkaar jaren na hun romance op straat tegenkwamen, praatten en in verschillende richtingen wegliepen.
In plaats daarvan was er het einde dat we nu kennen en waar we van houden.
Het was tijdens de scène dat Billy Crystal tegen Meg Ryan een van de meest citeerbare regels in de film zei: “Als je beseft dat je de rest van je leven met iemand wilt doorbrengen, wil je dat de rest van je leven nu begint!”
Met een scenario geschreven door Nora Ephron, werd de film invloedrijk in het snelgroeiende rom-com-genre dat de jaren negentig domineerde.
Een relatie die overging in film en politiek
De regisseur en zijn vrouw, fotograaf, zouden samenwerken aan een aantal projecten, waaronder Mis en de nieuw uitgebrachte komedie Ruggengraat II. Maar hun ondernemingen waren niet alleen creatief; ze waren toegewijd aan het verbeteren van de wereld en het uitspreken van hun stem in de politieke sfeer.
Samen startten ze de Ik ben je kind campagne, waarin werd aangedrongen op een focus op de ontwikkeling van jonge kinderen, en was voorstander van een wetsvoorstel uit Californië die tabaksbelastingen richtte op prenatale zorg en programma’s voor jonge kinderen.
Reiner was ook medeoprichter van de American Foundation for Equal Rights, die een belangrijke rol speelde bij het ongedaan maken van het verbod op het homohuwelijk in de staat.
De regisseur grapte ooit dat Michele, die de foto van Donald Trump maakte voor de omslag van zijn boek De kunst van het onderhandelen‘heeft veel te verzoenen.’ Maar in werkelijkheid was zij zijn grootste inspiratiebron en inspireerde hem om te vechten voor de doelen waarin hij geloofde.
“Ik kan eerlijk zeggen dat de reden dat ik zoveel politieke dingen heb gedaan, door haar komt”, zei hij tegen Stephen Colbert op de conferentie. Montclair-filmfestival in 2016. “Zij is mijn bunsenbrander die de vlam in mijn kont aansteekt.”
Het echtpaar bleef bij elkaar tot aan hun tragische dood op zondag. De politie van Los Angeles heeft gezegd dat het hun dood onderzoekt als een ‘schijnbare moord’.
