Hoe het Pentagon drones uitkiest om te kopen op de door China gedomineerde markt

Het Amerikaanse ministerie van Defensie omarmt snel drones binnen de diensten en stuurt troepen naar systemen die zijn doorgelicht om Chinese toeleveringsketens te vermijden.

Deze druk weerspiegelt een bredere poging van het Pentagon om snel grote aantallen goedkope drones in te zetten zonder nieuwe afhankelijkheden te creëren die in een gevecht averechts zouden kunnen werken.

De Blue UAS-lijst (Uncrewed Aerial Systems) biedt servicefilialen en federale instanties een catalogus met goedgekeurde drones die ze kunnen kopen.

Het goedkeuringsproces richt zich op goedkopere, kant-en-klare UAS die het Pentagon gemakkelijk kan kopen en upgraden. De criteria voor de lijst komen overeen met de bredere dronestrategie van het Pentagon, inclusief de Drone Dominance-programmadat commerciële platforms van 25 bedrijven test.

Het Blue UAS-programma werd in 2020 opgericht om drones te identificeren die voldoen aan de normen van de Amerikaanse overheid, met name op het gebied van cyberbeveiliging en supply chain-regels. In december 2025 lanceerde het Defense Contract Management Agency een officiële Blue UAS List-website waarop de modellen werden gecatalogiseerd die militair personeel kon gebruiken.

De DCMA zei dat de lijst zou bespoedigen het proces om drones in handen van de troepen te krijgen, helpt investeringen in UAS-technologieën in de drone-industriële basis een vliegende start te geven en hervormingen in de acquisitieprocessen van het DoD op gang te brengen.

Vierenvijftig drones zijn goedgekeurd voor trainingsgebruik en 29 hebben aanvullende beoordelingen doorstaan ​​voor operationele inzet. Tot de geselecteerde drones behoren onder meer Schild AI’s V-Bat, door Skydio gemaakte drones, Prestatiedrone werkt‘ C100 en de Rode Draak van AeroEnvironment.

Om op de Blauwe UAS-lijst te komen, moeten drones voldoen aan strikte wettelijke, cyberbeveiligings- en operationele vereisten. Er wordt beoordeeld of de drones kwetsbaarheden hebben, zoals onderdelen afkomstig uit bepaalde buitenlandse landen of blootstelling aan risico’s in de toeleveringsketen.

Een reeks drones, drone-onderdelen en software maken deel uit van het Blue UAS-programma. Veel van de goedgekeurde systemen zijn afgestemd op specifieke missies, maar kunnen worden aangepast of geüpgraded naarmate de vereisten evolueren.

Een van de grootste factoren bij het opstellen van deze lijst waren zorgen over een door China gedomineerde drone-markt.

Volgens de Association for Uncrewed Vehicle Systems International controleren Chinese bedrijven 90% van de commerciële dronemarkt. Amerikaanse functionarissen hebben gezegd dat de Blauwe UAS-lijst een poging is om de invloed van China op de markt te beteugelen, inclusief op belangrijke componenten zoals motoren die Peking in een conflict zou kunnen beperken, waardoor de Amerikaanse droneproductie mogelijk zou worden verstoord.

Ondanks het doel van de Blue UAS List om drones samen te stellen die niet afhankelijk zijn van Chinese onderdelen, vertelden bronnen afgelopen november aan DefenseScoop dat de meeste goedgekeurde drones afhankelijk zijn van in China gemaakte motoren.

“Hoewel deze in China gemaakte motoren ‘domme componenten’ worden genoemd, zeggen experts dat de kwestie minder gaat over spionagerisico’s en meer over beschikbaarheid en veerkracht”, aldus een recent rapport van het Institute for Defense and Government Advancement. “Bij een conflict of handelsverstoring zou de Amerikaanse droneproductie vrijwel onmiddellijk kunnen stagneren vanwege de afhankelijkheid van Chinese toeleveringsketens.”

Motoren van Amerikaanse makelij zijn doorgaans duurder, wat vragen oproept over hoe snel Washington de binnenlandse productie kan opschalen en de kosten kan terugdringen.

Zorgen over China-vrije drones en de toeleveringsketen van defensie leiden in bredere zin tot investeringen in een sterkere economie Amerikaanse drone-industrieeen aspect van het Drone Dominance-programma van het Pentagon.

Toen de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth in juli 2025 de drone-prioriteiten van het Pentagon aankondigde, schreef hij dat DoD de Amerikaanse drone-productie zou versterken, investeringen in de binnenlandse industrie zou ondersteunen en zou aandringen op meer goedkope drones en technologische ontwikkelingen om meer drones sneller bij de troepen te krijgen.

Het Ministerie van Defensie streeft er uiteindelijk naar om honderdduizenden goedkope, drones voor eenrichtingsaanvallen tegen 2027. Het heeft gezegd dat het de komende twee jaar meer dan $ 1 miljard in de drone-markt zal investeren via het Drone Dominance Program.

De meest recente ontwikkeling in het Drone Dominance Program is een eerste test met drones voor eenrichtingsaanvallen, die nu tot en met volgende maand plaatsvindt in Fort Benning in Georgië.

Bij de tests, genaamd Gauntlet, zijn drones van meer dan twintig bedrijven betrokken, waaronder veel kleinere startups en twee Oekraïense bedrijven. Als Gauntlet klaar is, zal DoD voor ongeveer 150 miljoen dollar aan prototypes van geselecteerde drones kopen.

“Hoewel de Gauntlet zelf geen formele Blue UAS-lijstactie is, sluit deze nauw aan bij het doel en traject van het programma”, aldus het IDGA-rapport. Het weerspiegelt de verschuiving van het DoD naar iteratieve, competitieve verwerving van nieuwe wapens, die eerder in maanden dan in jaren plaatsvindt.