Hoe een Amerikaanse interventie in Iran eruit zou kunnen zien als Trump de opties afweegt

De Amerikaanse president Donald Trump bereidt zich voor op een waarschijnlijke interventie in Iran, nu het land hardhandig optreedt tegen demonstranten, waarbij naar verluidt honderden doden zijn gevallen en de internettoegang is afgesloten.

De mogelijke volgende stappen zouden onder meer kunnen bestaan ​​uit het online versterken van anti-overheidsbronnen, het inzetten van cyberwapens tegen Iraanse militaire en civiele locaties, het opleggen van meer sancties aan het regime en het uitvoeren van militaire aanvallen, zo meldde The Wall Street Journal. De assistenten van Trump zullen hem dinsdag inlichten over een mogelijke interventie.

De opties die aan Trump worden gepresenteerd variëren van gerichte aanvallen in Iran tot offensieve cyberaanvallen. Ook Politico melddedaarbij verwijzend naar een niet bij naam genoemde functionaris die bekend is met de voortdurende ontwikkeling.

“Als de VS besluit dat ze actie moeten ondernemen om personeel of bezittingen te beschermen, of om energiestromen te beschermen, dan beschikken ze over een scala aan instrumenten, van cyber- en sabotage tot drones en raketaanvallen vanuit de lucht en vanaf zee”, zegt Matt Gertken, hoofd geopolitieke strateeg bij BCA Research.

De VS zouden ook nucleaire of militaire infrastructuur of overheidsfaciliteiten kunnen aanvallen om de capaciteiten van het regime te verminderen en “het regime af te schrikken van ontwrichtende acties”, voegde Gertken eraan toe.

De onrust in Iran, die eind december begon, is voorbij stijgende prijzen en de ineenstorting van de Iraanse munteenheid zijn geïntensiveerd en veranderd in bredere anti-regeringsprotesten die het islamitische regime bedreigen.

Teheran heeft dit weekend de actie tegen demonstranten opgevoerd, waarbij volgens de in de VS gevestigde autoriteiten meer dan 500 mensen zijn omgekomen. Persbureau voor mensenrechtenactivisten. Iran heeft de VS en Israël gewaarschuwd voor elke interventie, waarbij president Masoud Pezeshkian hen zondag de schuld gaf van het aanwakkeren van de onrust.

“Iran is veel beter in staat wraak te nemen op de VS, vooral door de regionale energie-infrastructuur aan te vallen”, zei Gertken, eraan toevoegend dat de regering-Trump “niet per se gretig was om het regime te vernietigen”, tenzij het “zo sterk verslechtert dat de VS vindt dat het de kans niet kan laten voorbijgaan om in te grijpen en een regimewisseling af te dwingen.”

Trump heeft openlijk Iraanse demonstranten gesteund en meerdere keren op zijn Truth Social-platform zijn interesse om in te grijpen getelegrafeerd, waarbij hij zei dat de VS de Iraniërs zouden ‘redden’ als de autoriteiten daar demonstranten zouden blijven vermoorden. “Iran kijkt naar VRIJHEID, misschien wel als nooit tevoren. De VS staan ​​klaar om te helpen!!!” Trump zei in een bericht op sociale media zaterdag.

“We bekijken het heel serieus. Het leger bekijkt het, en we kijken naar een aantal zeer sterke opties”, vertelde Trump zondag aan verslaggevers in Air Force One toen hij terugkeerde naar Washington vanuit zijn huis in Mar-a-Lago in Florida. “We zullen een besluit nemen.”

Trump overweegt ook niet-kinetische maatregelen, waaronder cyber- en geheime actie, volgens Politico, waarbij hij opmerkt dat van de Amerikaanse president niet werd verwacht dat hij Amerikaanse troepen het land binnen zou sturen en dat er geen grote verplaatsing van Amerikaanse militaire middelen heeft plaatsgevonden.

De VS willen de internetcommunicatie in Iran herstellen, omdat de leiders de internet- en telefoondiensten in het land hebben afgesneden. “Misschien kunnen we het internet aan de gang krijgen, als dat mogelijk is”, zei Trump tegen verslaggevers. ‘Misschien spreken we met Elon Musk. Ik ga hem bellen zodra ik klaar ben met je.’ Iran heeft naar verluidt blokkeerde Musk’s Starlink tijdens de laatste protesten.

Zelfs als de Amerikaanse regering een ‘symbolische’ kinetische aanval overweegt, kan deze een ‘veel bredere escalatie’ veroorzaken, zegt Danny Citrinowicz, senior onderzoeker bij het Institute for National Security Studies.

“Het dilemma is op zijn hoogtepunt: een krachtige staking zou de repressie-inspanningen van het regime potentieel kunnen ondermijnen, maar tegelijkertijd kunnen leiden tot grotere cohesie binnen het regime en een bredere escalatie”, aldus Citrinowicz.

“Gezien het gebrek aan leiderschap in de oppositie kan een dergelijke aanval een operationeel succes opleveren, maar geen strategisch succes”, voegde hij eraan toe.

Mohammad Baqer Qalibaf, voorzitter van het Iraanse parlement, waarschuwde tijdens een sessie die live werd uitgezonden door de staatstelevisie dat Israël en “alle Amerikaanse militaire centra, bases en schepen in de regio onze legitieme doelen zullen zijn” als de VS Iran aanvallen. De Iraanse Opperste Leider, Ayatollah Ali Khamenei, zei afgelopen vrijdag dat de Iraanse regering “niet zal terugdeinzen” te midden van de protesten.

De onrust komt omdat de Islamitische republiek steeds kwetsbaarder is geworden, waarbij leiders te maken krijgen met toenemende interne en binnenlandse spanningen en een bevolking die steeds bozer wordt vanwege een zich verdiepende economische crisis. De officiële munteenheid heeft het afgelopen jaar de helft van zijn waarde verloren en is volgens gegevens van de LSEG gedaald naar een recordlaagte van ongeveer 1 miljoen rials per Amerikaanse dollar.

“Deze protesten zullen, wat de uitkomst ook zal zijn, de toch al gebroken legitimiteit van een staatssysteem dat aan het einde van zijn leven is, verder beschadigen”, zegt Sanam Vakil, directeur van het Midden-Oosten en Noord-Afrika-programma bij Chatham House.