Hoe Harry Potter als 14-jarig meisje uiteindelijk een acteur van in de dertig castte

Het universum van “Harry Potter” zit vol met wilde magische karakters, van wezens tot geesten tot kwade tovenaars, en in de filmfranchiseDaniel Radcliffe behandelt ze vrijwel allemaal als de titulaire Boy Who Lived. Dus hoe zit het met het merkwaardige geval van ‘Moaning Myrtle’, de geest van een tienermeisje dat rondspookt in de U-bocht van een bepaald toilet in een bepaald meisjestoilet op Zweinsteins Hogeschool voor Hekserij en Hocus-Pocus?

De geest in kwestie wordt gespeeld door de Schotse actrice Shirley Henderson in de tweede film, ‘Harry Potter and the Chamber of Secrets’, en de vierde film, ‘Harry Potter and the Goblet of Fire’. Henderson, geboren in november 1965, was 37 jaar oud toen ze in 2002 “Chamber of Secrets” filmden, en dat is… nogal raar, toch? In een gearchiveerd artikel van Radiotijdenlegde Henderson uit hoe ze deze rol uiteindelijk te pakken kreeg – en dat ze het niet wist iets over de originele boeken voordat ze auditie deed.

“Ik wist niet wie Harry Potter was”, vertelde Henderson aan de krant voordat ze zei dat haar zus de boeken had gelezen en op dat moment bij haar logeerde. “Toch was ik er niet van overtuigd dat ik een veertienjarig meisje kon spelen, omdat ik toen in de dertig was”, vervolgde ze. “Maar ik sprak met castingdirecteur Karen Lindsay-Stewart en zij zei: ‘Ik heb ze je leeftijd niet verteld.'”

Toen deed Henderson, eerlijk gezegd, het grappigste wat mogelijk was. “Dus ging ik verkleed als schoolmeisje naar de auditie – wit overhemd, zwarte rok, paardenstaart – en dacht: ‘Dit is belachelijk.’ Ik heb mijn steentje voor hen bijgedragen en ze bedankten me”, onthulde Henderson. “Maanden gingen voorbij en ik dacht dat dat het was, maar toen belden ze mijn agent, vroegen of ze me nog eens wilden zien en boden me de rol aan.”

Toen Shirley Henderson in datzelfde interview werd gevraagd hoe ze erin slaagde zich voor te doen als een klein kind, vatte ze het als volgt samen: ‘Myrtle is een oud persoon in het lichaam van een jong persoon, en omdat ze spookachtig is, is er een soort mistigheid. Je kijkt niet goed naar mijn gezicht, dus we kunnen ermee wegkomen.’ Henderson heeft naar mijn mening precies gelijk – omdat het voor mij eerlijk gezegd best grappig is dat een veel oudere vrouw de geest speelt van een bijzonder nukkige tiener.

Wat Myrtle zelf betreft – wiens naam op hilarische wijze werd onthuld als Myrtle Elizabeth Warren door schrijver van de serie Joanne ‘JK’ Rowling, wat doet denken aan een senator van de Verenigde Staten met bijna precies dezelfde naam – ze werd tijdens haar tijd op Zweinstein vermoord, jaren voordat Harry en zijn vrienden ooit arriveerden, door een basilicum die door de school dwaalde. Ik maak een back-up. 50 jaar vóór Harry’s tweede jaar (die afgebeeld in “Chamber of Secrets”), studeert Myrtle op Zweinstein wanneer een jonge Tom Riddle, de man die opgroeit tot Voldemort (Ralph Fiennes), een Basilisk de school binnenlaat door de titulaire Kamer te openen. (Tom kan dit doen als erfgenaam van Zalazar Zwadderich, een van de oprichters van Zweinstein, die bekend stond als Sisseltong – wat betekent dat hij met slangen kan praten, inclusief de basilicum.)

Als je niet bekend bent met Basilisken uit de mythologie, kunnen ze doden met een enkele blikwat er met Myrtle gebeurt; omdat de ingang van de Kamer zich in een badkamer bevindt die ze toevallig gebruikt wanneer deze verschijnt en oogcontact maakt, achtervolgt ze vervolgens die badkamer en wordt ze een belangrijk onderdeel van het mysterie tegen de tijd dat Harry het op Zweinstein moet oplossen.

Weet je wat ik grappig vind? De Harry Potter-films zijn niet de enige films waarin Shirley Henderson hevig huilt in de badkamer. In 2001, vóór ‘Harry Potter en de Geheime Kamer’, verscheen Henderson als Jude in ‘Bridget Jones’s Diary’ naast Renée Zellweger als de titulaire Bridget, en hoe wordt Jude – een van Bridget’s beste vriendinnen – geïntroduceerd? Ze huilt in de badkamer om haar, zoals Bridget hem beschrijft, ‘f***wit vriendje’, omdat hij niet met haar mee wil op een ‘mini-vakantie in Parijs’. Jude doet veel meer dan huilen in de ‘Bridget Jones’-films – ze verscheen in alle drie de vervolgfilms, ‘Bridget Jones: The Edge of Reason’, ‘Bridget Jones’s Baby’ en de Peacock-hit ‘Bridget Jones: Mad About the Boy’ uit 2025 – maar het is echt heel grappig dat deze beide personages worden geïntroduceerd als productieve toiletroepers.

Naast het snikken in de badkamer, is Henderson in veel films en tv-shows verschenen, waaronder ‘Trainspotting’ en het vervolg ‘T2 Trainspotting’ uit 2017 als Gail, Bong Joon-ho’s ‘Okja’ als Jennifer, en de recente Britse misdaadthriller “Dept. Q” als Claire Marsh. Zelfs als Henderson dat niet doet Look bekend voor je, misschien geluid bekend; Ze leende niet alleen haar stem aan ‘The Mandalorian’, maar ze vertolkte ook Babu Frik in ‘The Rise of Skywalker’ uit 2019.

Wat betreft de “Harry Potter”-filmsze zijn nu beschikbaar om te streamen op Peacock en HBO Max.