Donald Trump zou niet de eerste president zijn die een beroep doet op de Insurrection Act, zoals hij heeft gedreigd, zodat hij Amerikaanse strijdkrachten naar Minnesota kan sturen.
Maar hij zou de enige opperbevelhebber zijn die de 19e-eeuwse wet gebruikt om troepen te sturen om protesten te onderdrukken die zijn begonnen vanwege federale officieren die de president al naar het gebied heeft gestuurd – van wie er één een Amerikaans staatsburger heeft doodgeschoten.
De wet, die presidenten toestaat het leger in eigen land in te zetten, is al meer dan twintig keer ingeroepen – maar zelden sinds de burgerrechtenbeweging van de twintigste eeuw.
Federale strijdkrachten worden doorgaans opgeroepen om het wijdverbreide geweld dat op lokaal niveau is uitgebroken te onderdrukken – vóór de betrokkenheid van Washington en wanneer lokale autoriteiten om hulp vragen. Als presidenten handelden zonder lokale verzoeken, was dat meestal om de rechten af te dwingen van individuen die werden bedreigd of niet beschermd door staats- en lokale overheden. Een derde scenario is een regelrechte opstand – zoals de Confederatie tijdens de Burgeroorlog.
Deskundigen op het gebied van constitutioneel en militair recht zeggen dat niets van dit alles duidelijk van toepassing is in Minneapolis.
“Dit zou een flagrant misbruik zijn van de Insurrection Act op een manier die we nog nooit hebben gezien”, zegt Joseph Nunn, advocaat bij het Liberty and National Security Program van het Brennan Center for Justice. “Aan geen van de criteria is voldaan.”
William Banks, emeritus hoogleraar aan de Universiteit van Syracuse die uitgebreid heeft geschreven over het binnenlands gebruik van het leger, zei dat de situatie “een historische uitschieter” is omdat het geweld dat Trump wil beëindigen “wordt gecreëerd door de federale burgerofficieren” die hij daarheen heeft gestuurd.
Maar hij waarschuwde ook dat functionarissen uit Minnesota in de rechtszaal ‘een moeilijk argument zullen hebben om te winnen’, omdat de rechterlijke macht aarzelt om zijn militaire beslissingen aan te vechten ‘omdat de rechtbanken doorgaans de president zullen uitdagen’.
Hier is een blik op de wet, hoe deze wordt gebruikt en vergelijkingen met Minneapolis.
George Washington ondertekende de eerste versie in 1792, waarmee hij hem de bevoegdheid gaf staatsmilities – de voorlopers van de Nationale Garde – te mobiliseren wanneer “de wetten van de Verenigde Staten zullen worden bestreden of de uitvoering ervan zal worden belemmerd”.
Hij en John Adams gebruikten het om burgeropstanden tegen belastingen neer te slaan, waaronder drankheffingen en onroerendgoedbelasting die essentieel werden geacht voor het voortbestaan van de jonge republiek.
Het Congres breidde de wet in 1807 uit en bevestigde de presidentiële bevoegdheid om “opstand of obstructie” van wetten tegen te gaan. Nunn zei dat de vroege statuten een fundamentele “Anglo-Amerikaanse traditie tegen militaire interventie in burgerzaken” erkenden, behalve “als een instrument in laatste instantie”.
De president stelt dat functionarissen en burgers uit Minnesota de Amerikaanse wet belemmeren door te protesteren tegen zijn agenda en de aanwezigheid van Amerikaanse immigratie- en douanehandhavers en douane- en grensbeschermingsfunctionarissen. Toch definieerden vroege statuten de omstandigheden voor de wet ook als onrust ‘te machtig om te worden onderdrukt door de normale gang van zaken’ van wetshandhaving.
Er zijn tussen de 2.000 en 3.000 federale autoriteiten in Minneapolis-St. Paul, vergeleken met Minneapolis, waar minder dan 600 politieagenten zijn. Op videobeelden van demonstranten en omstanders is geweld te zien dat is geïnitieerd door federale agenten, waarbij de interacties steeds frequenter zijn geworden sinds Renee Good drie keer werd neergeschoten en gedood.
‘ICE heeft de wettelijke bevoegdheid om federale immigratiewetten af te dwingen’, zei Nunn. “Maar wat ze doen is een soort wetteloos, gewelddadig gedrag” dat verder gaat dan hun juridische functie en “de situatie aanwakkert” die Trump wil onderdrukken.
‘Ze kunnen niet opzettelijk een crisis creëren en zich dan omdraaien om hardhandig te optreden’, zei hij, eraan toevoegend dat de grondwettelijke vereiste voor een president om ‘de wetten trouw uit te voeren’ betekent dat Trump zijn macht op het gebied van immigratie en de Insurrection Act ‘te goeder trouw’ moet uitoefenen.
Rechtbanken hebben enkele pogingen van Trump om de Nationale Garde in te zetten geblokkeerd, maar hij zou tegen de Insurrection Act ingaan dat hij geen toestemming van een staat nodig heeft om troepen te sturen.
Dat is terug te voeren op president Abraham Lincoln, die in 1861 oordeelde dat de zuidelijke staten zich niet legitiem konden afscheiden. Dus overtuigde hij het Congres om hem de uitdrukkelijke macht te geven om Amerikaanse troepen, zonder te vragen, in te zetten in Zuidelijke staten waarvan hij beweerde dat ze nog steeds in de Unie zaten. Heel letterlijk gebruikte Lincoln de wet als juridische basis om de burgeroorlog te bestrijden.
Nunn zei dat situaties die verder gaan dan zo’n duidelijke opstand als de Confederatie nog steeds een lokaal verzoek vereisen of een andere trigger die het Congres na de burgeroorlog heeft toegevoegd: het beschermen van individuele rechten. Ulysses S. Grant gebruikte die bepaling om troepen te sturen om de Ku Klux Klan en andere blanke supremacisten tegen te gaan die het 14e en 15e amendement en de burgerrechtenstatuten negeerden.
Tijdens de naoorlogse industrialisatie brak er geweld uit rond stakingen en toenemende immigratie – en gouverneurs zochten hulp.
President Rutherford B. Hayes willigde staatsverzoeken in tijdens de Grote Spoorwegstaking van 1877 nadat stakende arbeiders, staatstroepen en lokale politie met elkaar in botsing kwamen, wat tot tientallen doden leidde. Grover Cleveland willigde het verzoek van een gouverneur van de staat Washington – destijds was het Amerikaans grondgebied – in om Chinese burgers te helpen beschermen die werden aangevallen door blanke relschoppers. President Woodrow Wilson stuurde in 1914 troepen naar Colorado tijdens een kolenstaking nadat arbeiders waren gedood.
Federale troepen hielpen elke situatie onschadelijk te maken.
Banken benadrukten dat de wet toen en nu ervan uitgaat dat federale middelen alleen nodig zijn als de staats- en lokale autoriteiten overweldigd zijn – en de leiders van Minnesota zeggen dat hun steden stabiel en veilig zouden zijn als de FBI van Trump zou vertrekken.
Zoals Grant had gedaan, gebruikten presidenten uit het midden van de 20e eeuw de wet om blanke supremacisten tegen te gaan.
Franklin Roosevelt stuurde 6.000 troepen naar Detroit – meer dan het dubbele van de Amerikaanse strijdkrachten in Minneapolis – na rassenrellen die begonnen met blanken die zwarte inwoners aanvielen. Staatsfunctionarissen vroegen om hulp van de FDR nadat de rellen deels escaleerden, zei Nunn, omdat blanke lokale wetshandhavers meededen aan het geweld tegen zwarte inwoners. Federale troepen kalmeerden de stad na tientallen doden, waaronder zeventien zwarte inwoners die door de lokale politie werden gedood.
Toen de Civil Rights Movement eenmaal begon, stuurden presidenten autoriteiten zonder verzoek of toestemming naar de zuidelijke staten, omdat lokale autoriteiten de Amerikaanse burgerrechtenwetgeving tartten en zelf geweld aanwakkerden.
Dwight Eisenhower dwong de integratie af op de Central High School in Little Rock, Arkansas; John F Kennedy stuurde troepen naar de Universiteit van Mississippi na rellen over de toelating van James Meredith en vervolgens preventief om geen geweld te plegen tegen George Wallace’s “Stand in the Schoolhouse Door” om te protesteren tegen de integratie van de Universiteit van Alabama.
“Er had een aanzienlijk verlies aan mensenlevens door de relschoppers kunnen optreden” in Mississippi, zei Nunn.
Lyndon Johnson beschermde de stemrechtenmars van 1965 van Selma naar Montgomery nadat Wallace’s troopers demonstranten hadden aangevallen bij hun eerste vreedzame poging.
Johnson stuurde in 1967 en 1968 ook troepen naar meerdere Amerikaanse steden nadat de botsingen tussen bewoners en politie escaleerden. Hetzelfde gebeurde in 1992 in Los Angeles, de laatste keer dat de Insurrection Act werd ingeroepen.
Er braken rellen uit nadat een jury er niet in slaagde vier blanke politieagenten te veroordelen wegens buitensporig gebruik van geweld, ondanks een video waarop te zien was dat ze Rodney King, een zwarte man, sloegen. De Californische gouverneur Pete Wilson vroeg president George HW Bush om steun.
Bush gaf toestemming voor ongeveer 4.000 troepen – maar nadat hij publiekelijk zijn ongenoegen had geuit over de uitspraak van het proces. Hij beloofde “de orde te herstellen”, maar gaf het ministerie van Justitie opdracht een burgerrechtenonderzoek te openen, en twee van de LA-officieren werden later door de federale rechtbank veroordeeld.
