Door Jonathan Klotz
| Gepubliceerd
Eind jaren negentig en begin jaren 2000 was er sprake van een explosie van sciencefictionshows dankzij het aanhoudende succes van Star Trek. Vergezicht, Babylon 5En Sterrenpoort SG-1deze periode gaf ons ook Lexx, Aarde: laatste conflictEn Andromeda.
Gemaakt door Gene Roddenberry uit Star Trek, Andromeda had ze allemaal kunnen overtreffen. De serie was de laatste show die werd ontwikkeld op basis van de aantekeningen van het overleden sciencefictionicoon. Twee seizoenen lang Andromeda bevatte diepgaande wereldopbouw, karakterontwikkeling en een ongelooflijk militair sci-fi-verhaal over ‘het herstellen van het licht van de beschaving’. Helaas werd het vijf seizoenen uitgezonden.
Complexe sciencefictionwereldopbouw op zijn best
Andromeda begon met een verbazingwekkend uitgangspunt: het Gemenebest is verwikkeld in een lange, langdurige oorlog met de Magog, wilden van buiten de rand van de bekende ruimte. Dus geven ze een sleutelwereld op als onderdeel van vredesbesprekingen, de thuisbasis van de Nietzscheans (genetisch gemanipuleerde mensen die de werken van Friedrich Nietzsche als hun religie volgen).
Uiteraard leidt dit tot een opstand tegen het Gemenebest, waarmee een periode begint die bekend staat als The Long Night. Deze periode is A sciencefiction hervertelling van de val van het Romeinse rijk met één cruciaal verschil.
Kapitein Dylan Hunt, gespeeld door Hercules zelf, Kevin Sorbo, zat 300 jaar lang vast aan de rand van een zwart gat in zijn schip, de Andromeda. Eindelijk bevrijd door een groep aaseters, begon Hunt met het herstellen van The Commonwealth en het maken van een einde aan The Long Night. Het is een opstelling boordevol verhaalpotentieel, en gedurende de eerste twee seizoenen was het een fascinerende poging om verhalen op de lange termijn te vertellen tegen de achtergrond van een gevallen galactisch imperium.
De bemanning van het aaseterschip is er vrij gemakkelijk van overtuigd om de nieuwe bemanning van de Andromeda te worden, inclusief ‘Beka’ Valentine (Lisa Ryder) als de nieuwe eerste officier, dankzij de belofte van gratis kost en inwoning, en de Nietzscheaanse moordenaar Tyr (Keith Hamilton Cobb) treedt op als de nieuwe wapenofficier. De lompe bemanning die bij elkaar wordt gebracht door op het verkeerde moment op de verkeerde plaats te zijn, wordt aangevuld met de wetenschapsofficier Rev Bem (Brent Stait), of oorspronkelijk ‘Red Plague’, een vriendelijke en begripvolle Magog die The Way volgt, en Seamus Harper (Gordon Michael Woolvett), de getalenteerde ingenieur die computers kan hacken met zijn cybernetische datapoort en wiens matte tips de kijkers eraan herinneren dat dit in het jaar 2000 is gefilmd. Ten slotte beschikt het schip ook over een geavanceerde AI, gespeeld door Lexa Doigdie zeer loyaal blijft aan haar bemanning en vooral aan Kapitein Hunt.
Andromeda’s opzet, goed ontwikkelde hoofdcast en het eerste seizoen van geserialiseerde, langetermijnplots over het herstel van het Gemenebest gaan goed samen met belachelijke dialogen, flauwe speciale effecten en een toon die op het koord loopt tussen overdreven serieus en zaterdagochtendtekenfilm. Showrunner Robert Hewitt Wolfe, die nauw samenwerkt met de weduwe van Roddenberry Majel Barretthad een duidelijke visie voor het universum van de serie.
Tegen het einde van seizoen 2 vond het begin plaats van de fascinerende natievorming en de dagelijkse oprichting van een galactische regering. Dat was ook het moment waarop het noodlot toesloeg en Wolfe, de architect van deze unieke kijk op sciencefiction op televisie, een machtsstrijd verloor tegen Andromeda’s producenten en werd ontslagen.
Andromeda’s machtsstrijd achter de schermen
Precies wanneer Andromeda had een loyale fanbase gevonden en stond op het punt door te breken, Wolfe werd vervangen door Robert Engels, de creatieve partner van David Lynch. Of dat is wat er op papier gebeurde.
In werkelijkheid werd de show omgevormd van een sci-fi-ensemble met langdurige verhalen en fascinerende verhalen vreemdeling karakters, naar “Hercules in de ruimte.” Sex-appeal, explosies en episodische verhalen vervingen de natieopbouwende plot, terwijl Sorbo’s Dylan Hunt de perfecte held werd, een Gary Stu, met meer aandacht voor hem. Keith Hamilton Cobb, gefrustreerd door de behandeling van Tyr, vertrok tijdens seizoen 3 en nam het beste personage van de show mee.
Bij het najagen van de aantrekkingskracht op de massamarkt, Andromeda verloor alles wat het in de eerste plaats geweldig maakte. Tegen de tijd dat seizoen 5 werd uitgezonden, bleef de cast hetzelfde, maar de personages leken op hun tegenhangers uit seizoen 1. Al het andere om hen heen was echter veranderd. Het grootse verhaal van Gene Roddenberry over het herstel van het Gemenebest was niet langer het leidende licht van Kapitein Hunt, maar eerder een ergernis.
Wanneer je kijkt Andromeda vandaag gratis op Pijpen, Pluto-tvof Amazon Prime-videois het onmogelijk om het moment te missen waarop de machtsstrijd backstage het sciencefictionverhaal inhaalde. In plaats van een blijvende fanbase zoals Vergezichtvervreemdde de serie die-hard sci-fi-fans, en Kevin Sorbo was niet in staat om zelfs maar een fractie van zijn Hercules publiek om het verschil te maken.
Sciencefiction is een nichegenre dat altijd een kleiner publiek zal aanspreken dan brede vierkwadrantenshows, maar als je de fans goed behandelt en hun intelligentie niet beledigt, word je beloond met een leven lang relevantie. Als je dat sciencefictionpubliek niet respecteert, zul je herinnerd worden Andromedaals een van de grootste gemiste kansen in de sciencefictiongeschiedenis.
