Het was nooit de bedoeling van Jon Armstrong om het bloeiende live-commerceplatform Stacked Golf te creëren. Het enige wat hij wilde was lid worden van de plaatselijke golfclub, maar zijn vrouw Ashley stelde hem een ultimatum: ja, hij mocht lid worden, maar alleen als hij een manier kon vinden om het zelf te betalen.
Zijn oplossing? Start een YouTube-kanaalrecensie golf ballen. Het probleem was dat hij niet eens het geld had om ballen te kopen om te recenseren, dus doorzocht hij het bos bij zijn Daytona Beach-golfclub op zoek naar verloren ballen en begon video’s te maken waarin hij de Titleist Pro V1-ballen die hij speelde vergelijkt met wat hij ook maar in de ruige omgeving tegenkwam.
Nul budget. Nul businessplan. Gewoon een man met een telefoon en het vermoeden dat mensen zouden kunnen zoeken naar golfbalrecensies.
Dat was in 2019. Binnen twee maanden had zijn kanaal genoeg verkeer om inkomsten te genereren. Binnen zes maanden werd het het fulltime inkomen van Armstrong.
Vandaag de dag, de Gestapeld golfen Het YouTube-kanaal heeft 325.000 abonnees en eerder dit jaar werden de Armstrongs gelanceerd een marktplaats met meerdere verkopers met dezelfde naam, dat een wekelijkse omzet van $150.000 genereert en na slechts zes maanden de totale omzet van $3 miljoen nadert. Met een gemeenschap van 26.000 leden en meer dan 1.000 actieve verkopers hebben de Armstrongs per ongeluk een case study opgebouwd voor de bloeiende live shopping-economie – een markt die naar verwachting zal exploderen van 128 miljard dollar in 2024 naar $ 2,5 biljoen tegen 2033.
“We hebben enorm veel geluk gehad”, zegt Armstrong. “Met alles wat we deden – het filmen van de golfbalrecensies en het sparen van golfclubs – filmden we eigenlijk onszelf terwijl we geld verdienden.”
American Pickers, maar dan voor golf
De echte koerswijziging van het kanaal kwam toen Armstrongs vrouw, Ashley, haar passie en expertise op het gebied van zuinigheid aan de vergelijking toevoegde. Wat volgens hun eigen beschrijving naar voren kwam, was ‘American Pickers, maar dan voor golfclubs’, wat inhoudt dat ze urenlang door Centraal Florida rijden in de hoop een putter van $ 400 in een Goodwill te vinden voor $ 3.
De gepolijste video’s verbergen een niet-glamoureuze realiteit.
“Voor elke kringloopwinkel die we je in een video laten zien, zijn we waarschijnlijk bij vijftien geweest”, geeft Armstrong toe. “Er waren veel dagen waarop we dezelfde kleding rug aan rug droegen om te proberen erachter te komen hoe we een video van tien minuten konden invullen.”
Ze verkochten af en toe artikelen op eBay en andere platforms, maar waren snel moe van het vervelende verkoopproces per product en de kosten die de winst opslokten. Meestal verzamelden ze inventaris, wachtend op een betere oplossing. Ondertussen groeide hun gemeenschap de komende drie jaar organisch.
“We wilden heel graag een platform creëren waar we het online kopen van golfclubs net zo spannend maken als in onze video’s”, legt Armstrong uit. “Het is een soort zielloze transactie als je op eBay koopt. De spanning van de jacht bestond niet echt.”
Een technologische snelkoppeling van een miljoen dollar
De technische doorbraak kwam vooral door een golfspel. Armstrong speelde een ronde mee Gemenebest-kiezereen andere YouTuber die een marktplaats had gebouwd Wijkeen platform dat de infrastructuur biedt voor aangepaste winkelplatforms met livestreaming en marktplaatsen voor meerdere verkopers.
Armstrong, die eerder een app-ontwikkelingsbedrijf leidde, herkende onmiddellijk de waarde van District.
“De technologiestapel die ze je geven bedraagt miljoenen dollars”, zegt hij. “Dus het was een no-brainer. Zij verzorgen de ondersteuning, zij verzorgen de hele technische kant, en het enige wat we moeten doen is ons concentreren op het vergroten van het gebruikersbestand en het zoveel mogelijk verkopen.”
Opgericht in 2022 door drie voormalige Snapchat-productbouwers (en ondersteund door Andreessen Horowitz, Kindred Ventures en Greylock Partners), heeft het in Los Angeles gevestigde bedrijf 12 werknemers, een gestroomlijnde operatie vergeleken met de concurrent en live-shopping-gigant Hoe dan ook.
De timing van de Armstrongs had niet beter kunnen zijn. Terwijl Whatnot een Waardering van $11,5 miljardwaaruit blijkt dat beleggers enorm geïnteresseerd zijn in deze categorie, democratiseert District de toegang. Waar Whatnot een gecentraliseerde marktplaats bouwde, stelt District makers in staat hun eigen merkecosystemen te bouwen.
Door District te gebruiken, verkoopt Stacked Golf niet op het platform van iemand anders, zoals eBay of Craigslist: het is meer alsof ze hun eigen op golf gerichte mini-eBay rechtstreeks op District bouwen. Ze beheren hun eigen marktplaats, stellen hun eigen regels op en verdienen commissie van hun ruim 1.000 verkopers.
Getimede veilingen van Stacked Golf
Zo werkt het: verkopers plannen livestreams die doorgaans 45 minuten tot vier uur of langer duren. Ze houden een product omhoog, bijvoorbeeld een Nike Method Core-putter, geven een korte pitch en starten de afteltimer, die doorgaans tien seconden duurt.
De laatste persoon die biedt, wint.
Het is eenvoudig, snel en enorm effectief. Stacked Golf biedt ook standaard marktplaats- en buy-it-now-aanbiedingen, evenals zevendaagse veilingen, maar 98% van de omzet komt van livestreams, waarbij clubs verkopen van $ 5 tot enkele honderden dollars. Eén verkoper organiseerde onlangs een negen en een half uur durende livestream op de marathon, die volgens Armstrong bijna $ 20.000 aan omzet genereerde. Enkele van de grootste verkopers op Stacked Golf zijn golfwinkels, zoals Play It Again Sports, dat onlangs in twee uur $ 17.000 verdiende, meer dan de verkoper normaal doet in een week van niet-livestream-verkopen.
Het format speelt in op de reden waarom de conversiepercentages voor live commerce zo hoog zijn tot 10 keer hoger dan conventionele e-commerce: urgentie, entertainment en realtime interactie die bij traditioneel online winkelen ontbreekt.
Maar Armstrongs geheime wapen is niet het format. Het is curatie.
Gemeenschap boven handel
Stacked Golf keurt elke verkoper vooraf goed, verifieert de legitimiteit van producten en verwerpt gokgimmicks en NSFW-inhoud waar sommige live-verkopende concurrenten last van hebben.
“We wilden echt een sfeer creëren waarin mensen op ons platform willen kopen en verkopen, alleen maar omdat dit de beste plek is om dat te doen”, zegt Armstrong.
De filosofie strekt zich uit tot de selectie van verkopers. Armstrong geeft de voorkeur aan gepassioneerde verzamelaars boven spreadsheet-arbitrageurs.
“Degenen met de meeste mensen in hun chats zijn degenen die weten wat ze verkopen omdat ze het leuk vinden”, zegt hij, daarbij verwijzend naar verkopers die gespecialiseerd zijn in Nike-golfclubs, die sinds 2016 niet meer bestaan, maar geliefd zijn bij verzamelaars.
De strategie werkt. Sinds de lancering eerder dit jaar groeide de marktplaats in slechts drie maanden van nul naar 15.000 leden en heeft sindsdien na zes maanden de 26.000 bereikt. Meerdere individuele verkopers hebben op het platform meer dan €150.000 aan persoonlijke verkopen gegenereerd.
Het bedrijf zelf heeft nu drie fulltime medewerkers in dienst en opereert vanuit een 2.500 vierkante meter groot magazijn in Ocala, Florida, dat het al ontgroeid is. Het heeft ook merkpartnerschappen aangetrokken met een golfkledingbedrijf Pinnen en azen en host verkopers die relaties hebben met onder meer Adidas North America, Titleist en Mizuno.
Maar Armstrong is voorzichtig met het verdunnen van de gemeenschap met zakelijke verkopers.
“We wilden een marktplaats creëren waar we zowel zouden willen kopen als verkopen zonder ons voor te schamen marketing ‘, zegt hij. ‘Zodra je te zakelijk wordt in termen van de verkopers daar, vermoord je de sfeer een beetje.’
Juiste idee, juiste moment
In de VS is de live commerce-markt verantwoordelijk voor ongeveer 5% van de e-commerceverkoop – veel minder dan de 60% in China – wat erop wijst dat er een enorme landingsbaan is voor bedrijven als Stacked Golf nu Amerikaanse consumenten het format omarmen.
De Amerikaanse markt zal naar verwachting groeien 37,2% op jaarbasis tot 2033, gevoed door platforms zoals TikTok Winkel- en zelfstandige marktplaatsen zoals Whatnot. TikTok Shop, die livestream-winkelen combineert met traditionele productvermeldingen, wordt gehost ruim acht miljoen uur aantal livesessies in de VS in 2024. Whatnot, recentelijk gericht op verzamelobjecten en wederverkoop $2 miljard overschreden in de jaarlijkse livestream-verkoop, terwijl Amazon Live en eBay Live hun live-commerceaanbod uitbreiden. De trend wordt gedreven door de urgentie en het entertainment dat Armstrong in het Stacked Golf-model heeft ingebouwd.
De infrastructuur van het district democratiseert deze mogelijkheid. Waar het bouwen van live commerce-technologie misschien miljoenen aan investeringen vergt, kunnen makers nu van de ene op de andere dag geavanceerde marktplaatsen lanceren en zich concentreren op wat volgens Armstrong het allerbelangrijkste is: het bouwen van authentieke gemeenschappen.
“Het is nog steeds een beetje surrealistisch”, zegt hij. ‘Ik denk er even aan hoe we begonnen met het vinden van golfballen in het bos, en nu zijn we hier.’
Het bedrijf dat hij samen met zijn vrouw heeft opgebouwd – ‘de CEO van alles’, zoals hij haar noemt – laat iets fundamenteels zien over de moderne handel: authentieke gemeenschapsopbouw overtroeft traditionele bedrijfsplanning. Ze zijn niet begonnen met een pitchdeck. Ze begonnen met een weddenschap, een telefoon en een oprechte liefde voor de jacht. En die authenticiteit is misschien wel het meest waardevolle bezit van het bedrijf.
“Het groeide gewoon op natuurlijke wijze, wat mensen volgens mij op prijs stelden”, zegt Armstrong. “Zelfs tot op de dag van vandaag is het vrij duidelijk dat het niet alleen om het geld draait.”
