Voormalig minister van Financiën Larry Zomers zei dat hij niet langer les zou geven aan de Harvard Universiteit vanwege zijn banden met een veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein zijn onlangs openbaar gemaakt.
Het schandaal blijft zich echter afspelen in zijn oude klaslokalen.
Een video die donderdag op TikTok werd geplaatst, toonde een professor die een kamer vol oud-studenten van Summers toesprak over zijn afwezigheid. De Harvard Crimson, de studentenkrant van de universiteit, meldde dat de professor de mede-instructeur van Summer was en dat de uitwisseling plaatsvond in een cursus die Summers gaf genaamd ‘De politieke economie van de mondialisering’.
‘Zoals jullie allemaal weten, heeft Larry besloten dit semester zijn onderwijsverantwoordelijkheden neer te leggen’, zei de professor. “Het spijt me echt voor de ongetwijfeld verstoring die dit jullie allemaal zal veroorzaken.”
“We zullen zijn inzichten en zijn wijsheid missen.”
Als reactie riep een student: “Nee, dat doen we niet.”
In de video kon je een andere student horen zeggen: “Ja, dat zullen we doen.”
De professor negeerde op zijn beurt beide studenten voordat hij de gastspreker voor die klas introduceerde: de voormalige Britse premier Tony Blair.
De video werd in 24 uur ruim 4,3 miljoen keer bekeken.
Diezelfde dag begon een studentengroep genaamd The Harvard Feminist Collective een petitie te verspreiden waarin werd geëist dat “Harvard de ambtstermijn van Larry Summers zou intrekken en ALLE universitaire banden met Epstein zou onderzoeken en verbreken.”
Epstein was een Amerikaanse financier en veroordeelde zedendelinquent die in 2019 zelfmoord pleegde in de gevangenis voordat zijn proces tegen sekshandel begon. De diepe banden van Epstein met talloze politici, beroemdheden en topfunctionarissen, waaronder president Donald Trump, hebben geleid tot oproepen om documenten met betrekking tot het onderzoek naar zijn misdaden openbaar te maken.
Vorige week heeft de House Oversight Committee e-mails vrijgegeven waarin de privéberichten van Epstein met verschillende prominente mensen te zien zijn, waaronder de topadvocaat van Goldman Sachs Kathryn Rümmler en Zomers.
Uit de e-mails bleek dat Epstein en Summers jarenlange correspondentie hadden, waaronder een uitwisseling waarin Summers Epstein om advies vroeg over hoe hij een vrouw romantisch kon achtervolgen waarvan hij zei dat hij hem begeleidde. Terwijl de publieke controle toenam, zei Summers dat hij dat zou doen stap terug uit de publieke sfeer.
“Ik schaam me diep voor mijn daden en erken de pijn die ze hebben veroorzaakt”, vertelde Summers eerder deze week aan Business Insider. “Ik neem de volledige verantwoordelijkheid voor mijn misplaatste beslissing om met de heer Epstein te blijven communiceren.”
Een vertegenwoordiger van Summers zei vrijdag tegen Business Insider dat hij geen verdere verklaring had. Harvard reageerde vrijdag niet op verzoeken om commentaar.
De petitie die circuleert onder Harvard-studenten waarin de universiteit wordt opgeroepen om Summers’ ambtstermijn in te trekken, citeert specifiek de e-mails van de voormalige minister van Financiën.
“Met de nieuwste uitgave van e-mails, waaronder de communicatie van Summers met Epstein over machtsmisbruik als professor bij het nastreven van seks met een mentee, bevestigt het wat overlevenden en leden van de Harvard-gemeenschap al jaren zeggen: Summers is ongeschikt en onveilig om les te geven op Harvard”, aldus de petitie.
Jessica Wang, organisator van het Harvard Feminist Collective en een van de studenten achter de petitie, vertelde Business Insider in een verklaring dat Summers’ ambtstermijn moet worden ingetrokken om te voorkomen dat hij terugkeert naar de universiteit.
“Hoewel het een stap in de goede richting is dat Summers is gestopt met lesgeven, is hij nog steeds een vaste hoogleraar aan Harvard. Dat betekent dat hij nog steeds in dienst is van de universiteit en over een jaar of twee terug zou kunnen komen om les te geven in een klaslokaal”, zei Wang. “De universiteit moet alle banden met Summer verbreken en zijn ambtstermijn intrekken om een krachtig standpunt in te nemen tegen seksueel geweld en intimidatie.”
Nadat het Congres had gestemd om documenten vrij te geven die verband hielden met het onderzoek van het ministerie van Justitie naar Epstein, ondertekende Trump het bevel woensdag. De regering-Trump had zich aanvankelijk verzet tegen het vrijgeven van de bestanden, die naar verwachting zwaar geredigeerd zullen worden.
