Dit zoals verteld-essay is gebaseerd op een gesprek met Jeremy Yoder, oprichter van Mad Scientist BBQ. Het is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Ik ging er altijd van uit dat ik dokter zou worden – het respectabele soort baan dat zinvol was voor mijn gezin en de gemeenschap. Nu verdien ik enorm veel geld met koken stukken vlees voor de camera en pratend over warmteoverdracht, luchtstroom en collageenafbraak.
Het klinkt als een wilde draai, maar voor mij is elke stap – het verlaten van de pre-medische opleiding, het starten en stoppen met lesgeven, en het opbouwen van een YouTube-kanaal helemaal opnieuw begonnen – kwam van dezelfde plek: ik wilde de toekomst van mijn gezin beschermen en tegelijkertijd trouw blijven aan wie ik ben.
Ik heb altijd geloofd dat de spijt van het proberen en falen veel gemakkelijker is om mee om te gaan dan de spijt van het nooit geprobeerd te hebben, en dat heeft vorm gegeven aan alles wat ik heb gedaan.
Ik was van plan mijn carrière op te bouwen rond wetenschap en geneeskunde
Ik groeide op met Amish totdat mijn ouders de gemeenschap verlieten toen ik op de basisschool zat. Toen we eenmaal een televisie hadden, merkte ik dat ik het leuk vond om naar de Discovery- en Science-kanalen te kijken en te leren hoe de wereld werkte.
Op school nam ik deel aan academische wetenschapswedstrijden en studeerde biochemie, met als doel een carrière in de geneeskunde.
Uiteindelijk sloot ik me aan bij een programma aan de Universiteit van Louisville om artsen te volgen. In plaats van mij de weg voorwaarts te laten zien, leerde het mij dat ik dat leven niet wilde. Veel van de artsen met wie ik werkte, leken zich ellendig, ondanks dat ze dat wel hadden goede salarissen en mooie huizen.
Ik besefte dat het beeld dat ik had van het dokterschap – stabiliteit, zingeving, gemeenschap – niet de realiteit was die ik zag. Dus verhuisde ik naar Los Angeles om bijbeltalen te studeren, omdat ik de Bijbel beter wilde begrijpen en dieper wilde nadenken over de betekenis ervan.
Om in mijn levensonderhoud te voorzien, gaf ik les op een privéschool in Woodland Hills. Ik leerde bijna alles: Engels, scheikunde, biologie, AP-biologie, en leidde het wetenschapsprogramma. Ik had het gevoel dat ik impact maakte, maar ik had ook moeite om mijn huur te betalen terwijl ik zag hoe kinderen werden opgehaald in Rolls-Royces. Ik wist dat het geen langetermijnplan was.
Toen kreeg ik geobsedeerd door barbecueën. Ik zag hoe pitmasters uit Central Texas harde borststukken transformeerden in iets mals en rokerigs, en ik realiseerde me dat sommige online barbecuemakers de wetenschap verkeerd uitlegden.
Ik dacht dat ik misschien iets had dat ik kon bijdragen, gezien mijn interesse in het onderwerp, en ik wist dat ik er spijt van zou krijgen als ik het niet zou proberen.
Mijn eerste video’s gingen van start – en mijn studenten merkten het
Ik heb een paar video’s geplaatst en ze deden het goed. Toen ik de school binnenkwam, zag een van mijn leerlingen mij en zei: “Meneer Yoder, u bent beroemd.” Dat was ik niet, maar het vertelde me dat mensen zich verbonden voelden met de manier waarop ik dingen uitlegde.
Tegelijkertijd merkte ik dat Los Angeles niet veel geweldige barbecues had. Ik dacht: “Als ik de hele dag les kan geven en toch de hele nacht kan koken, kan dit misschien wel lukken.” Ik begon daarnaast met het verzorgen van evenementen: pop-ups op het dak en optredens in brouwerijen waar ze zelf geen eten konden serveren.
Dat jaar was wreed. Ik zou het lesgeven afmaken, bijles geven tot half zeven, naar mijn vrachtwagen van $ 500 lopen, naar de woestijn rijden, een nacht koken, opruimen, naar huis gaan, een paar uur slapen en maandag weer aan het werk zijn. Maar het legde de basis voor een levensvatbare onderneming horeca bedrijf.
Toen de pandemie toesloeg, schakelde ik hard over op YouTube. Bijeenkomsten werden verboden, mijn cateringinkomsten verdampten en mijn vrouw was vijf maanden zwanger. Ik besefte dat ik video’s kon filmen zonder dat er iemand anders in de buurt was, dus begonnen we één keer per week te posten.
Het publiek leek te reageren en het aantal abonnees bleef groeien. Tegen de tijd dat de pandemische beperkingen werden versoepeld, had YouTube de catering overtroffen wat betreft inkomsten – en hoeveel ik ervan genoot.
Ik heb de inkomsten gediversifieerd, dus ik zit niet voor altijd vast aan de camera
Mensen gaan ervan uit dat ik een groot team heb. Echt, mijn vrouw filmt 99% van mijn video’s en monteert ze bijna allemaal. Zij verzorgt de creatieve visie; Ik behandel de wetenschap en de kookproces.
Een typische dag begint met het naar school brengen van onze dochter en vervolgens in mijn kantoor zitten met een geel notitieblok. Ik schets ideeën, voer telefoongesprekken en test concepten, zoals het verpakken van een borststuk in geklaarde boter.
Op kookdagen besteed ik misschien 24 tot 30 uur aan een enkele borstvideo. De volgende dag neem ik mijn dochter mee naar het park. Ik heb het enorme voorrecht om elke dag bij mijn familie te zijn, en ik wil daar het beste van maken.
Ik besefte al vroeg dat mijn vermogen om inkomsten te genereren rechtstreeks verband houdt met mijn bereidheid om voor een camera te staan. Op een dag wil ik het misschien niet meer – of mensen stoppen misschien met kijken. Ik wil niet wakker worden en ontdekken dat de hele zaak verdwenen is.
Dus heb ik opzettelijk meerdere inkomstenstromen opgebouwd: advertentie-inkomsten, gesponsorde inhoud, affiliate-links, merkdeals en mijn eigen merchandise, zoals T-shirts, barbecue-accessoires en mijn offset-rokers, waarvan ik met trots kan zeggen dat ze in de VS zijn gemaakt.
Diversificatie beschermt mij als platforms veranderen. Als Google morgen zou zeggen dat ze geen inkomsten gaan genereren met mijn video’s, dan vind ik dat prima. Vijf jaar geleden zou dat mij kapot hebben gemaakt.
Ik denk meer aan pensioen dan aan studiesparen
Hoewel ik leraar was, blijf ik sceptisch over het Amerikaanse onderwijssysteem. Ik ben er niet eens van overtuigd dat het nodig is dat mijn kinderen naar de universiteit gaan, tenzij het voor een carrière als geneeskunde is. Dus mijn vrouw en ik zijn nog niet begonnen met een onderwijs fonds.
Sparen voor pensioenstaat echter voorop. Ik erken dat ik geen expert ben op het gebied van persoonlijke financiën, dus probeer ik te vertrouwen op mensen die over de expertise beschikken die ik nodig heb. We werken samen met een financieel adviseur die ons helpt beslissen hoeveel we moeten bijdragen aan pensioenrekeningen, zoals onze Roth IRA en beleggingsaandelen.
Ik had nooit verwacht dat barbecueën mijn carrière zou worden, laat staan de basis van een bedrijf dat mijn gezin ondersteunt. Maar ik wil ook niet op een dag terugkijken en denken: “Wat was ik dwaas om deze kans te laten liggen.”
Mijn doel nu is simpel: iets echts en veerkrachtigs opbouwen – een bedrijf dat geworteld is in wetenschap, onderwijs en koken – dat ons zal voortbestaan lang nadat ik klaar ben als de man voor de camera.
