Hoe het Amerikaanse leger zich op zeer korte afstand van Iran verzamelt | Wereldnieuws

Donald Trump vertelde de demonstranten in Iran iets meer dan een maand geleden dat er “hulp op komst was”.

Maar in die tijd was er vrijwel geen Amerikaanse militaire aanwezigheid die een verschil zou hebben gemaakt in de regio.

Op 22 januari zei hij dat er een “grote armada” bijeenkwam, terwijl hij doelde op het vliegdekschip, de USS Abraham Lincoln en de bijbehorende Carrier Strike Group 3.

Niets ervan kwam overeen met zijn retoriek. Maar dit weekend zal dat wel het geval zijn, wanneer een machtige Amerikaanse strijdmacht zich op zeer korte afstand van de VS verzamelt Iran. Het heeft drie hoofdelementen.

Ten eerste is er de zeemacht. De Lincoln en zijn CSG 3 zullen binnenkort gezelschap krijgen van de USS Gerald Ford en zijn begeleider CSG 12. De USS Ford passeert de komende 24 uur de Straat van Gibraltar en zal naar verwachting op het station ten zuiden van Cyprus in ongeveer vier dagen, met normale kruissnelheid.

Lees meer:
Het Midden-Oosten lijkt dichter bij een oorlog te komen
Iran en VS zijn het eens over ‘leidende principes’

Deze twee vliegdekschepen van de Nimitz-klasse (CVN 72 en CVN 78) zullen extra luchtverdedigings- en Tomahawk-dragende torpedobootjagers meenemen, waardoor het aantal bekende en genoemde Amerikaanse torpedobootjagers in de regio op elf komt. Ze zullen zich voegen bij drie Littoral Combat Ships die al op het station staan ​​en ook bij een flink aantal ondersteunende schepen. Bovendien omvat elke CSG – hoewel gewoonlijk nooit genoemd – een nucleaire aanvalsonderzeeër (een SSN), waarschijnlijk van de Virginia-klasse.

En er kan ook een SSN van de Ohio-klasse in het gebied zijn, die specifiek is ontworpen om Tomahawk en andere raketten op landdoelen te lanceren.

Het tweede element werd de afgelopen tien dagen geleverd door een uitgebreide reeks C-5- en C-17-, Galaxy- en Globemaster-vluchten in en uit de regio, waarbij luchtverdedigingsmiddelen naar Amerikaanse bases werden gebracht, vermoedelijk als dekking in het geval van enige Iraanse vergelding als reactie op mogelijke Amerikaanse aanvallen. Israëlische ‘Iron Dome’-luchtverdedigingsbatterijen zijn ook verplaatst van de grens met Gaza naar de grenzen in het oosten, waarschijnlijk om dezelfde reden.

En ten derde hebben de VS een uitgebreide strijdmacht van KC-130 lucht-luchttankers gestuurd om hun bestaande luchttankermacht te versterken. Ze vertrokken van de Britse basis Mildenhall (zes tankers op 16 februari) naar Griekenland, en (op 18 februari) kwamen er niet minder dan tien meer van bases in de continentale Verenigde Staten, via Groot-Brittannië, naar bases in Griekenland en Bulgarije. Bovendien is bekend dat Amerikaanse vliegtuigen zich bevinden op de Britse basis Akrotiri op Cyprus, op Aviano in Italië, op de Azoren, in Spanje en op de basis van Diego Garcia op het eiland Chagos. Ruim honderd Amerikaanse gevechtsvliegtuigen – F-15’s, F18’s, F-22’s, F35’s en B2-bommenwerpers – zijn nu beschikbaar voor Amerikaanse militaire planners in het potentiële operatiegebied.

Maar de extra KC-130-tankers zijn de weggeefactie. Ze geven de mogelijkheid weg dat Amerikaanse vliegtuigen opereren vanuit bases die niet op het grondgebied van Amerika’s bondgenoten in het Midden-Oosten liggen, maar vanaf minder politiek gevoelige bases verder weg. En ze geven de mogelijkheid weg dat elke luchtcampagne behoorlijk lang kan duren, en niet slechts een plotselinge eenmalige aanval.

Het sluitstuk van de puzzel: maar liefst zes E3 Sentry-vliegtuigen. Deze vliegende controlecentra kunnen alles wat er onder hen gebeurt in de gaten houden en controleren. Het zijn in feite vliegende hoofdkwartieren en een land kan vanuit een van hen een oorlog voeren. Tegen het weekend zal er veel te zien en te besturen zijn voor deze zes E3 Sentry-vliegtuigen.

Waar al deze militaire macht voor zal worden gebruikt, is nog steeds een kwestie van speculatie.

Wat laten de trackinggegevens ons zien?

Door Freya Gibson, junior OSINT-producent

Het Sky News Data & Forensics-team heeft de afgelopen dagen en weken de locaties gevolgd van Amerikaanse militaire vliegtuigen en schepen die op weg waren naar de regio.

Er zijn verschillende boten van de Amerikaanse marine naar het Midden-Oosten gestuurd, waaronder de USS Abraham Lincoln, een nucleair aangedreven vliegdekschip met 90 vliegtuigen, waaronder F35-jagers, en 5.680 bemanningsleden. De Lincoln leidt een vliegdekschipaanvalsgroep die uit drie torpedobootjagers bestaat. Het schip werd voor het laatst gezien in de Arabische Zee, ongeveer 240 km voor de kust van Oman. Sky News bevestigde de locatie van dit schip op 15 januari.

Bovendien is de USS Gerald R Ford, het leidende schip van de nucleair aangedreven vliegdekschepen van de Amerikaanse marine, onderweg naar het Midden-Oosten. Sky News heeft zijn laatste locatie bevestigd, aangezien uit tracking blijkt dat de Ford zich op 18 januari om 13.58 uur op ongeveer 600 km van de Straat van Gibraltar bevond. Dit vliegdekschip vormt, net als de USS Abraham Lincoln, ook een vliegdekschipaanvalsgroep die drie torpedobootjagers omvat. In totaal zijn er naar verluidt nu meer dan twaalf Amerikaanse schepen in het Midden-Oosten.

Sky News heeft ook de bewegingen van Amerikaanse vliegtuigen in de regio gevolgd. Sinds 16 januari zijn ruim vijftien tankers geherpositioneerd richting het Midden-Oosten en Europa. Deze vliegtuigen, de K-135’s, zijn bijtankvliegtuigen. Ze kunnen tot 200.000 pond brandstof en 83.000 pond vracht vervoeren. Ze hebben vier motoren en werken met snelheden tot 900 km/u en hoogtes tot 15.000 meter.

Het vliegtuig kwam van meerdere locaties, waaronder RAF Mildenhall in Groot-Brittannië, Tampa in Florida en Sioux City in Iowa. Ze zijn op verschillende locaties geland, waaronder de luchthaven van Chania in Griekenland en de luchthaven van Sofia in Bulgarije.

Satellietbeelden tonen F-15’s en A-10 Thunderbolts op Muwaffaq Salti Air Base, Jordanië. Ze kunnen precisieluchtaanvallen uitvoeren en gepantserde doelen aanvallen, naast C-130-transportvliegtuigen die logistieke ondersteuning bieden.

Wat doet Iran?

Sky News heeft de posities van Iraanse marineschepen gevolgd met behulp van gegevens van TankerTrackers. Op 16 januari zijn er ongeveer zes schepen te zien vlak voor de kust van Bandar Abbas. Eén van deze schepen is een Iraanse Drone Carrier, IRIS Shahid Bagheri. Satellietbeelden bevestigden de locatie op 16 januari, 10 km uit de kust.

Hij wordt vaak gezien rond deze locatie in de Straat van Hormuz. Het kan ongeveer 60 drones en helikopters inzetten.