Verbreking is de populaire sciencefictionserie over kantoormedewerkers die hun bewustzijn ‘doorsnijden’ – in een andere modus terechtkomen zodra ze op kantoor aankomen, en vervolgens alles over hun 9-tot-5 vergeten zodra ze weggaan. Het concept is geïnspireerd op de eentonige bureaubaan van de maker voordat hij succes vond op televisie. Een deel van de aantrekkingskracht van de show ligt in hoe vertrouwd het uitgangspunt aanvoelt: een saaie, repetitieve werkdag waaraan mensen niet kunnen wachten om te ontsnappen.
In de echte wereld hoeven werknemers geen mentale schakelaar om te zetten, maar ze hebben subtielere en potentieel verraderlijkere manieren gevonden om zich terug te trekken. De nieuwste trend, genaamd “taakmaskering”, heeft Instagram overgenomen en TikTok. Het gaat erom dat je er druk uitziet zonder dat je dat ook daadwerkelijk bent productief: met een laptop door het kantoor rennen, doen alsof je een dringend gesprek voert, of woedend typen zonder echt doel. Volgens recent onderzoekgeeft ruim een derde van de Britse werknemers toe de productiviteit te vervalsen.
Het maskeren van taken verspilt niet alleen tijd; het vertraagt de carrièregroei en schaadt de prestaties van het bedrijf. Werknemers lopen betekenisvolle vooruitgang en promotiemogelijkheden mis. Leiders verliezen de betrokkenheid en het vertrouwen in hun teams.
Kortom, het maskeren van taken is een probleem dat geen enkele leider kan negeren. Hier zijn enkele strategieën om dit te stoppen.
Wees duidelijk over de waarden van het bedrijf
Het maskeren van taken komt niet voort uit luiheid of een gebrek aan ambitie; het is een op angst gebaseerde reactie op productiviteitsdruk en ‘always-on’-werkculturen. Onderzoek van Workhuman ontdekte dat strikte tijdregistratie het probleem verergert: wanneer werknemers het er sterk mee eens zijn dat er van hen wordt verwacht dat ze onmiddellijk reageren op Slack, Teams of andere instant messages, schiet het percentage nep-productiviteit omhoog tot 51%.
Om werknemers te bevrijden van het gevoel dat hun tijdkaart er het meest toe doet, moeten leiders duidelijk maken wat het bedrijf werkelijk waardeert. Gezichtstijd of uren aan een bureau mogen geen maatstaf voor succes zijn; zinvolle productiviteit wel. Hoe dat eruit ziet zal per organisatie verschillen, maar bij Jotform betekent het bijvoorbeeld dat je projecten vooruit moet helpen en redelijke deadlines moet halen. Het omvat ook minder meetbaar maar even waardevol gedrag, zoals het tonen van nieuwsgierigheid, het ondersteunen van teamgenoten en het helpen creëren van een meer betrokken werkcultuur.
Leiders moeten ook expliciet zijn over wat niet telt: druk werk, onnodige vergaderingen die asynchroon kunnen worden afgehandeld, en het verbranden van middernachtolie alleen maar om de indruk te wekken van drukte en toewijding.
Deel projecten op in beter beheersbare taken
Als AI en automatisering de efficiëntie en productiviteit verhogen, hebben ze de werkdruk fundamenteel getransformeerd. In veel opzichten is dat een positieve verandering. Werknemers kunnen meer tijd besteden aan betekenisvol werk met een grotere impact. U kunt bijvoorbeeld meer tijd besteden aan het opstellen van strategieën en creatief schrijven, en minder uren aan het doorzoeken van uw inbox en het doorzoeken van vergadernotities. Maar het brengt ook een uitdaging met zich mee: wanneer technologie versnelt wat je op een dag kunt bereiken, stijgen de verwachtingen van leiders vaak tegelijkertijd. De helling naar een burn-out wordt glad.
Een van de beste tegengiffen voor die druk, vooral als ze te maken krijgen met grote, intimiderende projecten waardoor werknemers zich verlamd kunnen voelen of de productiviteit kunnen vervalsen, is door ze op te delen in kleinere taken. Om te beginnen helpt dit mensen stappen te identificeren die kunnen worden geautomatiseerd, geëlimineerd of gedelegeerd. Het maakt de vooruitgang ook tastbaarder. Door één item tegelijk af te vinken, met restauratieve pauzes ertussen, blijft het momentum stabiel.
Wanneer een lastige to-do-lijst wordt opgesplitst in een reeks beheersbare taken, kunnen werknemers efficiënt werken en op koers blijven richting deadlines zonder op te branden.
Maak van psychologische veiligheid een prioriteit
Als het maskeren van taken geworteld is in angst, kan een snelle oplossing dit niet wegnemen. Economische neergang, mondiale pandemieën en snelle technologische veranderingen hebben allemaal bijgedragen aan een groter gevoel van angst op de werkplek, vooral onder de jongere generaties. Ruim een derde (37%) van de Gen Z-werknemers vreest hun baan te verliezen – meer dan welke andere generatie dan ook – volgens onderzoek van Edelmans Gen Z Lab. Het creëren van een omgeving waarin psychologische veiligheid een prioriteit is, kan helpen bij het wegnemen van carrièregerelateerde angsten en de druk om de hele tijd productief over te komen. Wanneer werknemers zich veilig voelen en toegeven dat ze vastzitten of onzeker zijn, is de kans kleiner dat ze hun worstelingen met performatieve drukte maskeren.
Bij Jotform hebben we meerdere kanalen waar medewerkers hun zorgen kunnen uiten, variërend van ontmoetingen en speciale chatgesprekken tot een algemeen opendeurbeleid voor het management. Ik maak er een punt van om ook de uitdagingen waarmee ik te maken heb te delen, in de hoop dat mijn openhartigheid anderen zal aanmoedigen om openlijk over hun eigen twijfels en tegenslagen te spreken.
Uiteindelijk moeten leiders expliciet zijn over de beschikbare middelen om werknemers te ondersteunen en de transparantie te modelleren die zij willen zien. Een beetje kwetsbaarheid van bovenaf kan de psychologische veiligheid in de hele organisatie helpen bevorderen. Werknemers moeten niet zo bang zijn voor werk dat ze eraan willen ontsnappen – door ontslag of door taakmaskering.
