Het persoonlijke verlies van een bergbeklimmer voedde zijn historische beklimming en afdaling van de verraderlijke noordwand van de Mount Everest.
Jim Morrison had ervan gedroomd de top van de berg te beklimmen, en toen hij de top bereikte met filmmaker Jimmy Chin en een groep van twaalf anderen afgelopen oktober had hij al een van de meest uitdagende beklimmingen ter wereld voltooid. De noordkant van de Everest strekt zich uit 9.000 voet, en het is veel donkerder en meer blootgesteld aan de elementen dan sommige andere routes op de berg.
“Het is de heilige graal van het bergbeklimmen,” zei Chin, die de klim met Morrison minstens twee keer eerder probeerde, voordat hij werd gedwarsboomd door problemen met het weer en de bemanning.
En hoewel ze de top bereikten, was het voor Morrison niet genoeg.
“Mijn vrienden waren daar aan het vieren en maakten selfies, en waren erg opgewonden om op de top van de Mount Everest te staan, direct aan de noordkant”, zei Morrison. “En toen trok ik mijn ski’s aan en kreeg ik de uitdaging: oké, hoe ga ik deze eerste bocht maken? Hoe ga ik de tweede bocht maken?”
De volgende vier uur zou hij alleen doorbrengen, zonder ruimte voor fouten, terwijl hij 3000 meter naar beneden skiede.
“We noemen het geen valzone, waar je geen enkele fout kunt maken”, legde Chin uit. “Als je een rand raakt of je evenwicht verliest, ben je weg.”
Morrison zei dat hij momenten had waarop hij ermee wilde stoppen.
“Maar ik denk: wacht even, ik ben hier nu. Dit is mijn levensdroom. Het gebeurt. Ik ga hier nog twee bochten maken”, zei Morrison.
De droom was niet de enige van hem.
Het was iets dat hij en zijn partner Hilaree op een dag samen hoopten te doen, vóór zij overleed in 2022 na een val tijdens het skiën in Nepal.
“Dit was een gedeeld project waar we samen aan hadden gewerkt en samen hadden bedacht. En ik was vastbesloten om te proberen het te voltooien”, zei Morrison.
Het was niet de eerste tragedie in Morrisons leven; in 2011 kwamen zijn vrouw en twee kinderen om bij een vliegtuigongeluk.
Hij wil dat zijn nalatenschap gaat over vooruitgang.
“Ik hoop dat mensen met veerkracht en een hernieuwd gevoel van vertrouwen weglopen dat ze erop uit kunnen gaan en hun dromen kunnen verwezenlijken”, aldus Morrison.
Zijn buitengewone reis zal voor altijd voortleven in een film die Chin een Academy Award oplevert winnaarhoopt later dit jaar uit te komen.
“Voor de rest van ons die met Jim op deze reis zijn geweest, was het op zichzelf al buitengewoon om hem op dat niveau te zien optreden”, zei Chin. “Maar om hem aan de andere kant te zien verschijnen, en de opluchting… het is de belangrijkste ski-afdaling die je op aarde kunt doen.”
