Slechts een paar uur ten noorden van München voert het Amerikaanse leger zijn strijd grootste trainingslocatie buiten de Verenigde Staten. De uitgestrekte basis was ooit een oefenterrein voor de artillerie van de nazi’s, maar biedt nu onderdak aan meer dan 16.000 troepen die in een mum van tijd klaar staan om te vechten.
Soldaten trainen in loopgraven en met gepantserde Stryker-gevechtsvoertuigen om constante gevechtsgereedheid te behouden ‘zodat ze de oproep van Amerika in een oogwenk kunnen beantwoorden’, zei Hermes Acevedo, bevelssergeant-majoor en senior aangeworven adviseur van de garnizoenscommandant van het Amerikaanse legergarnizoen Beieren toen Graham Flanagan van Business Insider afgelopen april op bezoek kwam.
Die bereidheid dient als afschrikking. Vanuit Beieren kunnen troepen over de weg binnen ongeveer een uur Tsjechië bereiken en de hoofdstad van Oekraïne, Kiev, in ongeveer 18 uur. “Door dat wij er klaar voor zijn, door hier op deze locatie te zijn, wordt er een soort signaal afgegeven”, zei Acevedo.
Het gouden vierkant aan de linkerkant is de legerbasis in Beieren, op minder dan een dag rijden van de hoofdstad van Oekraïne. Zakelijke insider
Hij noemde geen specifieke tegenstander, maar soldaten in de loopgraven weten op wie ze zich voorbereiden.
Als De Russische oorlog in Oekraïne blijft de aanwezigheid van het Amerikaanse leger in Duitsland van cruciaal belang. Deze soldaten zouden de eersten kunnen zijn in de strijd, die de oostflank van de NAVO verdedigen.
Van nazi-oefenterrein tot NAVO-ruggengraat
Een loopgraaf waar soldaten van het Amerikaanse leger trainen in Garrison Beieren. Zakelijke insider
De oorsprong van het Amerikaanse legergarnizoen Beieren gaat terug tot vóór de Eerste Wereldoorlog, toen het Koninklijke Beierse leger een oefengebied voor zijn eigen artilleriekrachten ontwikkelde.
Die rol breidde zich uit onder Adolf Hitler, toen het Derde Rijk hetzelfde terrein gebruikte als een belangrijk trainingscentrum voor de Duitse Wehrmacht – de verenigde strijdkrachten van de nazi’s.
Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog namen Amerikaanse troepen de controle over het gebied over. Tegenwoordig verankert het Amerikaanse en NAVO-operaties in Europa.
Amerikaanse legertroepen in Beieren trainen voor een mogelijke loopgravenoorlog tegen Rusland. Zakelijke insider
De installatie omvat vier hoofdgebieden, waaronder de Torenkazerne en de Rozenkazerne. Het herbergt het 7th Army Training Command – dat normen vaststelt voor het Amerikaanse leger in Europa en Afrika – en het 2nd Cavalry Regiment, een voorwaarts gepositioneerde grondmacht.
“We gaan niet inzetten bij een incident in Europa”, zei Acevedo. “Wij zijn er al.”
Training voor een mogelijke oorlog met Rusland
Hermes Acevedo, voormalig bevelsergeant-majoor en senior aangeworven adviseur van de garnizoenscommandant van het Amerikaanse legergarnizoen Beieren. Zakelijke insider
Troepen kunnen hun kazerne verlaten en live arriveren trainingsbereiken in minder dan twee minuten, zei Acevedo. Eenmaal daar trainen ze onder alle omstandigheden – sneeuw, regen, hitte en kou – om wat hij omschreef als instinctieve reacties op te bouwen.
“Het draait allemaal om paraatheid”, zei Acevedo.
De basis beschikt ook over een tegenmacht, OPFOR genaamd, die vijandelijke tactieken nabootst. “We worden eigenlijk verondersteld ons als Russen te gedragen”, zei Spc. zei Aaron Jude, en merkte op dat ze de oorlog in Oekraïne soms bestuderen via open source-materiaal zoals sociale media.
Soldaten van de OPFOR-eenheid dragen ‘zwarte pyjama’s’ en vechten met geweren in AK-stijl. Zakelijke insider
OPFOR-eenheden gebruiken geweren in AK-stijl en trainen loopgravenoorlog, wat de realiteit van het conflict weerspiegelt.
“Dat is wat zo geweldig is aan deze eenheid”, zei Staff Sgt. Daniel Johnson, een OPFOR-soldaat. “We kunnen niet alleen trainen volgens onze normen, maar we trainen ook volgens de Russische normen. Eerlijk gezegd is dat voor mij een heel goede manier om onze tegenstanders te begrijpen.”
Sensoren in het hele trainingsgebied verzamelen gegevens, waardoor commandanten de prestaties kunnen analyseren en de strategie kunnen verfijnen. Die constante feedbackloop is van cruciaal belang voor de rol van de basis, waardoor deze apparatuur en besluitvorming onder druk kan testen.
Een op zichzelf staand militair ecosysteem
Bij het Amerikaanse legergarnizoen Beieren staan ruim 16.000 troepen klaar om in een mum van tijd te vechten. Zakelijke insider
De installatie is ontworpen om zowel de troepen als hun families te ondersteunen. Het omvat meer dan 3.400 woningen, basisscholen, kinderopvangcentra en recreatievoorzieningen. Veel gezinnen wonen zowel op als buiten de basis, geïntegreerd in nabijgelegen gemeenschappen.
Acevedo zei dat deze ondersteuningssystemen een van de grootste uitdagingen helpen verlichten voor troepen die uit de VS arriveren: onzekerheid.
Die omgeving maakt deel uit van wat ervoor zorgt dat de basis op schaal blijft functioneren. Soldaten kunnen zich concentreren op training en missies, terwijl gezinnen toegang hebben tot diensten die zijn ontworpen om het leven in de VS te weerspiegelen.
Het resultaat is een goed geoliede oorlogsmachine met snelle respons die een historisch belangrijke locatie verandert in een modern militair centrum, dat troepen klaarstoomt voor een zware strijd.
