Na een langdurige Na een recessie bloeit het bedrijf van Apple plotseling weer in China. De technologiegigant zei vorige week in zijn laatste winstrapport dat de omzet van het land in het afgelopen kwartaal jaar-op-jaar met 38 procent is gestegen, voornamelijk als gevolg van stijgende vraag naar iPhones. Het herstel kwam na dat van Apple Chinese verkoop tussen 2024 en begin 2025 gedurende 18 opeenvolgende maanden gedaald.
In een gesprek met analisten zei CEO Tim Cook dat Apple een nieuw record heeft gevestigd op het gebied van iPhone-upgrades onder Chinese klanten en een groei met dubbele cijfers zag in het aantal gebruikers dat overschakelde van andere besturingssystemen naar iOS. “Al met al een geweldig kwartaal in China. We zouden er niet gelukkiger mee kunnen zijn”, besloot Cook met zijn kenmerkende monotone stem.
De fantastische prestaties van Apple kwamen als een verrassing voor veel waarnemers van de Chinese smartphonemarkt. In de afgelopen jaren merken van eigen bodem zoals Huawei en Xiaomi hebben het marktaandeel van Apple weggevaagd door premium apparaten boordevol functies uit te brengen direct concurreren met de iPhone. Huawei verbaasde bijvoorbeeld de technologie-industrie toen het in september 2024 een smartphone van $ 2.800 met een drievoudig scherm uitbracht. lang geleden concurrenten brachten soortgelijke producten op de markt.
Het meest opvallende aan de comeback van Apple in China is de manier waarop het dit heeft gedaan. In plaats van te proberen te concurreren door flitsendere technologie te ontwikkelen, bracht het simpelweg een nieuwe iPhone uit die zowel krachtig als scherp geprijsd is, vertellen experts aan WIRED. Hoewel er apparaten zijn van lokale merken die technisch gezien betere camera’s en meer geavanceerde kunstmatige intelligentie-mogelijkheden hebben (Apple Intelligence is nog niet beschikbaar op het vasteland van China), kozen veel kopers toch voor Apple’s iPhone 17-lijn.
Dat suggereert dat Chinese consumenten zich nog steeds meer zorgen maken over de merkkracht en ontwerpkenmerken van Apple dan over marginale technische verbeteringen. “Het is een goed verhaal als je Apple bent. Het is hetzelfde oude verhaal als je niet Apple bent”, zegt Gerrit Schneemann, senior analist voor Apple bij Counterpoint, een mondiaal technologieonderzoeksbureau.
Apple dankt een groot deel van zijn succes in China afgelopen kwartaal aan de omzet op het basisniveau iPhone 17 model. Traditioneel neigen consumenten die iPhones bij de lancering kopen naar de duurdere Pro- en Pro Max-apparaten. Maar in 2025 vertegenwoordigde de basis-iPhone 17 een veel grotere stap voorwaarts ten opzichte van de iPhone 16 dan normaal, inclusief functies die traditioneel alleen geassocieerd werden met de Pro-serie. Dat heeft mogelijk meer mensen gemotiveerd om sneller dan normaal te upgraden nadat de nieuwe telefoons uitkwamen, zegt Schneemann.
Maar de productstrategie van Apple was hier niet de enige belangrijke factor. De iPhone 17 was laag genoeg geprijsd om in aanmerking te komen voor een enorm elektronicasubsidieprogramma dat vorig jaar door de Chinese overheid werd gelanceerd. Om de economie te helpen stimuleren, heeft Peking in 2025 zo’n 43 miljard dollar uitgegeven aan het subsidiëren van binnenlandse aankopen van elektronica, apparaten en auto’s. Smartphones die voor minder dan 6.000 RMB (ongeveer 860 dollar) werden verkocht, kwamen in aanmerking voor een korting van maximaal 15 procent. Apple noteerde de iPhone 17 in China voor 5.999 RMB, waardoor prijsgevoelige kopers konden profiteren van het overheidsbeleid.
De staatssubsidie kwam ook op een moment waarop veel Chinese iPhone-gebruikers waarschijnlijk toch aan een upgrade toe waren. “Apples laatste piekverkoopperiode kwam met de iPhone 13-serie, en na een periode van drie tot vier jaar zijn de bestaande gebruikers dit jaar geleidelijk aan de upgradecyclus ingegaan”, zegt Arthur Guo, een in Beijing gevestigde onderzoeksmanager bij IDC, een wereldwijd marktanalysebureau.
Geen van deze verklaringen wijst erop dat de Chinese concurrenten van Apple iets verkeerd doen. Guo merkt op dat binnenlandse merken de laatste tijd ook een aanzienlijke groei hebben doorgemaakt. Dure vlaggenschipmodellen van merken als Xiaomi, Vivo en Oppo zijn “over de hele linie sterk gebleven – met een nog opmerkelijkere groei voor de duurdere Pro/Pro Max-varianten”, zegt Guo.
