Hieronder deelt Ben Swire vijf belangrijke inzichten uit zijn nieuwe boek: Veilig gevaar: een onverwachte methode om verbinding tot stand te brengen, een doel te vinden en innovatie te inspireren.
Ben is een voormalig Design Lead bij het innovatiebedrijf IDEO en mede-oprichter van Make Believe Works, een teambuildingbedrijf dat creatieve activiteiten gebruikt om de verbinding te versnellen, het vertrouwen te verdiepen en de samenwerking te stimuleren. Zijn methoden hebben organisaties, van Fortune 500-bedrijven tot openbare schooldistricten, geholpen bij het opbouwen van gezonde, productief culturen op de werkvloer.
Wat is het grote idee?
De meesten van ons beschouwen risico’s als een bedreiging voor onze veiligheid. Maar wat als ze de beste manier zijn om het soort veiligheid te creëren dat er het meest toe doet: vertrouwen, creativiteit en verbinding? Wat als veiligheid zelf niet voortkomt uit het vermijden van risico’s, maar uit het samen nemen van kleine, slimme risico’s?
1. Als je klaar bent om te veranderen, maar bang bent om de boot te laten schommelen, probeer dan een beetje Safe Danger.
De meeste mensen zijn geneigd te denken dat veiligheid en gevaar tegenpolen zijn. Maar het is nuttiger om ze als danspartners te beschouwen. Veiligheid geeft ons een stevige basis; gevaar geeft ons beweging. De emotionele balans tussen de twee – waar je je veilig voelt, maar voldoende uitgedaagd om iets nieuws te ontdekken – is iets dat ik Safe Danger noem.
Ik baseer hele workshops voor teambuilding en gemeenschapsopbouw op momenten van veilig gevaar. In die zone kun je kleine, betekenisvolle risico’s nemen, zoals het delen van een halfbakken idee of het toegeven aan een gênante tekortkoming, op manieren die vertrouwen, empathie en verbinding opbouwen.
De truc om Safe Danger effectief te maken, is door niet veel te vragen. Het gaat hier niet om grote bekentenissen of levensveranderingen, maar om genoeg vragen om toekomstige risico’s minder intimiderend te maken. Ik zou bijvoorbeeld een activiteit kunnen baseren op de persoon die jou heeft geïnspireerd om te worden wie je nu bent. Of over een zuurverdiende levensles. Hierin wordt u gevraagd het risico te nemen enkele persoonlijke details van uw verhaal te delen, maar deze zijn niet zo privé dat ze opdringerig of ongemakkelijk zijn. Dit zijn beheersbare risico’s.
“De truc om Safe Danger effectief te maken is niet veel te vragen.”
Elke keer dat je een klein risico neemt en het goed gaat, werkt je zenuwstelsel zijn voorspelling bij: Het is veilig om hier wat moediger te zijn. Daarom werkt Safe Danger. Het transformeert angst stap voor stap in vertrouwen. En vertrouwen is besmettelijk. Wanneer één persoon een persoonlijk verhaal deelt of een ongemakkelijke vraag stelt, voelen anderen toestemming om te volgen.
Het gaat niet om opsommingen. Het gaat niet om het vertellen. Het gaat om het laten zien. Het gaat om het gevoel. Safe Danger werkt omdat je het risico voelt, je voelt dat het loont, en je hersenen beginnen honger te krijgen naar meer.
2. Bouw veilig gevaar door het speelveld gelijk te maken.
De meeste werkplekken vieren wat mensen doen Doenniet wie zij Zijn. Dat is efficiënt, maar broos. Als jouw waarde afhangt van onberispelijke resultaten, zal iedereen zijn slordigere waarheden verbergen: de exacte waarhedenteams moeten delen om samen te werken, te innoveren en te groeien.
Als je wilt oefenen met het bouwen van een ruimte die mensen viert om wie ze zijn, zijn er drie principes die ik in mijn workshops gebruik om het veilige gevaar te creëren waardoor mensen het gevoel krijgen dat ze minder op hun hoede zijn.
Deze drie principes zorgen voor een gelijk speelveld, zodat niemand zich zorgen hoeft te maken over schaamte en iedereen klaar is voor succes:
- Intentie boven uitvoering. Als ik mensen iets laat maken als reactie op een prompt, concentreer ik me niet op wat mensen maken; Ik concentreer me op waarom ze het hebben gemaakt. Of iemand zichzelf als creatief of niet-creatief heeft bestempeld, doet er niet toe. Talent ligt buiten de macht van mensen. Ik beloon de keuzes die zij zelf kunnen maken: vrijgevigheid, inspanning en bedachtzaamheid. We beoordelen de tekening niet; we gebruiken het om ons te concentreren op de ideeën die het moet uitdrukken.
- Nieuwsgierigheid boven vergelijking. In plaats van te zeggen: ‘Dat is prachtig’, waardoor er meteen een hiërarchie ontstaat en alle anderen zich afvragen of die van hen net zo goed zijn, zeg ik: ‘Ik zie dat je helemaal blauw hebt gebruikt. Waarom heb je daarvoor gekozen?’ Die neutrale nieuwsgierigheid zegt: “Dit is waardevol, en ik wil meer weten over hoe je geest werkt.”
- Reis over bestemming. Het doel van mensen dingen laten maken is het verhaal erachter: wat voor jou belangrijk was, wat je opviel, wat je voelde. Safe Danger gaat niet over de creatie, het gaat over wat je leert tijdens het maken en wat je gaandeweg over jezelf en anderen onthult.
Wanneer iemand zich gezien voelt vanwege de manier waarop hij of zij verschijnt, en niet vanwege wat hij of zij produceert, voelt hij of zij zich veilig om meer zichzelf te zijn. Plots begint zelfs de meest resistente introverte of door de strijd gedragen cynicus vollediger deel te nemen. Zo bouw je binnen enkele minuten, in plaats van maanden, psychologische veiligheid op: zorg ervoor dat het veilig is om gezien te worden, en de moeite waard is om te delen.
3. Plezier is niet genoeg voor verbinding.
Mijn specialiteit is mensen helpen snel en betekenisvol verbinding te maken. Dat valt onder de noemer teambuilding. Ook al kan er heel veel plezier aan verbonden zijn, de meeste traditionele teambuildingactiviteiten bouwen niet echt een team op.
Er zijn drie valkuilen bij veel ideeën voor teambuilding:
- Concurrentie. Veel teambuilding neigt naar competitie, omdat het een snelle, gemakkelijke manier is om mensen enthousiast te maken. Maar concurrentie verdeelt mensen inherent, zet ze tegen elkaar op, mensen gaan opscheppen en de meeste mensen verliezen. Geen goede mentaliteit voor authentieke verbinding.
- Passiviteit. Gastsprekers of kooklessen kunnen gemakkelijk en gezellig zijn, maar mensen dragen zelf niet echt waarde bij aan de ervaring. Je wilt nooit dat iemand wegloopt met de gedachte dat niemand het zou hebben opgemerkt als hij dat had overgeslagen. Iedereen moet het gevoel hebben dat hij ertoe doet.
- Oud nieuws. Dit betekent simpelweg dat je de oude dynamiek naar een nieuwe kamer hebt overgebracht: leuke dingen, zoals happy hours en escape rooms, waar de luide mensen luidruchtig worden, de stille mensen stil worden en kliekjes bij elkaar blijven. Mensen vertrekken zoals ze zijn aangekomen, zonder nieuw inzicht of gevoel.
Plezier is belangrijk. Het is op zichzelf gewoon niet genoeg. Als er niets nieuws werd onthuld over wie we zijn, hebben we geen team samengesteld, maar een kalender gevuld.
Daarom gebruik ik graag spel en creativiteit om veilig gevaar te helpen creëren. Creativiteit is als een ovenwant. Hiermee kunt u gevaarlijk materiaal hanteren zonder dat u zich verbrandt. Mensen denken dat ze praten over wat ze hebben gemaakt, maar in werkelijkheid delen ze hun waarden, prioriteiten en perspectieven op het leven. Ze kunnen zich kwetsbaar opstellen zonder zich bedreigd te voelen, zich gezien voelen zonder beoordeeld te worden.
Een van mijn favoriete voorbeelden hiervan is een activiteit genaamd ‘Orkest van Optimisme’. Ik vraag mensen na te denken over hoe het voor hen voelt om van vastzitten naar geïnspireerd te raken. Dan laat ik ze dat op een stuk papier schetsen: een tornado? Een ECG? Een bord spaghetti? Vervolgens vraag ik ze om een ’soundtrack’ van 30 seconden van die reis te componeren, met behulp van wat ze maar voorhanden hebben: nietmachines, koffiemokken, planten, tapijt, het is allemaal eerlijk spel. De optredens zijn kort, woordeloos en volkomen uniek.
Het innerlijke proces van iedereen is anders, maar die individualiteit kan verloren gaan als we allemaal dezelfde woorden gebruiken om onszelf te beschrijven. Maar het vertalen van gevoelens in geluid dwingt ons om buiten onze gebruikelijke sluiproutes te treden. Het is een beetje speels, een beetje kwetsbaar en verrassend onthullend. In 15 minuten heb je iets echts geleerd over de manier waarop iedereen met uitdagingen omgaat: inzichten die je ook op je werk kunt gebruiken. Met een beetje veilig gevaar is plezier niet langer een afleidingsmanoeuvre, maar wordt het een mechanisme voor begrip.
4. Zachte dingen leveren solide resultaten op.
Leiders vragen zich vaak af: “Zorgt dit zachte spul, zoals vertrouwen en verbondenheid, werkelijk voor verandering in de cijfers?” Ja, omdat de zachte dingen de harde dingen mogelijk maken.
Psychologische veiligheid is de belangrijkste voorspeller van teameffectiviteit. Uit het onderzoek van Amy Edmondson blijkt dat teams waarin mensen zich zonder angst kunnen uitspreken sneller leren en beter presteren. De betrokkenheidsgegevens van Gallup koppelen op consistente wijze culturen met veel vertrouwen aan betere retentie, productiviteit en winstgevendheid. Uit een groot productiviteitsonderzoek van de Universiteit van Warwick blijkt dat wanneer mensen echt plezier hebben in hun werk, de productie omhoog schiet. Het opbouwen van een cultuur rond de zachte dingen gaat niet over ‘aardig’ zijn. Het gaat over het verminderen van de verborgen belasting van angst en eenzaamheid, zodat de hersenen hun beste werk kunnen doen.
“Psychologische veiligheid is de belangrijkste voorspeller van teameffectiviteit.”
Ik heb dit zien vertalen in ruimtes die veel waarde hechten aan resultaten, zoals concurrerende verkoopteams. Eén leider vertelde me na een Safe Danger-activiteit: “We houden er nog steeds van om elkaar te pushen, maar dit liet ons het verschil zien tussen concurrerende tegen elkaar en concurreren met elkaar.” Die verschuiving kan meer pijplijnsuggesties, eerlijkere post-mortems en snellere iteratie opleveren.
Als je snelheid wilt, gebruik dan Safe Danger om vertrouwen op te bouwen. Als je betere ideeën wilt, gebruik die dan om de sociale kosten van het verkeerd hebben te verlagen. Als je verantwoording wilt afleggen, gebruik die dan om het toegeven aan de realiteit te normaliseren. Safe Danger-activiteiten zijn geen omweg van de prestaties; ze zijn een geheime snelkoppeling.
5. Kleine risico’s kunnen grote rendementen opleveren, ongeacht wie u bent.
Ik ben een diep introverte persoon met een gezonde cynische inslag. Jarenlang heb ik liever de heuvels in gerend dan een teambuilding-sketch te doen. Maar Safe Danger schept de ruimte voor iedereen – zelfs sceptische introverte mensen zoals ik – om mee te doen. Het werkt voor iedereen die wil groeien, verbinding wil maken of zich niet langer zo alleen wil voelen op het werk of thuis.
Veilig Gevaar kan zich zelfs aanpassen van het alledaagse naar het extreme. Onlangs werkte ik met een team tien dagen nadat een collega was vermoord tijdens een schietpartij op de werkplek. Ze hadden vrije tijd gehad en begeleiding gehad, maar dit was de eerste keer dat ze weer op kantoor waren. Tijdens de lunch was de stemming luchtig maar voorzichtig: beleefd pantser. Chit-chat. Maar tijdens de Safe Danger-sessie veranderde dat allemaal met een simpele vraag: “Hoe wil je dit jaar als persoon groeien?” De eerste persoon hield een klein, grappig cadeautje omhoog dat een collega voor hem had gemaakt: ‘Ik wil hierna anders leven.’ Schouders zakten. Mensen leunden naar binnen. De kamer werd diep maar niet zwaar, betekenisvol maar niet somber. Het was geen therapie; het was toestemming. Daarna spraken ze allemaal één voor één over de veranderingen die ze hoopten door te voeren en hoe ze elkaar daarbij gingen helpen.
Maar je hebt geen crisis nodig. Het principe is hetzelfde, of je nu introvert bent tijdens een stand-up op dinsdag of een team met een onuitgesproken gewicht: creëer een container waarin een klein, eerlijk risico duidelijk de moeite waard is. Als u dat herhaaldelijk doet, krijgt u steeds meer rendement in vertrouwen, openhartigheid en creativiteit.
“Het nemen van kleine, moedige risico’s kan een echt verschil maken op het werk, thuis of waar dan ook.”
Iedereen kan in het dagelijks leven veilig gevaar beoefenen door één klein risico te nemen dat je hersenen ervan verzekert dat eerlijkheid hier de moeite waard is. Het nemen van kleine, moedige risico’s kan een echt verschil maken op het werk, thuis of waar dan ook. Schenk aandacht aan de momenten waarop je je inhoudt, zoals de grap die je bijna maakte of een eerlijke gedachte die je eruit hebt gehaald. Dat zijn kansen om van koers te veranderen.
De meesten van ons leven het leven van iemand anders. We volgen de verwachtingen die we hebben geërfd in plaats van de keuzes die we zelf hebben gemaakt. We leren al vroeg de kwaliteiten die ons uniek maken te verbergen of te verminderen om erbij te horen. Veilig gevaar stelt ons in staat te verschijnen als ons echte zelf in plaats van als de versie van iemand anders. Het is een kans om ons gedimde licht weer aan te wakkeren, zodat we de delen van onszelf die misschien tot zwijgen zijn gebracht, kunnen herontdekken en tot uitdrukking kunnen brengen.
Als je niet met je eigen unieke stem spreekt, loopt de wereld iets mis. De mensen die het meest voor je betekenen, tegen je opkijken, en mensen die je misschien nooit zult ontmoeten, lopen allemaal iets mis als je niet opvalt. Het risico dat u neemt is nooit zo groot als de beloning die het oplevert.
Geniet van onze volledige bibliotheek met Book Bites – gelezen door de auteurs! – in de Volgende Big Idea-app.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk in Volgende grote ideeënclub tijdschrift en is met toestemming herdrukt.
